Тут, в пустыне, которую люди прозвали пустыней Смерти, в  самом сердце этой природной аномалии раскинуло ветки огромное дерево. Оно выросло таким большим, что его верхушку можно было разглядеть уже на подходе к горам, окружающим сердце пустыни. Часть мобов духовного типа стала материальной, и теперь они  появлялись в два раза чаще. Их уровень возрос с 1150 до 1410-го,  и  они представляли угрозу даже самым прокаченным игрокам. Другими словами, к нашему дереву никто кроме меня и Фи подойти и близко не сможет. Ее мобы только радуют, все-таки она отстала от меня на 90 уровней. Уязвленная гордость требовала сократить разрыв, чем она сейчас и занималась. У меня были более важные дела.

Сегодня дерево, наконец, достигло своей кроной края красного колышка в торсе окаменевшего гиганта. Пробравшись по веткам к самой границе кроны, я спрыгнул вниз. Двести метров полета вертикально вниз, и я узнал, что я не умею приземляться. Урона я не получил, а с  вот каменного туловища  слетел. Целых три секунды я получал пятидесяти миллионный урон и не лечил дерево. Еще двадцать таких секунд и дерево погибло бы. Но желаемого я достиг. Красный кол, убивший бога и отправивший его на перерождение, был передо мной.

Прикосновение ничего не дало. Кол был единым объектом и не подсвечивался как предмет. Вдали над игроками начали подсвечиваться пиктограммы видеокамер. Снимают, сволочи! Улыбаемся и машем! У нас все под контролем.

Вся красная скала была единым куском из неизвестного материала. Это не палерин, не кристалл, не металл, возможно, камень с особыми свойствами. Темной красный цвет материала...хммм, может это намек на происхожденье? Кровавый малахит? Или схожая основа для производства? Все можно проверить, но времени почти нет.

"Фи, дай мне меч".

"Опять!"

"Это не врата в Серые земли, но возможно сам материал служит основой для прохода в этот мир. Законы физики этого мира гласят, что не существует предмета способного выдержать 50 млн урона. Точнее, это правило относится только к объектам живой природы. На бактерии, грибы, растения и деревья это действует по другим принципам. Возможно,  общий баланс смещается, увеличивая сопротивление ментальному урону и уменьшая сопротивление огню. Но они НЕ бессмертны. А значит, в мире  нет неразрушимого объекта. У этой скалы должно быть аналогичное смещение в балансе сопротивлений. У этого объекта каменная основа, а значит, нужен физический урон".

Фемида не стала просто отдавать мне меч. Она его метнула, что есть силы в красный камень позади меня. Острие меча вонзилось в камень на пол длины лезвия, по колышку пошли трещины. Есть!

 За две минуты выломал из красного колышка пару фрагментов с локоть длинной. Прямо на моих глазах, камень закрыл место скола новой материей. Ба! Он сам себя восстанавливает!

А вот полученные камешки были весьма странными.

Второй фрагмент красного колышка имел точно такое же описание. Ментальный или огненный урон они не создавали. Удивительным был их вес. Не всякий меч столько весит, а тут кусочек камня в локоть длиной.

Пустыня Хашан в свое время была для меня источником дохода. Теперь тут много игроков, которые качают сопротивление. Фемида собрала последний урожай с нашего дерева,  и мы покинули это место .

Маго-пространственный вихрь искать не пришлось. Использовали тот, что был у места силы на моем последнем дереве. Уже к вечеру того дня мы были в порту Сурала, города,  где начинают свой путь почти все путешественники Конгула. Фемида ушла на аукцион продавать все собранное за последние четыре месяца. Она проверит информацию о нас в Лиге Охотников. С большой долей вероятности заказы на наши головы будут вывешены именно там.

Но именно в Сурал мы прибыли по другой причине. Тут есть человек, способный опознать мой трофей из пустыни. Гильдия убийц чудовищ стояла на прежнем месте. На месте Нэлл сидела девочка лет семи-восьми. Она с важным видом рассказывала двум детям, какую важную роль играют охотники на чудовищ и как почетно быть членом их гильдии. Как только подростки ушли, девочка заметила меня. Белым костюм из клиники походил на костюм разнорабочего.

- А нам грузчики не требуются! Мы только убийц чудовищ принимаем.

Мда. Какое смышлёное дитя.

- Девочка...а где Нэлл? Я пришел сюда, надеясь застать ее, а не вас, юная...леди.

Прошло несколько секунд,  и до моей собеседницы дошло, что я от нее хочу.

- Мама! К тебе пришли!

Со второго этажа спустилась Нэлл. Она почти не изменилась за прошедшие шесть лет с момента нашей последней встречи.

- Чем я могу вам помочь?

Нэлл смотрела на меня открыто и уверенно. Она меня не узнала!

Мой радостный смех было слышно на всю округу.

- Вы должно быть больны! Нельзя так вести себя на людях, - Нэлл взглянула на дочку. И то верно. Я плохой пример для подражания.

- За шесть лет, что мы не виделись, ты совсем не изменилась. Только вот дочери я у тебя не помню,  Нэлл по прежнему меня не узнавала,  напомню, я подарил тебе вот эти эпические сапожки мага жизни. Убил больше чудовищ Хашана, чем любой другой игрок. В то время, у меня был нулевой уровень, а ты прокачивала навык идентификации предметов.

- Са... Тебя же все ищут! Ты что,  прошел ритуал перерождения? Тебя даже зовут по-другому.

Пять минут беседы в подсобке, где нас никто слышал, и я узнал много нового. У Нэлл нет детей. Эта девочка-странник просто привязалась к ней, а потом начала называть мамой. Видимо тоже детдомовец или сирота.

За последние пять лет к Нэлл приходили дважды с расспросами обо мне. В первый раз, пят лет назад, сразу после битвы у крепости Айрис. И второй раз был три месяца назад, когда мы сбежали тюрьмы.

А вот мои трофеи из пустыни стали для меня еще большей загадкой. Они не поддавались идентификации, несмотря на то, что навык у Нэлл был прокачен полностью.

- Пару раз я уже встречала такие предметы. Они остаются скрытыми до тех пор, пока не будет выполнено условие их активации. Судя по прочности и доступной информации, тебе нужно его приготовить особым образом или активировать. А может и то,  и другое.

Я так ничего и не смог выяснить о том, как использовать этот ключ. Фемида только к вечеру успела продать все, что собирала эти четыре месяца. Она смогла найти и договориться с  кланом крафтеров-алхимиков о поставках и прямой продаже всех "особых ингредиентов", которые ей удастся найти в "своих путешествиях". Цветы, которые росли на последнем выращенном дереве, давали сильный эффект регенерации здоровья. Все другие ингредиенты, собранные с этого дерева,  давали аналогичный, но более слабый эффект. Подозреваю, что алхимики нашли себе золотую жилу в виде договора с Фи. Но для меня было важнее то, сколько они заплатили за уже собранные цветы.

- Скинула тебе твои 1,7 млн. кредитов.  И не смотри на меня так! Я долго торговалась, потом заключала договор через аукцион для подстраховки. Это вся сумма. Есть еще непроданные лоты, но за них деньги получим уже после того, как соберем новую партию. Эй! Мы же соберем новую партию?

В пустыне еще оставались недоделанные дела, потому сбор цветов раз в неделю можно было себе позволить.

Для меня неудача с идентификацией не стала неожиданностью. Если бы все было так просто, то в мир мертвых уже ломились толпы других игроков. Те же боги могли объединить усилия для того, чтобы получить ключ от врат.

Мы снова отправились в пустыню, но теперь не обычным путем от восточного побережья к центру, а с  севера на юг. Эта часть Хашана была почти необитаема. Северная сторона пустыни граничила с поселениями степных орков. А за их землями были горы снежных троллей. Это были дикие племена, которые почти не контактировали с внешним миром, потому игроков в этой части пустыни почти не было.