Когда солнце десять раз встало и пряталось за горизонтом, за ним пришли. Человек со смутно знакомым запахом в спецкостюме подошел к клетке. С явным недовольством он заглянул в миску. Уже три дня в нее не клали ничего, что не вызывало бы сомнений.
— Умный, гадёныш… не жрешь что попало.
Эмбер понял эмоции человека, но не его слова. И зарычал в ответ.
— Что, не нравится голодать? А знаешь, забавная штука — судьба. Ты едва не загрыз меня насмерть, но я жив и здоров. Меня сцапали копы, быстренько подлатали и в качестве наказания отправили на исправительные работы в питомник. И тут выясняется, что ты сдох и тебя оцифровали.
Враг! Но нельзя вступать в бой. С телом щенка ему не удастся прокусить одежду противника.
— Ну что, Эмбер… настало твое время!
Человек поднял руку, из которой быстро вылетело облачко. Когда оно коснулось головы Эмбера, он потерял сознание. Собачья память работает по другим принципам. Например, имя — это набор звуков, звонких и глухих. Пес может не понимать, что это — имя, воспринимая эти звуки как обращение конкретно к нему. Для собак все голоса людей звучат по-разному. Эмбер понимал эмоции, заложенные в речь, и во снах часто рвал на куски тех, кто уходил во время облав. Он помнил голоса людей, их тональность, обычный эмоциональный фон. И сейчас, во сне, вспомнил речь и запах человека, который его усыпил. Вор, которого он поймал у самого корабля. Тот самый тип, которому он не дал сбежать. Но откуда он тут?
Когда Эмбер снова пришел в себя, его несли в маленькой клетке. Вокруг галдела толпа, люди хлопали, а какая-то женщина говорила громче всех.
— Поприветствуем Пакура Инвази, служителя закона на станции Ридел, а теперь и жителя нашего города. Долгие годы он следил за порядком на нижних уровнях, и правительство одобрило его ходатайство о переходе на работу шерифа в игровом мире. У мистера Пакура впечатляющий послужной список, десятки пойманных преступников, погони, перестрелки и, конечно же, медали за отвагу!
Через клетку был виден зал с десятками людей, которые разразились новой волной аплодисментов. Громко, слишком громко!
— Город дарит новому шерифу верного напарника. Пса Эмбера! Героя станции Альтум, который при жизни за свои заслуги получил трудового ветерана и несколько медалей за отличную службу. Обученный и хорошо натренированный, он сможет стать отличным подспорьем в нелегкой службе шерифа.
Опять слишком громко! Эмбер начал лаять на толпу! Зачем так шуметь.
Нового напарника звали Пакур, и это Эмбер понял сразу. Седовласый подтянутый мужчина с легким запахом табака и алкоголя. Его собственный запах был очень резким и перебивался какой-то парфюмерией, от которой чесался нос и хотелось чихнуть.
Новый мир сильно отличался от станции с ее постоянным запахом смазки и горелого железа. Тут не шумят движки роботов, кранов и машин. Нет вышек связи, от которых начинает болеть голова. Зато тут есть так много нового, что просто глаза разбегаются. Земля! Настоящая земля с непередаваемым букетом запахов, живые кошки, лошади, коровы, куры и страшные звери, каких никто никогда не видел на станции. А как чудно пахнут деревья, трава, как пищат мышки в своих норках. А напарник целыми днями играет со мной и выдает новые задания. Вот мы вышли на утреннюю пробежку. Пакур подает сигнал: «Следуй за мной. Иди рядом».
Получено задание: Пробежка с хозяином
Следуя указаниям хозяина, пробегите с ним всю дистанцию.
Награда: 5 единиц опыта.
Каждый день напарник встает в одно и то же время и мы пробегаем вокруг городской стены. Затем полоса препятствий, игра «принеси палку» и, наконец, поиск случайного следа. Если это животное, то Пакур его убивает, и днем мы едим его мясо. Если это след человека, то, догнав, Пакур с ним разговаривает, подавая Эмберу рукой знак «Искать подозрительное». Редко, но все-таки встречаются люди с запрещенными товарами. Курительные смеси, белые порошки, жуткое оружие, кости, а порой — такие штуки, что к ним страшно даже подходить.
Еще до того, как напарник проснется, Эмбер приносил ему тапочки, за что его всегда хвалили.
Выполнено скрытое задание: Принести тапочки и порадовать хозяина.
Найти любимые тапки и принести их хозяину. Не будить, не трогать, а тихо дождаться, когда он проснется.
Награда: 20 единиц опыта.
Иногда нам приходится сражаться с убийцами и ворами. Винтовки, ножи, сильные руки, крепкая броня и еще много чего другого, что делало их для Эмбера непобедимыми. Он мог лишь догнать и задержать, дожидаясь поддержки напарника.
Ловкость +1
Свободных характеристик: 2
Присвоен уровень: 17 (8/100)
Имя: Эмбер
Класс: Одинокий волк
Сила: 22
Ловкость: 48
Выносливость: 25
Восприятие: 30
Эмбер не знал, как это работает, но чем больше бегаешь, быстрее становишься. Сообщения с непонятным текстом выскакивают, только если он помогает кому-то другому. Если охотиться в одиночку — ничего не происходит. Только мясо, вкус крови и море удовольствия.
В лесу порой попадались такие страшные монстры, что их шкуру нельзя было прокусить. Приходилось спасаться бегством.
Ловкость +1
Свободных характеристик: 0
Так Эмбер стал самым быстрым псом в городе. Даже немецкие доги и диртхаунды, живущие по соседству, не могли его догнать. Зато любой мастиф легко мог уделать его в драке, задавив весом и грубой силой.
Как и в прошлой жизни Эмбер понял принцип работы этого мира. Залог успеха того, как стать лучшим. Всё очень просто. Чем больше сообщений приходит, тем сильнее он может стать. Их можно получить, выполняя поручения напарника или других жителей города. А также выполняя особые действия, которые приносят им некое благо. Найти утерянную вещь или успокоить малыша — Эмбер помогал, там где уже знал, как помочь.
Методом проб и ошибок Эмбер понял: нужно кого-то радовать, чтобы получить новое текстовое сообщение. Нет смысла приносить охотнику несработавший капкан или таскать Пакуру все вещи из его дома. А вот если он потерял ключи, можно помочь ему их найти.
Когда Пакур отдыхал дома, Эмбер изучал его, запоминал привычки, вещи, которые он считал ценными, и обычный распорядок дня. Забытая шляпа, сумка, кошелек с блестящими кругляшами, любимая палочка для письма — он всегда что-нибудь забывал. А если не забывал, то давал Эмберу донести это до дома, за что пес получал новое текстовое сообщение.
Эмбер изучал горожан и отмечал общие черты их поведения, общие ценности, общие нормы. Реакция, вызванная находкой потерянного кошелька и возвращением его хозяину, резко отличалась от той, что вызывалась окровавленным ножом, принесенным к дому убийцы. После второй попытки нападения от таких людей все найденные предметы, которые Эмбер счел опасными, он начал приносить Пакуру. А тот либо бросал их в специальную кучу, либо давал знак «Веди туда, где нашел» или «Найди хозяина запаха».
Иногда во время охоты в лесу находились потерявшиеся люди. За их спасение было сразу два сообщения. Первое — когда человек входил в город. Второе — когда Эмбер приводил его к Пакуру и слышал от хозяина похвалу.
Выполнено скрытое задание: Поднять рейтинг хозяина в глазах горожан.
На глазах других горожан приведите потерявшегося путника в дом шерифа.
Награда: 20 единиц опыта.
Присвоен уровень: 87 (8/100)
Имя: Эмбер
Класс: Одинокий волк
Сила: 27
Ловкость: 140
Выносливость: 62
Восприятие: 224
Свободных характеристик: 22
Во всем городе нельзя было найти собаку, которая была бы такой же быстрой, как Эмбер. А еще он мог взять трехдневный след после дождя. И это было весело! Каждый день он узнавал о людях что-то новое, осознавал, что они любят и ценят. Как и в прошлой жизни, все мирные горожане начали его уважать и ценить, а преступники побаиваться. Теперь большую часть времени Эмбер работал отдельно от Пакура, охраняя покой мирных граждан. Напарник либо брался за задания, которые ему давал пес, приносящий орудия убийства или иные квэстовые предметы. Либо ходил на выезды, лишь изредка беря с собой служебную собаку. В крохотном городишке последний пьянчуга знал о шерифе и его собаке, которые раскроют любое преступление.
