Во время ужина кое-как удалось скрыть резко засветившийся браслет. Такое случалось крайне редко. Отошел в туалет. Судя по тексту, рубеж в четыреста заданий пройден.

«Достигнут Четвертый Виток спирали Сущности. Выберите бонусную награду — контакт с оракулом региона/контакт с навигатором региона/контакт с главным воителем региона /расширение Специальный /Вторичное усиление добавленного чувства».

Однозначно расширение! Однозначно его! Уже направил палец на кнопку, как в дверь постучал отец, и я промахнулся, нажав на последнюю кнопку. Да что за черт! Что за судьба у меня такая криворукая?!

Деятельность кампании Генри в целом переросла, без преувеличения, в предвыборную, о чем он и его ближний круг старательно умалчивали. Узнал, случайно увидев заметку о кандидате в сенаторы штата Вашингтон по имени Генри Элдридж. Мужик только выбрался из кресла, а уже лез в большую политику. Хитрец! Не знаю, сколько сейчас трудилось команд, но каждый день мы продавали больше пятисот картриджей партиями по десять штук и больше T1 и T2 уровня. И около ста двадцати штук T3, так как их сложнее делать. Это давало оборот в восемьдесят Очков сущности в день. Каждое пятое очко по соглашению принадлежало мне.

Я купил аэрокар с модулем активной маскировки и набор стелс-костюма. М-да, почему-то в этот момент я напрочь забыл, что у меня нет летной лицензии, как и навыков для пилотирования летательного аппарата. Аэрокар сам по себе настолько умная машина, что для его управления не нужны были специализированные знания. Два манипулятора отвечали за скорость левого и правого движка. Большая сплошная педаль в области ног — за угол наклона вперед/назад, влево/вправо, но не больше, чем на тридцать градусов. В общем, умная машина с возможностью вертикального взлета и посадки.

В базовой комплектации дрон-копатель, работавший в паре со сканером-картографом, используя технические лазеры для валовой выемки породы, умудрялся вырывать по кубометру камня за тридцать минут. Лазер прожигал камень, затем поток гравитонов подхватывал его, отправляя в хранилище, сравнимое со стационарным (27 м3). Сам дрон был размером с летающую стиральную машинку. Расход энергии просто космический — 8000 Ам/ч на один технический лазер! Штатного запаса в восемь батарей S-размерного уровня T0 емкостью в 12 000 Ам каждая хватит на рытье глубокого колодца. После установки трех модификаций на дополнительный лазер колодец можно будет рыть в четыре раза быстрее. В таком режиме при T0 батареях энергии хватит на три часа работы, при этом будет выкопано 24 м3. Ужас! В хорошем смысле! Четвертая и последняя модификация, установленная мной на дрон, была модулем активной маскировки. Летающая невидимая стиральная машина, способная за три часа вырыть колодец метр на метр глубиной двадцать четыре метра. Веселая штуковина!

За каких-то десять дней по мере увеличения количества дронов-копателей я перерыл все хранилище Юкка Маунтин, изучая систему автоматической охраны тупиковых тоннелей. Этой информации не было в открытом доступе. Вниз вела вертикальная шахта лифта, включающая три подземных уровня. На каждом уровне был один главный тоннель, от которого в левую сторону отходили тупиковые штреки. В них закладывали капсулы с отработанными топливными стержнями, а затем наглухо замуровывали. За тем, что происходит внутри места захоронения, следила специальная автоматика, оценивающая уровень радиации, температуру воздуха, влажность/сухость. Датчиков движения, работающих на инфракрасном излучении, тут не ставили. От каждого такого замурованного тупика шел кабель до центра управления, находящегося на поверхности. Информация дважды дублировалась куда-то дальше, по отдельным кабелям на автономные приемо-передающие устройства.

Я таки взломал этот орешек, пусть и с привлечением стороннего специалиста по электронике! Полная автоматизация плюс излишне примитивная защита, не рассчитанная на вторжение через толщу камня, сыграли свою роль. Теперь я мог в любой момент приходить и потрошить замурованные штреки, не боясь, что сработает электроника. Но черт возьми, все равно страшно! Даже в обычном состоянии капсула с ядерными отходами нагревалась до 50–80 градусов из-за продолжающихся реакций распада внутри стержней. Так как я боялся распечатать герметичный контейнер с ОЯТ, мне пришлось рушить стены между штреками, строить отдельную комнатку для расщепителя XXXL-размера и запихивать в него целиком капсулы ОЯТ. Тащить их удавалось только при использовании двух ручных гравиподьемников одновременно. Установил пару модификаторов на дополнительные виды извлекаемого сырья и только тогда смог выделить уран как источник для T3 картриджа радиоактивных элементов. Плюс T1 металл (корпус и сердечник капсулы), T2 редкие металлы (трубки стержней). Потом опытным путем проверил, не фонят ли радиацией изделия, сделанные из картриджей, добытых из переработанных капсул. Нет, все норм. Волшебство, черт возьми! Найден надежный способ избавления от радиоактивных отходов и ОЯТ.

Как говорится, я недооценил масштаб того, что задумал. Сухое хранилище Юкка Маунтин рассчитано на 77 000 тонн хранимого материала. В первом уровне, который я уже освоил, находилось порядка 30 000 тонн в виде капсул. Это 6000 капсул при среднем весе в пять тонн на штуку. И все это теперь только мое! По одному-двум картриджам SSS-размера с T3 видом сырья. Это десять-двадцать Очков сущности только за них и только с одной капсулы! А еще есть T1 металл и T2 металлы. В общем, я нашел свой джекпот!

***

# 70-е сутки после теракта / 7 дней до события Точки Ноль

Прошло два с половиной месяца с событий на стадионе. Наконец, двенадцатого сентября состоялись похороны Ричарда и его отца Стэна Крида на кладбище Аризоны, откуда они оба были родом. Их семья жила в Квартцзите — городке на границе со штатом Калифорния. Я тоже сходил попрощаться с другом. Не считая матери, соседей и ряда знакомых со стороны его отца, почти никто не пришел. Другой штат, как-никак. Да и слишком много похорон было за последние два месяца. Мне было немного обидно за Ричарда. У него никогда не было девушки. И сегодня, не считая матери, ни одна женщина не проронила за него ни слезинки.

Когда все разошлись, остались только я и миссис Крид. Ее звали Флора. Она немного моложе моей мамы. Типичная американка, мечтавшая о спокойной старости. Она так и не увидела внуков, которых ждала.

— Миссис Крид…

Флора резко обернулась.

— Я была уверена,... — Она остановилась и замолчала. — Я была уверена, что ты погиб там, на стадионе. Ричард прислал ваше общее фото. А потом ты приходишь сюда…

— Я думал, вы не прислали приглашение по ошибке.

— Все считали, что ты погиб! Почему ты жив, а мой мальчик мертв? Мой Ричард…

Она плакала навзрыд, а я не знал, что надо делать в таких ситуациях. Обнять ее? Промолчать или сказать слова утешения? Начать оправдываться?

— Я проспал в тот день. Хотите верьте, хотите нет. До меня только спустя пару дней дошло, как близко смерть подошла ко мне в тот вечер. Севший телефон спас мне жизнь. Ричард звонил, но я не слышал и даже не знал, что происходит на стадионе, пока сам не проснулся посреди ночи. Знайте, мне тоже больно от потери друга. Когда понял, что спасся чудом, я принял для себя решение, что отблагодарю мир за то, что он позволил мне выжить в тот день. Помогу стольким людям, скольким смогу. Я выполняю свое слово, миссис Крид. Не могу сказать как, но я помог уже очень многим людям. За себя, за Ричарда, за вашего мужа, за каждую душу, что погибла в тот день на стадионе.

— Но фотография?!

Она начала искать что-то в своем телефоне. Наконец показала мне сообщение от сына, отправленное в день теракта. На ней я и Ричард стояли рядом на фоне стадиона. Снимал его отец.

— Ах, это. Помню, мы снимали во время прошлой игры.

Флора несколько секунд напряженно молчала. Она понимала, что нестыковка есть. Сработало женское чутье. Но она также понимала, что я ей не враг. Надо сбить ее с плохих мыслей.