Эрдо выбрал комбинацию два-два. Ганс — одно офицерское и три рядовых. Световик Люци — четыре офицерских. Я же, имея всего три слота под заклинания, ориентировался на свой собственный стиль боя. Поэтому выбор пал на три следующих заклинания.

Заклинание «Стрéлки» (Круг: I-й)

Доступность: редкая (офицерское) || Тип: атакующее

Расход маны: 5 ед. || Базовый точечный урон: 900 ед

Урон по области: отсутствует

Описание: заклинание создаёт три стрéлки из камня. По воле заклинателя они производят сфокусированную линейную атаку по цели. Стрелки бьют в одну и ту же точку с интервалом в 0,1 секунды.

У той же каменной пули базовый урон всего 150 единиц. Будь у меня это заклинание на вступительном испытании, я бы пробил летающую защиту босса-пришельца, если не с первой, так со второй попытки точно. Тогда бы и не пришлось подходить к твари вплотную.

Заклинание «Ампутатор» (Круг: I-й)

Доступность: редкая (офицерское) || Тип: целительское, условно атакующее

Расход маны: 5 ед. || Базовый точечный урон: 0 ед

Урон по области: отсутствует

Описание: заклинание из области магии духа, на время отсекающее конечности астрального и ментального тела противника. Используется при проведении целительских операций на конечностях в полевых условиях, дабы пациент не чувствовал травмированную часть тела. При применении в области шеи смертельно. Время восстановления контроля над конечностью сугубо индивидуально и варьируется от десяти секунд до десяти минут. Заклинание не может быть применено сквозь щит или способность защитного типа.

Примени я это заклинание на ноге босса-пришельца, и он бы перестал её чувствовать. Пусть на десять секунд, но мне бы этого хватило. Заклинание контактное, а не дистанционное. Я могу использовать его для тихого устранения целей.

Заклинание «Щит Парфенона» (Круг: I-й)

Доступность: редкая (офицерское) || Тип: комбинированное, защитное

Расход маны: 5 ед. || Базовая прочность: 2800 ед

Урон по области: отсутствует

Описание: заклинание создаёт гибридный каменный щит — магия земли и духа. Благодаря такой комбинации прочность щита Парфенона на 80 % выше, чем у его каменного аналога. Данное заклинание активно используется магами при заделывании проходов во время борьбы с Туманом Древних.

Лучшее защитное заклинание, какое удалось найти. У «скального щита» Ардента прочность всего 1500 единиц. А тут почти три тысячи при том же расходе маны. Плюс этот щит может летать по воле создателя, как тот же «щит витязя». Или врастать в стены коридора, полностью блокируя проход. Все эти дополнительные эффекты проявляются только за счёт магии духа.

На следующий день начались наши персональные тренировки с выбранными заклинаниями. Сначала пробовали свои силы на полигоне, сливая впустую ману. На первых порах у молодых элиров срываются 99 % процентов заклинаний. Первый круг — это ещё даже не плетение заклинаний, но даже они даются сложно. Надо вытащить из памяти оттиск заклинания, попытаться сформировать в руках его копию из ауры и наполнить её маной. Для контроля обоих компонентов расходуется ментат.

Находящийся со мной на полигоне Ардент недовольно сплюнул.

— Говорил мне старлей Болохов! «Создавать первое заклинание — всё равно что научиться рожать. И не важно, есть у тебя сиськи или нет».

— Старлей у вас тоже одарённым был?

Вояка усмехнулся.

— Кощей, такую обыденность каждый имперец знает. Все, кто от старлеев и выше, — одарённые. А насчёт нас, — Ардент начал загибать пальцы. — Аурой элиры пользоваться не умеют. Ментатом и подавно. Ты исключение. Первый круг магии — это уже не примитивные фокусы. Заклинания у нас энергоёмкие. Так вдобавок ещё и сама мана восстанавливается не так быстро.

Ардент всё правильно подметил. Если отбросить момент с банальной обучаемостью, остро встаёт вопрос быстрого восстановления маны. Чтобы быстрее её восполнять, элиры проводят часы напролёт за медитациями у Источников. Помимо маны, источник излучает ещё и магические эманации. Если они совпадают с типом магии элира, скорость восстановления увеличивается на 30 %.

Так, у меня, при медитации у Источника магии воды 5-го ранга силы, скорость восстановления маны считается следующим образом. Стартовые 0,5 ед. в час увеличиваются на 20 % за каждый ранг силы Источника. Поскольку с магией воды у меня связи нет, я не получаю и дополнительную 30 %-ую прибавку к регену маны. Итого, тратится десять часов на полное восстановление запаса маны. Потом осторожные пробы сил на выбранных заклинаниях. Пока выходит, что каждый срыв отнимает по одной-две единицы маны.

Мы платили по пять империалов в час за доступ к Источнику. Спали около него, чтобы хоть так выиграть время, данное ректором. Делились опытом, когда кому-то из команды удавалось полностью сформировать заклинание.

«Магия — это сложно». К такому выводу я пришёл в первый день, окончательно выбившись из сил. Запас ментата истощён в ноль. Аура дрожит от перенапряжения. Ментат, как отдельный орган чувств, у меня неплохо развит, но вот аналогичный орган по ауре и мане находятся в зачаточном состоянии. Мало того! Я ведь сейчас заново учусь пользоваться своими магическими стихиями. А это как ещё два дополнительных органа чувств. Итого пять! Пять гребанных органов чувств, которыми надо овладеть, чтобы научиться быстро формировать заклинания первого круга.

Я ночь не спал, пытаясь понять, что мы делаем не так. Ответ лежал на поверхности. Не надо пытаться освоить всё и сразу. Надо начать с мелких упражнений по освоению ауры, ментата и маны. Потом провести то же самое с магическими стихиями. То есть сначала освоить магические органы чувств по отдельности и уже после этого пытаться применить комбинированное управление.

Лежа у Источника под открытым небом, я смотрел на полнолуние одной из трёх лун Тальзеура. Красный Итис, естественный спутник планеты, если Тальзеур, конечно, является таковой. В общем, лежа на одном месте, я сосредоточился на простом постукивании указательного пальца о землю. В такт ему лежащий рядом камешек взлетал и падал, повинуясь моей воле.

Тук-тук-тук.

Сменил палец на большой, потом безымянный и остальные. Через полчаса пять камешков полностью повторяли движения моих пальцев. Но я же капитан, черт возьми! А значит, с меня двойной спрос, даже в вопросе освоения магических стихий.

Я добавил разные интервалы в скорость отклика камней на движения пальцем. Полсекунды, секунда, полторы, и теперь камешки трещали вразнобой. Сложность выросла на порядок. Через пару минут я почувствовал, что перенапряг свой ментат. Прямо там, на земле, и провалился в сон. Странно. Шёпот не мешал мне спать в этот раз.

Проснувшись, я всем своим астральным телом почувствовал изменения в том, как откликается стихия земли на мои команды. Легче, гибче, плавнее. Даже расход маны на простейшие манипуляции с почвой уменьшился примерно на треть. По аналогии со мной, Драмина стала тренироваться с каплями воды в саду Академии. Её примеру последовали другие члены нашей команды.

К вечеру второго дня я освоился со стихией духа и стал комбинировать его с землёй. Сложно, черт возьми! Будто пытаешься оживить камень. Тут помогло более гибкое мышление, доставшееся с инстинктивными знаниями от Древних. Материал может принимать какую угодно форму и свойства. Камень может стать жидким, а вода прочнее стали.

Полдня ушло на ментат. После повторного освоения магии духа это дело пошло как по маслу. К ночи третьего дня я освоил ауру… но не ману. Эта энергетическая субстанция оказалась весьма своевольной. Именно своевольной, а не просто сложной в освоении. Она будто сопротивлялась, а я подавлял её волю, заставляя действовать так, как мне надо. Странно это всё.

Отмеренная Львицей неделя пролетела незаметно. С началом учебного года команды элиров как обычно через стычки стали устанавливать свою внутреннюю иерархию. Лазарет забит пострадавшими, а карцер идиотами, попавшимися на глаза охране. Ректор тщательно следила за порядком, постепенно прививая элирам военную дисциплину. Любое нарушение устава Академии тут же каралось.