— Кто там? — спросил Варламов. Ему было не по себе: что с ним происходит? Продолжение игры, или Брайан добавил в виски наркотик? С него станется.

Снова стук.

Что же, если это галлюцинация, то с ним, Евгением, ничего не случится.

— Войдите, — хмуро сказал он.

Холодный сквозняк пригасил пламя свечей, створки распахнулись, и порог переступила женщина. Варламов изумлённо вскочил, сразу узнал незваную гостью.

На этот раз она не была нагой, зелёная ткань обтекала грудь и бёдра, но в руке была та же красная роза.

— Не ждал? — грудной голос дразнил и шёл будто издалека.

— Нет, — пробормотал Варламов, чувствуя себя нелепо: разговаривает, как с реальной женщиной.

Лилит приблизилась, жемчужно-белые бёдра выступали из полупрозрачной зелени. Улыбнулась Варламову и села в резное кресло, положив ногу на ногу. Лёгкая ткань соскользнула с бедра, женщина откинулась на спинку и качнула розой перед губами.

— Успокойся, я не галлюцинация, — сказала она завораживающим голосом. — И это не игра, я могу коснуться тебя, а ты меня. Не спрашивай, как это делается — чудеса электроники. Используется огромная пропускная способность цифровых каналов, волновые сигналы управляют восприятием… Я в этом не разбираюсь. Достаточно того, что техника позволяет нам приходить в гости.

— В гости? — удивился Варламов. — Скорее это я в гостях, да ещё неизвестно где. Эта иллюзия почище, чем симулятор в автошколе.

Женщина улыбнулась, не отрывая зелёных глаз от Варламова.

— Это не иллюзия, — тихо сказала она. — Ты у себя, в доме собственной души. Вокруг не виртуальная реальность, созданная компьютером, всё гораздо сложнее. Подойди к картинам, и ты увидишь своё будущее. Хочешь посмотреть?

Голос упал до шёпота, роза качнулась, зелёная ткань соскользнула с груди, открыв красный сосок. Варламов отвёл глаза и ощутил ледяной озноб.

— Нет, — хрипло сказал он. — Может быть, это фальшивое будущее.

— Ты не глуп, — тихонько рассмеялась Лилит. — Я чувствую, мы поладим. Но ты слишком застенчив, Юджин. Краснеешь при виде нагих женщин, словно девственник в первую брачную ночь. Отец чересчур подавлял тебя… Давай выпьем вина, а потом поцелуй меня.

— Какое может быть вино в виртуальной реальности? — Варламов весь дрожал.

— Ты плохо знаешь свой дом, — улыбнулась Лилит, вставая. Прозрачная зелень не скрывала её ослепительных форм. — У тебя прекрасное вино и много других сокровищ. Только научись наслаждаться ими…

Дверь распахнулась, свечи в канделябре ярко вспыхнули. В комнате появилась Джанет.

— Вот ты где, Юджин! — презрительно сощурилась она. — Проводишь время с вселенской блудницей?

Лилит даже не повернула головы.

— До свидания, Юджин! — И с обольстительной улыбкой растаяла в воздухе…

У Варламова мучительно ныла голова, он поднял руки к вискам, и пальцы показались ледышками. Что-то со стуком упало — это шлем покатился по столу. Наваждение исчезло — Варламов снова был в гостиной, и Джанет со страхом смотрела на него.

— Хватит! — стукнула она кулаком по столу, — Я больше не играю в ваши дьявольские игры, мы уходим!

— Пожалуйста, — с досадой отозвался Брайан (у него был довольно потрёпанный вид). — Невинные развлечения, и чего испугались?

Человек в лиловом балахоне самодовольно улыбнулся, а Варламову стало легче, из головы утекала боль. Джанет встала, но он задержался. Когда прошёл страх, стало любопытно. Что он сейчас видел? Откуда взялась Лилит?

— А где обитают Три лика? — спросил он у человека в балахоне.

— У каждого из Владык свой мир, — сразу последовал ответ. — В обычном теле нам эти миры недоступны, так как обладают иной, высшей материальностью. Но Владыки могут являться нам, а мы видеть их…

— Довольно! — голос Джанет прозвучал холодно, но с ноткой мольбы. — Юджин, ты идёшь? Или я уйду одна.

Варламов встал. Никто не поднялся, чтобы проводить их, только свечи затрепетали, вытянув язычки пламени вслед.

Ворота гаража были распахнуты, Джанет поспешила вывести машину на улицу. Дождь перестал, тяжёлые облака нависли над городом, синеватый свет лился сквозь них.

— Это надо же, так всё перевернуть! — Джанет кипела от возмущения. — Будто мы рабы Бога! Да ещё эти фокусы со шлемами…

Варламов молчал, глядя на сумрачные облака. Встреча оставила ощущение смутной угрозы: фигура демона в зловещем свете самоцветов, словно сошедшая с картины Врубеля, странно сливалась с полунагой Лилит.

— Ты веришь этой чепухе насчёт Трехликого? — не выдержала его молчания Джанет.

Варламов чувствовал себя подавлено и ответил уклончиво:

— Мы встретились с фанатиком. Интересно, зачем он прочитал нам целую лекцию. Хотел обратить в свою веру?

— Всё это ложь! — с некоторым облегчением заявила Джанет. — Поклонники Трехликого пытаются завлечь людей в свои оргии, вот и выдумывают небылицы. Ну погоди, Брайан!

Они въехали в очередную лужу, веер брызг от колёс долетел до середины тротуара. Вдруг проглянуло солнце, радуга появилась на фоне громоздящихся туч, и тяжесть упала с сердца Варламова: до него дошло, что Джанет разговаривает с ним обычным тоном.

— А пожалуй, это было полезно, — улыбнулся он. Дом заблестел стёклами им навстречу. — Будем знать взгляды поклонников Трехликого из первых рук. Из лошадиного рта, как сказал бы Грегори. Но теперь мне хочется стаканчик виски.

— Быстро ты этому научился у дяди, — проворчала Джанет, останавливая машину у крыльца. Но на этот раз в её голосе не прозвучало осуждения.

— Да, были у меня сомнения насчёт Брайана, — задумчиво произнёс Грегори. Он полулежал на койке, Варламов сидел рядом, и оба потягивали виски.

— Вообще-то он весёлый малый, но последнее время чувствовалась в нём какая-то озабоченность, — продолжал Грегори. — Значит, устроил дома тайное капище! Воображаю, какие оргии там иногда устраивают. Странно, что так легко себя выдал… Но церковь Трехликого ведёт активную пропаганду, и вы могли просто оказаться очередным объектом внимания.

— И цзин, и Морихеи, и поклонники Трехликого — все на мою голову! — Варламов покрутил в стаканчике янтарную жидкость. У него было хорошее настроение, давно так непринуждённо не беседовал с Грегори. — Вот уж не думал, что у меня будет столь разнообразная светская жизнь.

Грегори осторожно улыбнулся:

— Всё правильно, Юджин. Относись к этому с юмором. В конце концов, все хотят с тобою только побеседовать.

И всё же его тон стал другим, чем раньше — чересчур беззаботным… Но тут появилась Джанет в фартучке и позвала их к столу.

После обеда состоялся домашний совет — решали, как быть с отоплением дома.

— Раньше проблем не было, — с вздохом объяснил Грегори. — В подвале стоял котёл на мазуте и грел воду. Нужная температура поддерживалась в комнатах автоматически. Сейчас жидкое горючее стоит дорого, его у нас делают из каменного угля. Сланцевого газа в Ил-Оу мало, к счастью в своё время построили электростанцию на угле. Так что вода подогревается электричеством. Но тратить энергию на обогрев целого дома дорого. Мы обычно закрываем на зиму второй этаж и отапливаем только первый. Джанет на это время перебирается в комнату рядом с кладовой. Но куда деваться тебе?

Варламов хотел сказать, что может перейти в гостиную, но передумал: в своей комнате хоть отдыхает от Америки.

— А если я буду доплачивать? — спросил он. — Во сколько это обойдётся, и дальше отапливать второй этаж?

Джанет взяла планшет. Выходило, что если не будет сильных морозов, то хватит двадцати тысяч в месяц.

— Так и сделаем, — пожал плечами Варламов. — Мне деньги всё равно тратить некуда. А если будут сильные холода, переберусь на диван в гостиную.

На этом договорились, и Варламов вышел погулять. Воздух приятно холодил лицо, тучи ещё висели над городом, но поднялись выше.

Послышался стук каблучков — Варламова догоняла Джанет. Поравнялась и неожиданно взяла под руку. Евгений едва не споткнулся от этого прикосновения, горячая волна прилила к щекам.