Не выдержав, хмыкнула.

— Только я Вас умоляю, не забудьте уже Вы сообщить о своем местонахождении и отвечайте на звонки, а то если сюда завалиться вооруженная толпа людей, с целью вызволить начальство из неизвестной беды, это будет чересчур.

Последующий разговор стал более официальным. Личных тем никто не касался. Мне казалось, что теперь обстановка станет напряженной, но нет. Рикер умело вел разговор так, что не возникало неловких пауз. Сначала ответил на мой вопрос. Оказалось все до банального просто. Следящие жучки. Новая технология. Их во время медицинского осмотра ввели под кожу всем участвующим в этой поездке. По истечении трех лет они самоуничтожаться. Хорошо, что в мою бытность на Титане до этого еще не додумались.

Мы проговорили буквально обо всем, включая избитую погоду. Мне в общих чертах поведали, как продвигается освоение планеты, чей безликий номер сменило название корабля, доставившего людей к их новому дому. Со слов рассказчиков выходило, что все идет довольно успешно. Конечно, пока роботы формируют в породе добывающие шахты и полости для обустройства жилья, люди предпочитают жить на корабле, но рано или поздно переселяться.

Рикер на удивление много шутил, и выглядел расслабленно, отчего я и Тэо тоже постепенно смогли выдохнуть, поняв, что грозы не ожидается. Вообще заметила, что в обществе бывшего мужа больше не чувствую неловкости. Будто он совершенно не знакомый для меня человек. Впрочем, это и не удивительно. Сколько лет прошло. Да и тот разговор в библиотеке, прошедший, если не сказать, что легко, но, по крайней мере, спокойно. Я, если честно, ожидала худшего, может, поэтому до сих пор подсознательно ждала какой-то подлянки. Но что если ее в действительности нет?

— Как насчет того чтобы сходить на море и искупаться? Признаться уже очень давно не приходилось плавать в море, — вывел меня из задумчивости голос Рикера. Почему-то его стул оказался стоящим очень близко к моему, хотя мне казалось, что раньше он находился несколько дальше.

Глаза Тэо загорелись.

— Отличная идея!

Да? Ну не знаю. Для меня, например, как-то слишком. Купаться вместе с бывшим мужем, и тем, кто как выяснилось, был в тебя влюблен. С другой стороны, чего смущаться? С Рикером мы были и в гораздо более интимных ситуациях, да и с Тэо за время учебы быстро избавилась от каких-либо комплексов. Все равно скоро уеду, и во всяком случае с Рикером, я вряд ли еще когда-нибудь пересекусь, тем не менее, еще пообщаться в принципе не против. Любопытно все же, как изменился бывший муж за эти годы. А тут неформальная обстановка, может эта непробиваемая официальная скорлупа все-таки треснет. Здесь я на своей территории и чувствую себя в достаточной безопасности для подобных экспериментов.

— Вы собираетесь плавать прямо здесь? На городском пляже? А у вас есть в чем плавать?

— А есть другие предложения? И что значит вы? Ты не собираешься к нам присоединиться? — мгновенно уловил суть Тэо.

— Нет. Я еще успею наплаваться, когда улечу к себе, но если хотите, могу предложить отправиться на пляж около моего дома. Тут не очень далеко. Пятнадцать минут на флаере. Зато пляж не пример более тихий, и у меня вы сможете при необходимости быстро заказать себе плавательную одежду по каталогу. Заодно с близнецами пообщаетесь поближе. Я думаю, им это тоже будет интересно. Они классные, и с ними стоит пообщаться.

Брови Тэо удивленно взлетели вверх.

— Братья живут у тебя?

Усмехнулась.

— Я бы сказала, гостят.

— Я не против, — вклинился Рикер в наш разговор, и, прерывая дальнейшие обсуждения, встал, подав мне руки, и, не спрашивая, быстро расплатился, в том числе и за наше с Тэо пиршество до его прихода. Затем требовательно взглянул на нас с другом. — Вы идете?

Невольно восхитилась тем, как Рикер быстро взял все в свои руки. Будто и не ко мне в гости идем, а к нему.

Тем не менее, возражать никто не стал. Выйдя на улицу, Тэо словил флаер, и мы очень быстро оказались у моего дома. Придирчиво осмотрела небольшое трехэтажное здание. Здесь я бываю довольно редко. Только когда прилетаю к Тану. И то предпочитаю в основном находиться на торговой планете. Поэтому я так безбоязненно приглашаю сюда гостей. Здесь нет отпечатка моей личности. Просто гостевой дом, который проектировала и обустраивала не я. Но мне тут всегда нравилось. Особенно открытая планировка и близость к морю — десять шагов и ты уже на пляже. Получалось так, что ночую фактически на террасе, которая при плохой погоде закрывалась панорамными окнами. Вообще находясь в этом доме, всегда ощущалась атмосфера отпуска и праздности.

На кухне нашла два схожих внешне отливающих зеленью тела. Это близнецы что-то вяло жевали, отходя после вечеринок. Их кстати на самом деле зовут Ленни и Денни Рэд. Я их часто путаю, но вроде по гонкам Ленни — это Ветер, а Денни соответственно Север. Тэо с Рикером пока ушли заказывать себе одежду. Предложила братьям пойти вместе искупаться и познакомиться с новыми гостями. Согласие было тут же получено. Причем с большим энтузиазмом. Близнецы сразу перестали изображать недобитые трупы, и вполне бодро поскакали переодеваться и вытаскивать из постели Лалику. Лалика — ламиара. Моя подруга. С ней мы познакомилась уже очень давно. Тан попросил ее когда-то помочь мне освоиться в их этикете. Императору она приходится родственницей. Какая-то седьмая вода на киселе. Но это дает ей возможность занимать довольно высокое положение в обществе. Будучи примерно одного возраста с Лаликой, мы быстро сдружились. Все время пока отмечали победу в гонке, она также гостила у меня. Ей сразу приглянулись братья Рэд. Близнецам она тоже понравилась. А если учесть, что у этих прохвостов все общее, то мою подругу ждал незабываемый роман и, скажем так, двойное удовольствие.

Спустя какое-то время на кухне показалась заспанная мордашка подруги. В отличие от Тана ее окрас не пятнистый. Полностью золотого цвета, а глаза такие же голубые. И тут же за ее спиной возникли близнецы. Их дружный возмущенный крик оглушил.

— Мелинда, ты почему еще не переоделась?

— Я не буду купаться.

— Как это так? Почему? Мы все будем, а ты нет? Так не пойдет. Давай иди, переодевайся.

— Не хочу.

— Мел, ну, правда, — поддержала мужчин Лалика. — Почему нет? Здорово же будет вместе поплавать. Давай! Иначе мы тоже не станем купаться. Если уж так, то всем вместе. Верно, ребят?

— Да! — опять дружный отклик от братьев. Грустно вздохнула сдаваясь. Если Лалике что-то втемяшиться в голову, она все равно своего добьется. Пошла надевать купальник. По дороге заскочила к Гетране — она тут кто-то вроде домработницы и кухарки. А так, пока меня нет, это фактически ее дом. Девушка расы парэнцев. Вообще Гетрана художница, но пока зарабатывает недостаточно, чтобы, быть без подработки и платить за собственный дом, поэтому к отличительным особенностям стоит добавить, что большинство стен в этом моем жилище завешено картинами. Иногда они исчезают, если девушка сумела продать свою работу, но почти сразу опустевшее место занимает новое творение. У Гетраны, как и у Кенира, работающего на грузовой станции, черные птичьи глаза без зрачков. Тело тонкое, изящное. Кажется, стоит ей только как следует разбежаться, и при попутном ветре взлетит.

Купальник я в итоге надела, но при этом натянула на него легкое пляжное платье лазурного цвета, шляпу от солнца с широкими полями и солнцезащитные очки. И, будучи уже на пляже, пользуясь тем, что, не видно, куда смотрю из под солнцезащитных очков, с интересом разглядываю своих гостей. Что я могу сказать. Просто праздник тестостерона какой-то. Тэо, Рикер, близнецы — все подтянутые, с рельефной мускулатурой. Представители Титата отличаются светлой кожей. Видимо, даже искусственный загар им был не интересен. А вот братья загорелые. Почти как шоколадки. Похоже, они успели погреться на солнышке еще до гонок. Их не очень высокие, поджарые фигуры, похожие друг на друга как две капли воды, притягивают внимание сразу. Тэо такой гибкий и пластичный. Видно, что постоянно поддерживает себя в хорошей форме. И все же, если устраивать конкурс красоты, не знаю, кого из присутствующих на пляже мужчин поставила бы на первое место. Наверное, все-таки Рикера. За наиболее внушительный разворот плеч, и ту ауру власти и силы, которую он вокруг себя создает даже на пляже.