— ФБР заинтересовалось падением спроса на определенные лекарства. Проблему я решу. Это первый звоночек от нашего воздействия на окружающий мир.

Были проблемы, которые находились выше моего уровня понимания. Я не знал, как с этим бороться. Например, как сейчас поступить с ФБР?

Генри продолжил.

— Мы уже вылечили 4952 человека и составили очередь на еще 11 300 пациентов со всех уголков страны. Около тысячи прямо сейчас проходят курс восстановления и уже завтра будут готовы к работе. Конфиденциальность трещит по швам. Мне приходится прикрываться фальшивым грифом «Секретно», заставляя пациентов молчать. Я дал им так много работы, как смог найти. У вас есть какое-нибудь предложение по тому, как мы можем решить возникающий ком проблем?

Понятно. Проблемы вышли за пределы того, что он мог решить. Примерно то же самое, что у меня, только в куда больших масштабах.

— Осталось тридцать пять дней до конца Стадии Два. Сегодня-завтра мы выполним обязательный норматив в двести пятьдесят заданий. У нас девяносто пять активных агентов плюс пять резервных мест. Ваши действия превзошли все мои ожидания. Насколько я понял, в течение недели вы вернете все деньги, вложенные в покупку оборудования из системы.

Генри кивнул и протер лоб от скатывающихся капель пота.

— Вы видите не всю картину, молодой человек. Я вложил в вашу технику всего два миллиона. Еще пять вложено в жилье, зарплаты, взятки, дорожные расходы, инвестиции в переуступку прав на мусорные полигоны. Еще три миллиона сейчас мои юристы и финансисты вкладывают в покупку других полигонов. Логисты рассчитывают путь максимальной эффективной транспортировки сырья до ближайшего расщепителя. Я хотел попросить вас…

— Сделать для вас еще один огромный расщепитель? Сэм уже передал вашу просьбу. Я полностью отключу свою домашнюю технику. Вы можете пользоваться двадцатью четырьмя устройствам из двадцати пяти доступных. Если мне потребуется что-то, я скажу. Последнее, двадцать пятое устройство — это мой Главный Центр управления. С него я буду устанавливать очередь на производство вещей, необходимых для вашего оперативного штаба. Если мне что-то понадобится, я поставлю в очередь на производство и попрошу ваших людей привезти посылку куда-то в черте города.

Несколько секунд Генри молчал, будто борясь с собой. Он не спрашивал, почему я ему так доверяю, а я не стал рассказывать, что мне становится хуже по мере нарастающего потока Очков сущности, пропущенных через себя. На том и распрощались. Все-таки дело Генри — это его дело, но с использованием моего оборудования. Поэтому он сам должен решать проблемы.

А мне пора начать заниматься своими делами. Спустя час после встречи выскочило сообщение о выполнении двухсотого задания.

«Достигнут Второй Виток спирали сущности. Выберите бонусную награду — сканирование региона на предмет CARD-пользователей [вы отобразитесь на их картах]/девятый случайный интерфейс CARD-браслета/новое чувство».

Возможно, на каждом витке выбор вариантов качественно изменяется в лучшую сторону. Первое — опасно. Второе — слишком непредсказуемо. Третье — самое любопытное! Однозначно выбираем новое чувство.

Прислушался к себе. Пожил час с этим чувством. Потом два часа. Ничего. Чертовы мошенники!

***

# 37-е сутки после теракта / 40 дней до события Точки Ноль

Американо-Австралийское объединение оракулов. Особый канал свободного потокового общения мыслесвязи

HU00012: Главныйвектор развития будущего сильно смещается в зону неопределенности. Возможно формирование более чем двух полюсов власти…

HU01666: Китайские лоялисты ШенЛонга постарались. Их институт силы пока сильнейшая из фракций.

HU00886: Наши Кактусы также слишком далеко заходят в своей разведке. Смертность возрастает…

HU04201: Обе волныгасятсяколебаниями Кшатри из Индии. Саморегулирование еще работает.

HU03284: Двадцать два объединения на двести пятьдесят стран. Я один вижу, что дробление в будущем неизбежно?

HU01988: Источник волн уже понятен. Сильный Даритель из числа сборщиков перенасыщает рынок сырья. Это отразилось на производителях, и те снабдили новой экипировкой исследователей и воителей. Его действия сильно сократили срок всех финальных стадий. Подготовка к концу резко ускорилась.

HU01348: Антибалансное решение уравновесится другими стабилизирующими элементами. Саморегулирование по-прежнему работает. Продолжаем наблюдать и вносить коррективы в векторы будущего.

***

# 39-е сутки после теракта / 38 дней до события Точки Ноль

Северо-Американская база «Храма Душ». Подземный комплекс под резервацией Хопи, штат Аризона

На армейской койке-раскладушке неспокойно лежал Марк Фергюсон. Блондин с европейскими чертами лица был одним из четырех палачей, участвовавших в казнях на стадионе «Гнездо». Во сне его преследовали кошмары. Футболка промокла от пота насквозь. Влага с тела пропитала подушку, одеяло и даже штаны. За прошедшие почти сорок дней он похудел на десять килограмм, и никакое лечение уже не помогало.

Открыв глаза, Марк увидел наставника Энитана, сидящего на соседней пустующей койке. Эта поистине огромная темнокожая фигура, казалось, ждала его пробуждения. Редкий случай — африканец таких крупных размеров. Больше двух метров роста, коренастый, с широкими костями и низким процентом избыточного веса. Генетическое чудо, а не нормальный человек!

— Хорошо спалось?

— Отлично.

Наставник повернул голову, будто желал увидеть человека перед собой с новой стороны.

— Губы говорят одно, а тело другое. Может, перестанешь мне врать? Не считая последствий от действий боевых стимуляторов, ты потерял… сколько? Килограмм семь или восемь? На тренировках стало заметно падение выносливости и скорости реакции.

— Кошмары…

Энитан размахнулся левой рукой для подзатыльника, но Марк рефлекторно поставил блок, угодив тем самым под финт. Прямой удар правой от Энитана попал точно в цель.

— Ты! Великовозрастный эгоистичный идиот, думающий только о себе! Кошмары? Думаешь, твое здоровье и самочувствие — это только твоя проблема? Ты Столп «Храма Душ», Марк Фергюсон! С тех пор, как был избран на эту роль и согласился с ней, ты стал частью чего-то большего, чем твоя жизнь.

Второй удар Марк поймал со скоростью, опережающей человеческую реакцию.

— Еще раз замахнешься, я тебя по полу размажу. Усек?!

Энитан болезненно потряс рукой. Это чудовище в человеческом обличии чуть не вывихнуло ему суставы пальцев. И это при огромной разнице в весе и габаритах тела. Однако встряска была необходима им обоим.

— Твои кошмары… Ай! Они связаны с тем, сколько Очков сущности ты через себя пропустил. Речь уже о тысячах, а не о сотне! Просто знай, что твое дальнейшее саморазрушение души неизбежно.

Марк невесело усмехнулся.

— Каждый из нас должен посвятить свою жизнь чему-либо. Иначе само наше существование станет невыносимым. Ты знал, что я родился прямо на поле боя? Во время гражданской войны в Шри-Ланке в 1984 году мои родители поехали с миссией Красного Креста помогать пострадавшим. Официально их вертолеты и машины никто не имел права трогать. Во время вспыхнувшей перестрелки на КПП у въезда в город мать ранили, пробив легкое. А отца убило случайной пулей. Через полчаса мама умерла на операционном столе своих коллег. Меня достали из ее чрева, когда тело уже начало остывать.

Эта одна из тех историй, которую находящийся в здравом уме Марк никогда бы не рассказал. В этом и причина. Он уже не осознавал себя как личность, целиком. Только чудовищно сильная вера в свое дело удерживала его от полного саморазрушения.

— Сочувствую. Теперь твоя вера мне стала понятнее.

— О нет! Ты не понял! Я больше чем кто-либо ненавижу войну. Эти бессмысленные смерти из-за гордыни и амбиций прогнивших политиков. Хотите войны? Идите и сами проливайте свою кровь! Недавно, буквально неделю назад, я наконец осознал, что мое вступление в Иностранный Легион и дальнейшая жизнь наемника были попыткой понять причину схожего выбора моих родителей.