— Ты неправильно видишь расклад. Локомотив всегда добирается до точки назначения. Земля или Тальзеур, неважно. Утерянные вагоны со временем у него сами восстанавливаются. Одарённые живут в первом вагоне от головы Поезда. Ценные пассажиры во втором. Дальше сажают обычных людей и грузят товары и багаж. Ударят чейзы? Отцепляют сначала последние вагоны в хвосте.

Выходит, вагонов специально сделано больше, чем нужно для пассажиров, чтобы в случае угрозы переключать с них резервные мощности на общий силовой щит. Костас указал на процессию из десяти человек, прошедшую на перрон через отдельную калитку.

— С нами едет дочь Императора. Понимаешь?! Навигатор в лепешку расшибется, но выберет самый безопасный маршрут. Так что твари междумирья, астральные демоны и пространственные бури нам точно не грозят. Ехать будем дольше стандартных пяти дней, но зато точно без проблем.

Так за разговором мы наконец дождались открытия калиток для пассажиров, и нам разрешили взойти на борт Города-Поезда. У меня из вещей остались только те, что выдал интендант Учебки. И пара обломков костяного кинжала.

Стоящий на входе в первый вагон темнокожий билетер, не глядя выдал мне билет с карточкой-пропуском, на котором виднелась надпись:

«Второй жилой этаж, номер 217»

Как оказалось, в каждом вагоне по двенадцать этажей. Десять общедоступных и два нижних закрытых, технических. У общедоступной зоны вагонов есть одна общая вертикальная холл-галерея. То есть, находясь на спальных этажах у парапета, видно то, что происходит на первом этаже. Народ сразу начал обследовать Город-Поезд! По сути, вся Учебка просто переехала в выделенный под нее вагон.

Я тоже оставив вещи в номере решил пройти весь Город-Поезд вдоль и поперек. Сначала сунулся к проходу, ведущему в локомотив, но сходу напоролся на угрюмых охранников и большие металлические двери, сравнимые по толщине и форме разве, что с сейфовыми. Усатые мундирники в весьма жесткой манере намекнули, что в локомотив меня не пустят даже в виде трупа или баночки с прахом.

Нельзя, ну и черт с ними! Пойду в другую сторону. Второй вагон для особо ценных пассажиров, во всем отличался от первого. Здесь нет переносных магических светильников, какой был у меня в номере. Нет бесплатных бодрящих амулетов, которые лежали в «приветственном пакете» на кровати. Их там всего четыре штуки было — бодрящий, антипохмелин, ускоренной регенерации и от слабых пищевых отравлений. Я их сразу на себя нацепил. В описании говорилось, что они автоматически поглощают часть маны из ауры владельца, работая непрерывно. Их можно носить на руке, ноге или даже в кармане. На расстоянии ладони от тела амулет будет постоянно работать. Теперь, видя людей, идущих мне навстречу, я сразу смотрел, есть ли на них подобные амулеты. Пока складывалось впечатление, будто такие подарки раздали только Одарённым, живущим в первом вагоне.

Когда я зашел в третий вагон, у обычных пассажиров дела шли не очень. Народу битком! Как пояснил раздраженного вида билетер-проводник, уже покрывшийся испариной от града вопросов, две тысячи семьсот человек, причисленных к категории «обычный пассажир», разместили в трех вагонах — третьем, четвертом и пятом. Это по девятьсот человек в вагоне! И они должны терпеть друг друга целую неделю, а то и больше!

Шестой, и он же последний жилой вагон можно посещать, но не жить там. В нем оборудовали огромный бассейн, фактически затопив весь первый наземный этаж. Двести метров водного удовольствия! Поставили шезлонги, бар и водные горки для взрослых и детей. Видимо, это и есть зона отдыха для обычных пассажиров. А седьмой вагон, тот самый черный контейнер в хвосте Поезда, будет отцеплен в случае внезапного нападения.

Ещё я узнал, что обычным пассажирам разрешено посещать вагоны со второго по шестой. Таким образом Одарённых как бы защищают от нападков со стороны обычных пассажиров. Видимо, будущие маги очень важны для Российской Империи, и потому у нас более высокий социальный статус.

Тут по громкой связи Поезда сквозь треск помех раздалось сообщение:

«Говорит Ерофим Убейконя. И нет, это не шутка, а моя казацкая фамилия! — по медленному вдумчивому голосу мне сразу стало понятно, что его обладатель весьма стар. — Я начальник Города-Поезда. Кхм. кхм… Дорогие пассажиры, состав начнет движение через одну минуту! Повторяю, состав Города-Поезда начнет движение через одну минуту. Желающих увидеть необычное зрелище перехода в межмировое пространство, просьба собраться на третьей палубе. Панорамные окна в вашем распоряжении!»

Народ тут же загомонил. Дамы всех мастей с горящими от волнения глазами потащили своих кавалеров к лифтам и лестницам. Я встретил это событие, находясь в шестом вагоне, где людей толком не было. Ну так, человек двести. Это даже меньше, чем было бы, окажись я сейчас в вагоне для Одаренных.

Поезд тронулся, и в момент начала движения у меня ноги чуть не подкосились. Вода в бассейне пошла волнами, обрызгав парней, стоявших у его дальнего края.

От открывшегося зрелища захватило дух! Город-Поезд разогнался, протяжно загудел и начал взлетать над водной гладью реки, пролегающей сквозь весь Санкт-Петербург. По телу прокатилась волна маны! Потом ещё одна и ещ, но уже куда сильнее, и тут воздух за окном дёрнулся. Мы будто нырнули в чёрное пространственное кольцо. Краткий миг перехода длился не больше пары секунд и выглядел для зрителей, как сменяющиеся световые кольца всех цветов радуги. Секундная вспышка, и вот Город-Поезд вынырнул в черноте какого-то странного пространства.

Сколько бы я не разглядывал панораму за окном, не удавалось увидеть ни местного светила, ни звезд, ни даже намека на небо. Немного света есть, но откуда он тут, непонятно. Куски безжизненной скальной породы парили тут и там, это выглядело, будто мы летим сквозь обломки разрушенной планеты.

Разок удалось увидеть парящий верх ногами континент, на котором вулкан изрыгал из себя лаву. Мы пролетели слишком близко, и один из крупных кусков лавы ударил по нам. Вспыхнувшее силовое поле поглотило урон, но сам Город-Поезд здорово тряхнуло.

Потрясающе! Вот самое меньшее, что мне приходит на ум. Это же просто невероятно! Поезд, размером с Город, путешествующий по межмировому пространству в поисках новых миров. Тысячи пассажиров, удивительный запас автономности, продуманная система безопасности и перевозка Одаренных из одного мира в другой. Даже мне, ничего не знающему о Тальзеуре человеку, стало очевидно, что замысел у Города-Поезда намного глубже, чем кажется.

Я простоял у окна несколько часов, созерцая мертвую пустоту межмирового пространства. Там, за стеклом, нет гравитации и скорее всего воздуха, но мы как-то движемся. Вдали мелькают грозы с молниями и взрывами, ударные волны от которых долетают и до нас. Поезд то и дело трясёт, но пассажиры уже перестали обращать внимание на такие мелочи. А ещё как-то раз на нас из-за разрушенного острова глянула какая-то полупрозрачная тварь, чье тело состояло из одного лишь глаза. Жутко, мерзко, противно! Просто летающий глаз!

Не удивлюсь, если в междумирье есть твари, способные жить в форме отдельных органов и частей тела. Безумие, конечно, но вот он я! Человек с расколотой душой. Так что не всё из невозможного действительно таково.

Под недоумевающими взглядами людей у бассейна я кое-как, с загипсованной рукой, взял один из шезлонгов и вместе с ним поднялся к панорамным окнам. Здесь, в шестом вагоне, у них почти никто не собирался. Поставив лежак лицом к стеклу, я лег на него и впервые за несколько недель наслаждался одиночеством. Я помню! Точно помню! У меня такое бывает. Сейчас просто хочется побыть наедине с самим собой. Забыть о Корзе, о криках, могиле и бойне в Учебке. Просто забыть…

Я смотрел в пустоту междумирья, и та смотрела на меня в ответ. Пустота в голове и мыслях наполнялась другой пустотой, не теплой или холодной, а какой-то другой. Я будто начал чувствовать границы собственного сознания, пытаясь понять границы междумирья. Не пределы, а именно границы. Сколько же тут измерений на самом деле?!