— Время! — прошептал Костас, не замечая внимания Урсулы.

Перед глазами высветилось знакомое сообщение от Системы.

Экспедиция № 719 от Академии Магии «Трёх Императоров»

Тип: Красная тревога (катастрофа регионального масштаба)

Локация: Санкт-Петербург (частично эвакуированный город, население от 2 до 22,7 млн человек)

Ранг сложности: 6-й (максимальный уровень противника: 60-й)

Условия выхода из экспедиции: победа минимум над 10 монстрами Древних любыми возможными способами. Командная победа засчитывается только одному случайному участнику.

Ключей: 8/8 ед. || Подсказок: 4/4 ед.

Число участников: 0/2000

Время прохождения: 168 часов

Награда: 3 уровня за участие, 6 уровней за найденный Ключ, 3 уровня за обнаруженную подсказку.

Вы согласны стать участником экспедиции?

Да / Нет

….

Зафиксировано редактирование событий будущего….

Пятнадцать провальных итераций редактирования уже пройдено…

Запускается шестнадцатая итерация…

Индекс подключается к экспедиции № 719 в от Академии Магии «Трёх Императоров»…

Оценка пользователя Кощей… не входит в ТОП-1000…

Доступно 51 очко социального капитала…

Пользователю Кощей доступно индивидуальное испытание на общей локации…

Цена вмешательства, 10 очков социального капитала…

…

Сразу после строк текста от Индекса, выскочило еще одно сообщение от Системы.

Экспедиция № 719 от Академии Магии «Трёх Императоров»

Тип: Черная тревога (угроза существованию всей Российской Империи)

Локация: Санкт-Петербург (частично эвакуированный город, население от 2 до 22,7 млн человек)

Ранг сложности: неопределим (максимальный уровень противника: 100+)

Условия выхода из экспедиции: победа минимум над 10 монстрами Древних любыми возможными способами. Командная победа засчитывается только одному случайному участнику.

Ключей: 8/8 ед. || Подсказок: 4/4 ед.

Число участников: 0/5000

Время прохождения: 168 часов

Награда: 5 уровней за участие, 10 уровней за найденный Ключ, 5 уровней за обнаруженную подсказку, техника Дворца Душ «Кассандра» (семь слоев) в случае пребывания в зоне экспедиции более 24 часов

Вы согласны стать участником экспедиции?

Да / Нет

Изменение директивы Системы пришло всем, кто сейчас находился в ангаре. Вполне возможно, что его получили и участникам экспедиции из других Академий Российской Империи. Про технику никто Дворца Духа не шептался. Видимо это моя персональная награда. Хмм… или у них другая индивидуальная награда?! Я бы поставил на второе.

Костас выругался так, что даже Драмина вздрогнула. Стоявшая рядом Эша стала бледнее некуда. Никто из нас и помыслить не мог, что Красная Тревога может стать Черной, да еще и с неопределимым уровнем сложности. А условия «выжить в течение 24 часов» намекают на то, что даже это уже считается подвигом. Пять! Пять гребанных тысяч участников экспедиции! Да в Питере должна быть такая мясорубка, что поход в Ордо станет похож на копание в детской песочнице.

И что еще за итерации, упомянутые Индексом? Выходит, что пятнадцать экспедиций уже провалилось и тогда… тогда выходит, что Система взяла более ранний год для отправки бойцов в будущее, чтобы стереть факт их гибели в будущем?! Да, получается что так.

Думать о том, что было бы с Красной Тревогой, не подключись к делу Индекс, не имеет смысла. Я всё равно пойду на экспедицию. Хотя бы ради той же техники Дворца Духа Кассандры.

— Никого не принуждаю, — обратился я команде. — Делайте так, как велит вам сердце. Я пойду в любом случае.

Стоило нажать на кнопку, как мир на секунду померк. В следующий момент я осознал себя уже стоящим внутри… салона самолета?! Мерный гул доносился со всех сторон, будто рядом летят и другие транспортные средства. Я огляделся.

Костас, Эша, потерявший где-то улыбку Люци, Драмина…

— Сыкло! — зло процедила Драмина, так же как и я пересчитывая членов команды. — Ганс и Нури сдрейфили. Раз не перенесло сразу, значит отказались от участия.

— Самоубийство, дело сугубо добровольное, — прогудел Костас, оглядывая кабину транспортного средства. — Судя по гулу, эта здоровенная штуковина сейчас в воздухе! Опять, Кощей. Опять мы в воздухе! Ненавижу чертовы самолеты!

Мой ментальный дар уловил совсем рядом присутствие еще одного разума. Урсула Ле-Куин встретила мой взгляд кислой улыбкой.

— Как видите, моншер, в моей команде тоже хватает трусов, — француженка отвернулась.

— Я тебе должен за подсказку по офицерским заклинаниям, манипуляторша ты эдакая! — не стал я вестись на провокацию. — Я предлагаю тебе на время экспедиции войти в мою команду. Но с одним условием! Обойдемся без этих твоих ментальных выкрутасов.

Француженка, всё же умела держать лицо. Повернувшись к нам, она присела в книксене.

— Мерси, сир Кощей! Урсула из дома Ле-Куин принимает ваше предложение.

Перед глазами мелькнуло сообщение о вступление в отряд нового человека. Хорошо, теперь можно разобраться с той группой людей, что идет к нам из другого конца самолета.

Двери в салон открылись, впуская внутрь пять солдат. Все женщины. После событий в Ордо, я как-то позабыл, что они в Империи тоже стоят на военной службе.

— Сержант Королёва, специальные военно-воздушные десантные войска Империи! — командир отряда обвела взгляд и безошибочно остановила взгляд на мне. — Значит, ты — капитан? Кощей, 37 уровень. Неплохо для студента. Вы сорок восьма зарегестрированная группа за последние три минуты. Нет, ничего не спрашивай. Уже устала на ваши одинаковые вопросы. Лучше скажи из какого года прибыла ваша экспедиция?

— 16 декабря 2029 года, — ответила за меня Драмина и нахмурилась. — То есть как это из какого года? Были и другие экспедиции?

— Вы пятнадцатая… — Королёва глянула в иллюминатор самолета. — Нет, шестнадцатая волна экспедиций и наша шестнадцатая попытка остановить вторжение Древних на Континент. Сегодня 4 июля 2045 года. Ваши предшественники прибыли сначала из 2044, потом 2043. Их было больше вас. Подготовка и магия лучше, но они потерпели крах. Мы потеряли Мурманск и Калининград. Потом была партия магов из 2042 и 2041 так далее. Североморск и другие города уже пали. Орда тварей, управляемых Древними, выходит из северного моря и голодной саранчой проносится сквозь города на севере страны. Император Николай II стянул под Санкт-Петербург все имеющиеся военные силы Империи. Назревает генеральное сражение. Если не остановим тварей здесь, то отступать гражданским будет уже некуда. Мы…

Богатырь поднял руку, прервав даму на полуслове:

— Погоди, сержант. Да это же бред! Как пятнадцать…. ПЯТНАДЦАТЬ, черт возьми! Экспедиций, не могли найти ни одного Ключа или Подсказки? Ведь если бы они преуспели, Система не отправила бы нас на эту бойню.

— Это у вас надо спрашивать! — Королёва ответила богатырю хмурым взглядом. — Ты хоть знаешь, сколько людей уже погибло? 54 % населения Империи! Семь из десяти мужчин мертвы. Страна обескровлена. Мы уже четыре месяца, только и делаем что отступаем, ожидая когда вы, ушлепки, найдете Ключи к катастрофе и перепишите ЭТО будущее! Подумай своей лысой кочерыжкой… элир. Раз вы, студенты, пришли из декабря 2029 года, значит, уже тогда всё это дерьмо началось. Древние куеву тучу лет готовились к войне! Вместо того, чтобы наступать с Побережья Континента, эти колоссы живого ужаса воспользовались никем не занятой группой морских кластеров в центре Континента.