Стоило найти выход на следующий уровень испытания, спрятанный в одной из комнат, как меня перебрасывало на следующий этап. Мир становился ярче, эмоции красочнее и мир вокруг дерева приобретал все более резкие тона.

Первый раз был самым незабываемым. Я чуть не умер от счастья, когда увидел отца и маму с Рози на руках. Они вели себя, так словно мой приход был само собой разумеющимся. Мама наложила еды в тарелку и предложила поесть. Отец пошел в чулан за какой-то заготовкой по дереву. Стоило мне взять ложку супа в рот, как в чат упало сообщение об отравлении. Поднимаю голову и смотрю в злые глаза матери. Даже сестренка смотрела на меня с гневом. А потом отец ударил по затылку табуреткой. Минут десять я лежал на полу прикрывшись магическим куполом. Они делали все возможное, чтобы сломать щит, но они были слишком слабы. Как вообще можно додуматься до такого испытания? Заставлять убивать всех тех, кого ты любишь?

Это было самым трудным испытанием из всех, тех которые мне довелось пройти. Еще с детдома, я никому не доверял и никого не любил. Чем сильнее ты становишься, чем сильнее закрываешься от людей. И тем сильнее тебя могут ранить, когда ты кому-то доверишься. Любовь в любой форме, это в первую очередь доверие. И я открылся всего трем людям, которые никогда меня не предавали — отец, мама и Фемида. Только им я мог доверять настолько, чтобы вести себя естественно в их присутствии. Со всеми другими людьми, я всегда был настороже. Но так было только до этого испытания. Теперь я не доверял никому, и в первую очередь видел в людях плохое. Доверие, а затем и любовь, можно заслужить только поступками.

Я прошел это испытание всего за неделю. А потом не мог играть почти месяц из-за моральной травмы. Днями на пролет, я читал книги, собирал материалы, проектировал и организовывал производственные процессы. Покупка производственных и добывающих дронов, организация подпольного склада и производственных помещений. Мне требовалось огромное количества сырья для запуска производства корабля фронтира. У меня были деньги, время, желание и могучий интеллект.

На третьей неделе отдыха прилетела Фемида. Она всячески меня ругала, приводила аргументы и логические доводы. Я понимал куда больше, чем она говорила и знала. Мне просто был нужен отдых. Все-таки я в санатории уже два года, а отдохнуть не удавалось.

— Завтра я продолжу проходить испытания. Так что возвращайся в большой мир, и выбивай с Леона деньги, говоря, что Саджи может вернуться в любой момент.

— А ты и в правду скоро вернешься?

— Осталось 4–5 испытаний. Потом надо будет искать выход, но тут у меня есть пара идей.

Вход.

Дом счастья представлял собой лес, где друзья тянули меня на все новые и новые приключения. Я даже смог увидеть Айзека в человеческой форме. Меня звали поучаствовать в битвах, помочь с заданием, помочь старушкам. Даже Нэлл, администратор гильдии убийц чудовищ Сурала, просила помочь ей нарубить бесконечную вязанку дров. Отец звал на бесконечную рыбкалку, а мама просила помочь помыть посуду. Каждый раз, из пустой раковины вылезала все новая и новая тарелка. Это были радостные три недели, когда я наслаждался жизнью обычного человека, а потом старательно подавлял навязываемую радость.

Тяжелее всего было бросить повзрослевшую Рози в лесу, когда она просила с ней погулять и водила меня кругами по лесу. До сих пор помню, как она кричала зовя меня.

Дом оптимизма был редкостно нудным испытанием. Его протяжённость была около сорока тысяч километров. Сначала была степь, потом плоскогорье, соленое море, целый континент из одних вулканов. Порой я просто падал на землю и прислуживаясь в какой стороне находится его источник, а затем вставала и бежал дальше. Две недели бега, по восемнадцать часов в сутки и смог прокачать усиление тела до предела.

Это был уже третий важный для меня навык, который ничего не давал по достижению предела развития. Манипуляция и масштабирования, достигли предела, еще в доме любви, тогда я мой разум был занят совсем иными проблемами. Однако логика подсказывает, что есть какая-то причина, почему не далась способность или заклинание. Игровой баланс в Хризалиде построен таким образом, что тот кто ищет силы ее найдет. А те, кто жалуются на жизнь, будут прозябать в нищете, на самых низких позиция рейтинга.

За первую неделю бега, на полях усыпанных вулканическим пеплом, я встретил окаменевших людей и нелюдей. Вот небольшая семья, где отец посадил ребенка себе на шею, а жену держит свободной рукой. Они так и застыли посреди пепельной пустыни. И таких жертв были сотни. По ночам я видел, как посланники мира духов спускались на землю в поисках душ. А поскольку я был тут один, то нападали они все на меня. Чаще всего, я просто обегал те места, где они появлялись. Суть испытания дойти до конца прислушиваясь к внутреннему чувству.

На второй неделе бега я уже начал чувствовать, что близок к финальной точки испытания. Началась пустыня с засыпанными статуями и целыми городами. Я видел статую похожую на старые картинки тысячерукого Будды, которую песок и буки едва не опрокинули. Пробежал через поля каменных исполинов. Они были живыми, но не двигались. Целые аллеи были уставлены каменными монументами похожих на Смерть созданий. К счастью кос у них не было.

На тринадцатый день бега, я увидел башню, из которой бил поток света в небо. Она была огромна, так что дойти до нее, я смог только ночью.

Новый город не дал никаких зацепок о том, где сейчас родители. Цевидар был точной копией всех ранее встреченных городов. Я так ни разу и не встретил в них человека, проходившего испытание в другом месте. Возможно гном, которого я встретил, был квестовым, а может его случай уникален.

Пустыня от края до края и огромное дерево, где-то на другом ее конце. Аккуратные мраморные столбы слева и справа намекали на то, что мне придется бежать марафон вдоль импровизированной дорожки.

Сколько бы я не бежал, дерево ближе не становилось. Тут действовало искривление пространства с завязкой на то, как сильно на меня воздействуют эмоции надежды. Через трое суток, когда я выбрался из камеры сенсорной депривации, дерево было всего за очередной парой столбиков, метров сто не больше.

Огромное дерево, было так высоко, что его верхушка касалась облаков. Они расходились по спирали и уходили на огромную высоту. Тут уместно назвать это седьмым небом, а может дорогой в рай.

Само дерево, было финальной точкой этого испытания. Стоило его коснуться, как меня засосало внутрь, а потом выкинуло к стенам очередного города. Чем дольше я бегал по городу в поисках упоминаний о родителях, тем сильнее росла моя паника. А что будет, если я пройду Серые Земли, а родителей так и не найду. Ведь следующее испытание будет последним, а значит в город я не попаду. Будет ли семнадцатое испытание? Даст ли Смерть ответ на то, где моя семья?

Сложность этого испытания можно смело приравнять к испытанию гневом. Это была обширная сеть пещер, на каждом перекрестке которой висел демон. Да-да, именно висел. Все стенки пещер были усеяны подобием корней животного происхождения. Это были омерзительные, живые трубки, через которую подавался питательный раствор к стражам перекрестков. Они врастали в стены, в ожидании заблудших путников.

Убить одного, второго, третьего не составила никаких проблем. Но с каждым убитым противников, здоровье следующего, возрастало не пропорционально сильно. После убийства пятого, я сделал небольшой расчет между общим количеством стражей перекрестка и максимальной нагрузкой на их питательную сеть. Выходило так, что запас убитого стражника равномерно распределялся между оставшимися. То есть каждый следующий противник обладал, все большим запасом здоровья.

А еще это испытание было уникально тем, что я впервые встретил тут других людей. Это были местные, которые также проходили испытание. Я никогда не подпускал их к своей спине, не вступал в группы, но проходил испытание вместе с ними. После испытания любовью, я перестал доверять всем вокруг. И особенно незнакомым людям посреди испытания. А учитывая дикую, едва сдерживаемую ненависть всех участников испытания, не мудрено, что произошла пара убийств, три покушения и одна общая зачистка группы. Все это произошло на первых перекрестках, когда слабейшие из местных не могли сдержать своих эмоций.