Вечером второго дня, летающий корабль приземлился на окраине огромного города. Магистрали для магмобилей, петляли вокруг небоскребов, в ночи выглядя, словно светящиеся артерии с бегущими по ним потокам огоньков. Жилые кварталы простираются до самого горизонта! Ночной город прекрасен! Летающих судов оказалось совсем немного. Плотность маны по ощущениям сильно снизилась, вынуждая судно идти на небольшой высоте у самой земли. Если уж благородные не могут позволить себе тут нормально летать, не представляю, как выкручиваются простые свободные. Может ездят на тех длинных светящихся штуках, называемых поездами?! Одна из них как раз пронеслась под нами, убегая куда-то в центр города.

Когда время перевалило за полночь, летающее судно пошло на снижение у большого загородного участка. «Аэровокзал Прогада - обитель судов благородных», гласила надпись на языках нейво и асландском. Прямо к трапу подъехали автомобили, встречая своих господ. В конце колонны пристроился черный микроавтобус с затемненными стеклами. Спустившись с трапа Яков бросил на нас презрительный взгляд, будто плюясь от негодования. Хмыкнув он махнул рукой офицеру с корабля.

- Мусор погрузите в микроавтобус.

- Милорд?! – пауза - Простите, какой мусор?

- Тот, что стоит около тебя, дубина! Я с ними в одну машину не сяду! Хватит и двух дней терпимости к тому, что они летели с нами на одном судне! Шевелись, давай! Бестолочь!

Слова благородного в очередной раз напомнили, о том насколько он скользкий и мерзкий тип.

Покинув аэропорт, автомобили сразу съехали с общей дороги на частную платную трассу, помчавшись в сторону центра города. Уже через час мы вновь выехали на обычные городские улицы, остановившись у небольшого трехэтажного здания с надписью “Офис Военной Штаба Империи Нова”. Я мельком взглянул на невысокую ограду, подумывая о том, как просто было бы сейчас сбежать. Но что мне это даст? Статус раба под ником никуда не денется. Плюс охрана, попытка побега и последующее наказание. Пока не время! Надо сначала узнать, где мы будем жить. Может там представится возможность.

Сначала внутрь здания вошёл Яков и пара благородных из числа тех, кто покупал нас у Аренсо. Спустя полчаса, нам также сказали выходить из машины. Офицер, сопровождавший нас еще с корабля, пошёл вместе с нами, проводя прямо до нужной двери.

Внутри просторного кабинета, не считая нас было еще три человека. Увидев светлые глаза у одного из них, я начала гасить вихрь маны в груди. Женщина-целитель с волчьими ушами и хвостом! Зверолюд волчьего типа?! Их обоняние и внимательность, уступает псоглавам, делая их ближе к людям, чем к полулюдям.

Пока другие дети оглядывались, я смотрел на двух других людей в комнате. Первым был Яков, не желавший даже смотреть в нашу сторону. Вторым, женщина в военной форме с дымящей сигаретой, внимательно рассматривающая нас.

Младшая кровь, Саманта Браун, 152 уровень (SS-ранг)

Капитан военного кадрового резерва Империи Новы.

Сильно затянувшись, она выдохнула целое облако дыма. Псоглавы ненавидели сигареты, поэтому это был первый раз в жизни, когда я чуял этот новый для меня запах.

- Смотрю, род Гридд совсем обмельчал. Даже не одаренных рабов привёл, а какой-то низкорожденный шлак со дна общества.

- Следи за языком, женщина!

- Не указывай мне, что делать! Зачем ты привёл ко мне мусор?

Благородный нахмурился, а я изо всех сил напрягался, стараясь стать как можно менее заметным для целителя. Она уже начала обследование и ей что-то не понравилось в моем состояние. Женщина-волчица посмотрела мне в глаза, а я отвёл взгляд по привычке.

Саманта потушив окурок, сразу закурила еще одну сигарету. Вся комната уже в дыму.

- И так, рабы и рабыни! Этот господин хочет оплатить ваше образование в специальной военной школе-интернате, из стен которого вы выпуститесь только после второго совершеннолетия.

Саманта выдохнула еще одно облако дыма, в несколько раз больше предыдущего, буквально скурив сигарету за одну затяжку.

- Ух! Хорошо пошла! – капитан улыбнулась - После учебы вас отправят на границу обжитых земель в роли добровольцев-призывников, вместо детей вашего идиота хозяина. После двух лет службы, вы получите статус свободного гражданина Империи Нова и право на фамилию из списка эмигрантских. Закон требует вашего добровольного согласия, ибо вы добровольцы! Согласитесь сейчас и за будущие проступки попадёте под трибунал. Попытаетесь сбежать и вас казнят, как дезертиров! Но я бы на вашем месте лучше отказалась. Ах, да! Второго такого шанса у вас точно не будет.

Все дети медлили с ответом. Только дурак не поймёт, что Яков спасает своих детей не от службы в армии, а от высокого риска смерти в ней. А государство идёт навстречу благородным, разрешая обмен призывников. Скорее всего, все мы вместе взятые, заменим одного или двух потомков или родственников Якова.

Однако и сам Яков не стал отпускать контроль над ситуацией.

- Эй, шпана! Тем, кто согласится сейчас, я дарую свободу. Здесь! В этой самой комнате, сразу после подписания договора.

Саманта закашляла.

- Откуда в тебе столько щедрости? Ты же жлоб, каких поискать!

- Не путай бережливость с алчностью, женщина! Род Гридд никогда не запятнает себя использованием труда рабов!

- Да, плевать! Детвора? Кто созрел?

Первым поднял руку Дилиас, опередив меня на мгновение. Потом я. Согласились все без исключения. Вероятность, что нам второй раз кто-нибудь предложит стать свободными, почти равна нулю. Лучше выбрать призрачный шанс на свободу, пусть и с риском для жизни, чем жизнь с таким господином! Хотя какой он мне теперь господин?

Большинство детей в договорах поставили крестик вместо имени. Саманта засвидетельствовала договор, как третья сторона, поставит свою подпись. На уроках нас учили читать, а не писать. Я же сам освоив письмо, поставив сейчас красивый вензель “Лоан” на шаньду, языку диких племен. Лоан, первый день нового года, “День Возрождения”.

Яков плюнув нам под ноги, не выходя из комнаты, отказался от права собственности на нас, передав на обучение в военную школу Созэ Новы, почившего отца нынешнего императора.

30 марта 3557 года. Я стал свободным! Боги, свободным! Я скажу снова! Свободным! Свободным! Больше никто не имеет права бить меня кнутом и говорить как жить! Профессия? Я стану магом! Выкусите мистер Джа! Мой секрет о пути веры и формирующемся источнике маны удалось сохранить в тайне!

Улыбаясь я посмотрел на вечно недовольного Якова, не представляющего, какую драгоценность он только что добровольно выпустил из своих рук. А потом на курящую Саманту, не знающую о моих истинных талантах. Освоив самые важные основы развития трех сил, за неполных два месяца, я увеличил постоянное значение веры до 42 единиц и раскачал сосуд души до 30. Ибо вера моя сильна! Теперь я творец своей судьбы! Мой путь начинается сегодня!

Подписывая договор, я даже не подозревал, что наступила Эпоха Снегов и начинающийся голод, вскоре доведет людей до безумия.

***

На материке Вайхор, на стыке границ империи Нова, Халифата Сарду и Теократического королевства, есть относительно небольшая территории в форме неправильного ромба, с длиной одной грани в тысячу километров. Для общественности, этого места не существует. Воздушные и железнодорожные пути сообщения, обходят запретный участок стороной, не из-за опасности, а по причине облака сильнейшего смрада и миазмов висящего над ним. Внизу же, у самой поверхности земли, витают обильные эманаций разложения. Здесь нет источников чистой воды, дорог и официально проживающего населения. Только горы хлама и органических отходов ежедневно привозимых тремя государствами на огромных летающих поездах-мусоровозах последние триста лет.

В небе, над запретный участком, прямо по воздуху ступал мужчина в черной рясе, держащий одной рукой девушку лет пятнадцати. Гордая осанка, острый взгляд, отросшая за две недели борода и полуголый торс, едва закрываемый остатками разодранной сутаны священнослужителя.