— Кощей, я про Драмину не шутил, — сказал Костас, выходя из квартиры в залитый кровью коридор. — Я тебя правда убью. Она слишком многое сделала для нас обоих, чтобы я закрывал глаза на твою безалаберность.

— Услышал. А теперь позволь мне пойти впереди команды. Кажется, я знаю как нам пробиться к выходу этого богом проклятого дома!

В коридоре к нам присоединилась пятерка стрелков, возглавляемых Ардентом. С ним были Люци, Карл и Эша. Последнего члена группы я не узнал. Взрослый мужчина с лицом бывалого военного вместо приветствия коротко кивнул, указывая на лестницу.

Стреляя из винтовки Ардент, крикнул.

— Командир, лифтовая шахта заблокирована. Там всё органикой поросло, будто шахта стала горлом какой-то очешуенно большой твари.

— Может через окна выйдем? — предложил я. — Хотя тут семнадцатый этаж. Значит, идем по лестнице. Я впереди. Драмина и Ардент меня прикрывают. Остальные держат под контролем заднюю полусферу.

При входе на лестничный пролет, по телу пробежалась волна мурашек. Прямо на стенах начала расти плоть, появлялась непонятная слизь, и вся эта гадость разрослась прямо на глазах. Будто всё здание потихоньку оживало. Ни выстрелы, ни моя магия, не дали хорошего результата.

Шестнадцатый этаж.

Я изменил конфигурацию линейных импульсов, наполнив их магией духа и усилил эссенцией смерти. Получилось точечное смертоносное заклинание, убивающее душу тварей Древних. Назвал фокус «Пальцами Смерти».

Пятнадцатый этаж.

За счет быстрого убийства мной тварей, группа стремительно спускалась вниз. За нами уже неслась толпа выживших монстров с пройденных этажей. Они продолжали лезть из теней, и мне пришлось заливать впереди себя пол легким пламенем, дабы уродцы Древних не перегородили нам путь.

— Пуст, — заорал Костас, отбрасывая пустой магазин пулемета, и протянул руку в сторону своего бортмеханика.

— Пуста, — ответила ему Эша, показывая, что у нее нет ни одного сменного магазина.

Тут молчаливый солдат достал из крупного поясного кармана какой-то складной пистолет-пулемет. И передал его пехотинцу. Снова молча, не сказав ни слова. Бортмеханику в руки легли сменные магазины. Боже, да он же простой человек, а не одаренный, как мы! И влез в такую адскую дыру, что не всякий маг с уровнем сто плюс выжить сможет.

На тринадцатом этаже стены дома уже полностью покрывала плоть и виднелись мелкие сосуды. Под ногами хлюпала слизь, вперемешку с моим жидким пламенем. Горит оно не сильно, даже обувь не подпаливает. Но тени разгоняет хорошо. Сзади раздавались редкие выстрелы из автоматов. Мы спасались бегством, так как попросту не было шансов победить эту нескончаемую волну монстров, лезущих изо всех щелей.

Ардент прибег к магии своего магического элемента. Он начал ставить на лестницах земляные щиты, которые на время задерживали тварей. У Карла элемент воздуха. У Костаса огонь. У Драмины вода. У Люци свет. У меня, земля, огонь и дух. Так что только мы с Ардентом могли таким макаром выигрывать время.

На десятом этаже стало совсем скверно. Вены на стенах оживающего здания начали пульсировать, а плоть наросла так, что не всякая пуля пробивала ее насквозь. Но это еще полбеды. Мы увидели, как эта плоть пожирает тела убитых тварей. Их трупы растворяются за секунды до состояния той самой слизи и тут же впитываются в стены.

На восьмом этаже монстры оторвали Карлу ногу чуть ниже колена. Мой недосмотр. Клешня выпрыгнула из тени монстра, которого я плохо залил огнем. Тело раненого понесла на себе Эша, продолжая отстреливаться из пистолета.

На шестом этаже моя магия перестала воспламенять жидкости на полу, так что пришлось сначала бить вперед конусом «Разрушения Духа», выжигая ментальные конструкции оживающего дома. И только потом заливать всё огнем. Уже половину запаса маны израсходовал.

Третий этаж, точка невозврата. Назад дороги уже нет. Я остановился на лестнице не смея сделать ни шагу дальше. Впереди висело подёргивающееся зеркало искаженного пространства. Чертова магия Древних именно на этом и специализируется! Путь в один метр может растянуться на десятки километров, а время ускориться в тысячу раз. Зайдем внутрь и все покойники.

Драмина отреагировала первой. Перемахнув через перила, она через вертикальный лестничный колодец долетела прямо до первого этажа. Там приземлилась с перекатом и, поднявшись на ноги, тут же начала стрелять в одной ей видимую цель. Следом сиганул вниз Ардент. Костас потянул за металлический тросик экстренного сброса тяжелого доспеха. Еще до того, как все элементы брони с него спали, богатырь уже летел вниз. Приземлился и, без всякого гашения силы удара, тут же дал знак что готов поймать раненого Карла.

— Нет, не надо. Тут же высоко, — заорал парень, хватаясь за Эшу. Но бортмеханик подняла его над собой и швырнула вниз. — А-а-а-а-а-а-а-а-а!

— Догоняй, капитан, — крикнула светлоликая, прыгая следом за болезненным.

Костас поймал напарницу, прижал к себе на секунду и только потом поставил ее на ноги. Все это я видел уже в полете, уйдя в прыжок через полсекунды после Эши.

Первый этаж. Я не сразу понял в какого противника стреляют члены команды. Там же просто стена…. Живая. На месте выхода из богом проклятого оживающего дома.

Недолго думая, я распустил облако своего ментата до предела. Надо проверить другие выходы. Их нет! Все стены покрыты мерзкой пульсирующей плотью. Под ногами хлюпает жижа. Что происходит в подвале, даже думать не хочется.

Наконец уловив где-то вдали ментаты других людей, я направился к ближайшей стене. Если нет прохода, надо сделать новый. Сжечь наросшую плоть, вырвать кусок стены и снова сжечь плоть на другой стороне.

— Все внутрь! Мы тут не удержим оборону, — заорал я, пропуская ребят внутрь квартиры на первом этаже.

Я зашел последним, и, обогнав всех, тут же начал пробивать путь к заросшему плотью окну. Проклятый дом явно не хотел нас выпускать из своего чрева. Но скорость нарастания органических тканей оказалась недостаточно велика. Я выжег дыру, выломал часть стены вместе с оконной рамой и снова последним выбрался наружу.

В нос ударил свежий морозный воздух. После аммиачного смрада внутри дома, он пьянил похлеще алкоголя.

На наши фигуры тут же направили прожекторы с бронетранспортеров.

— Свои! Свои! — закричал кто-то у бронемашин. — С ними майор Дядько! Они в охранение к тому парню шли. Да чего вы там стоите! Быстро к нам. Тут черт-те что творится.

Пока мы подбегали к военным, где-то вдали забили куранты в Челябинском Кремле. Вот и наступило 31 декабря 2029 года, черт побери!

Вокруг элитного жилого комплекса уже кружило несколько вертолетов. Они прожекторами подсвечивали то, во что превратилось некогда прекрасное здание. Я не ошибся, когда подумал что здание оживает. Оно и снаружи уже целиком покрылось плотью с плотной пленкой. Ее не удалось пробить даже крупнокалиберным пулеметам, навешанным на обвес вертолета.

К нам подбежал какой-то связист с трясущими руками. Глаза широко распахнуты, взгляд как у рыбы. С рюкзаком-рацией за спиной, где что-то тренькнуло. Наш молчаливый сопровождающий тут же взял в руки рацию.

— Дядько на связи… да, объект и сопровождение выведены из здания… Потерь нет, есть один раненый средней тяжести… ногу парню укоротили… да, объект класса Клипот… да… такое ни с чем другим не перепутаешь… да ты и сам картинку с вертушек видишь… эта чудовищная хрень, судя по размерам, уже лет двадцать росла в самом центре Челябинска… да… да… она пустила корни во всё что может… других живых людей в здании мы не встретили… что там сейчас внутри творится, одному богу известно…

Про клипот, я не то чтобы слышал. Просто из глубин памяти всплыло одно из инстинктивных знаний о Древних. Клипот — это вторжения измерения Древних в наш мир. Именно измерения, а не Разлом в мир демонов, как это было в Питере. По сути, на изолированном участке пространства, из-за вторжения другого измерения, меняются законы мирового порядка. Может вырасти плотность магофона, живое стать мертвым и мертвое живым. Что мы собственно сейчас и видим. Кто-то из Древних решил поиграть с законами жизни и смерти, искажая саму их суть.