— Ты, я вижу, вписал свою настоящую фамилию, — прошептала Хельга. — Ну и я теперь Хельга Метельская.

После поздравлений вышли из церкви, на площади откуда-то взялись столы с цветами и закусками. «Свадебный подарок от городской коммуны», — пояснила «Сивилла». Чокнулись шампанским, перекусили, от поздравлений на итальянском звенело в ушах.

— Умеют итальянцы радоваться жизни, — сказала Хельга, налегая на полюбившееся мороженое, — даже в нелегкие времена. А я наконец-то почувствовала себя замужней женщиной. С Кводрионом как-то не всерьез.

Минут через двадцать поднялся отец Себастьян:

— К сожалению, у нас мало времени, а путь до Иерусалима не близкий. Корабль готов к отплытию. Все добровольцы, а также те, кто в последнюю минуту решил присоединиться к нам, должны пройти на посадку.

Похоже, поглядел на Метельского с Хельгой. Немало людей, в том числе несколько пар молодоженов, начали вставать из-за столов. Значит, на это и намекал священник на исповеди? Ну что же… Метельский тоже встал: — Нам пора.

— Ты что? — спросила Хельга. — Я думала, мы вернемся в Рим.

— Уже нельзя, я пообещал.

Хельга помолчала.

— А, понимаю… — протянула она. — Это, чтобы тебе позволили вступить в брак со мной? Я-то подумала, как всё у католиков формально. Небось двадцать лет в церкви не был, и на тебе — брак по католическому обряду. Спасибо, Лон. Я с тобой. Я всегда теперь буду с тобой.

— Пятнадцать лет в церкви не был, — вздохнул Метельский.

Отец Себастьян поднял руку, благословляя:

— Молодожены могут занимать отдельные каюты-люкс. Пусть это будет ваше свадебное путешествие.

Хельга явно хотела прокомментировать, но смолчала…

Вблизи корабль оказался гораздо больше, чем издалека. Метельский опустил глайдер на пристани:

— Примерно на таком я и плавал. Пойду найду капитана, надо где-то пристроить глайдер. А ты поищи нам уютное семейное гнездышко.

Глайдер разрешили поставить на верхней палубе. В прежнем круизе там располагался бассейн, стояли шезлонги, а теперь какая-то техника, закутанная в брезент, но с хорошо различимыми решетками локаторов. Похожую заводили и на грузовую палубу — похоже, ракетные установки. Позвонила Хельга:

— Пятая палуба, каюта номер 12. Как роскошно!

Закончив с глайдером (матрос помог принайтовить тросами), Метельский прихватил клетку с вороном и отправился искать их новое пристанище. Оказалось примерно, как и в прошлый круиз, но побольше — на двоих. Широченная кровать, за прозрачной стеной балкон с видом на мирный итальянский пейзаж, а еще гостиная со вторым выходом на тот же балкон, и ванная. Глаза Хельги блестели.

— Пошикуем, хотя бы и перед смертью. На палубе и ресторан есть.

— Эти доминиканцы наверное долго готовились, — сказал Метельский. — Корабль пассажирский, но набит оружием. Это вам не смиренные православные, а «псы господни».

Хельга покачивалась на матрасе: — Неплохо, ночью побарахтаемся. Но сейчас пойдем поглядим на отправление. Мунин, обживайся.

Насыпала ему корму, и вышли на балкон, нависший над пристанью. Справа и слева на таких же балкончиках тоже появлялись люди. Пандус в грузовой отсек уже подняли, громко заговорил динамик:

— Внимание! Через десять минут судно отправляется. Те, кто передумал, еще могут сойти на берег.

Хельга рассмеялась: — Это надо же, в Иерусалим! Неспроста мы там побывали. Интересно, на каком кладбище будем лежать?

— Уж наверное не на мусульманском, они там первые. Скорее всего, и кладбища не достанется.

Помолчали, взявшись за руки.

— Пять минут! — объявил динамик.

Раздалось громкое: — InnomineDomini… — это отец Себастьян начал длинную молитву на латыни.

— Судно отправляется!

Уже некоторое время корпус содрогался от работы двигателей. Одновременно поднялись оставшиеся трапы, корпус задрожал сильнее, между кораблем и пристанью появилась полоса взбаламученной воды. На берегу закричали, оттуда полетели букеты цветов, полоса воды всё ширилась.

— Красиво, — сказала Хельга. — Вот уж не думала, что и по-настоящему замуж выйду, и в Иерусалим отправлюсь.

— Только уже не туристами. Другие наверное всё знают, а нам хорошо бы войти в курс дела.

Берег удалялся назад и влево. Вернулись в каюту, на информационной панели высветилась пара таблиц.

— Так, — сказала Хельга. — Корабельное расписание и сведения о маршруте. Через два часа обед, потом общее собрание — надо думать, будет вещать отец Себастьян. Ночью проходим Мессинский пролив, на горизонте будет видна Этна. Пишут, что там идет извержение, интересно бы заняться любовью в зареве от действующего вулкана. К сожалению, наверное будем спать.

Ресторан был роскошный, но без официантов андроидов, с блюдами управлялись самостоятельно. В особом буфете, украшенном купидонами и плакатом «Поздравляем новобрачных!», Метельскому вручили бутылку шампанского и вазочку с красной икрой. Поскольку лососевых в Италии не водилось, икра видимо была дефицитом.

Разлив шампанское, Метельский сказал: — За нас! Чтобы пережили Армагеддон, и любили друг друга на райских лужайках.

— Думаешь, там разрешат заниматься сексом? Но я присоединяюсь.

Меню не было изобильным, однако несколько сортов мороженого имелось. Смакуя фисташковое, Хельга сказала:

— Нас уже объединили в тактическую сеть. ИИ здесь мощнее Одина, при нужде и без Кводриона обойдемся.

Метельский вздохнул, не особо приятные воспоминания оставила служба в войсках Асгарда.

«Сивилла, — спросил он. — Нас добавили в какую-то сеть?»

«Да, Лон. Здешний ИИ называется Гедеон. Это персонаж из Ветхого завета, дать справку?»

«Потом. Держи в курсе новостей».

Уже вскоре (Хельга как раз прикончила мороженое) «Сивилла» сказала: «Нас приглашают в конференц-зал, на третью палубу».

«Всех пассажиров?»

«Пока только новеньких».

Хельга встала: — Отец Себастьян будет давать вводную. Кстати, он в ордене провинциальный приор, вроде генерала. Не бойся, нас в орден принимать не станут, мы женаты. Будем кем-то вроде помощников.

В конференц-зале собралось немало, около сотни. Вышел отец Себастьян — все та же белая туника и черная накидка сверху.

— Братья и сестры. — заговорил он, в этот раз обойдясь без «In nomine Domini», — и сотрудники нашего ордена. Вы не прошли долгой подготовки, как остальные, но были избраны внезапно, и это знак воли Божьей. Мы направляемся в Иерусалим. После прибытия в Тель-Авив будет уточнена обстановка, и мы отправимся в сам город или его окрестности. Его Святейшеству открылось, что приход Христа уже близко, небеса не будут долго терпеть мерзостей Мадоса и его приспешников. Пришествие Христа будет как молния, видная от востока до запада,[137] но Иерусалим имеет особое значение. Это город, где Он проповедовал, был распят и воскрес, и позорно для нас, если он будет разрушен или лежать в мерзости запустения. Мы обязаны сделать все, что в наших силах и даже сверх них, чтобы этого не случилось. Мы в контакте с властями Израиля — вы знаете, что там объявили о воссоздании государства вместо автономии, и властями Палестинской автономии. Одни ждут прихода Мессии, другие Махди, но с нашей точки зрения это лишь разные имена Того, кто придет, и сотрудничество вполне возможно. Конкретные планы будут составляться по мере развития событий. Вам же в оставшиеся дни следует изучить историю и культуру этого региона и освежить боевые навыки. У кого их нет, приобрести хотя бы элементарные. Не пугайтесь неподготовленности, воины Гедеона не были вооружены, но с Божьей помощью обратили в бегство десятки тысяч напавших на еврейские племена… А теперь задавайте вопросы.

Молодой человек в черной накидке, такой же как у отца Себастьяна, поднял руку:

— В девятой главе Откровения сказано, что когда будут освобождены четыре ангела, связанных при реке Евфрат, они поведут на Иерусалим войско в две тьмы тем — это двести миллионов человек.[138] Откуда они возьмутся, ведь нынешние армии Мадоса и Асгарда немногочисленны и сколочены наспех?