— За что им и не доверяют, — вздохнула Хельга. — Ладно, где мне такое понять? Образование больше прикладное. Зайдем внутрь, глянем?

Эразм покачал головой. — Там красиво, но необычно. Понадобится целая экскурсию, а у вас мало времени. Как я понял, вам после моста еще лететь до Балтийского моря. Вот и вход на мост.

Он указал на две арки, которые будто висели в воздухе. Ни моста, ни туннеля за ними не угадывалось. Хельга пожала плечами.

— Мост прозрачен, — пояснил Эразм. — Отчасти виден только при особых условиях освещения. Это должно нести какой-то смысл, но я его не знаю. Если нет глайдера, можно вызвать пассажирскую капсулу, гараж под нами.

— Электра где-то здесь учится? — спросила Хельга.

— Да, возле храма тоже небольшое селение. Провожу вас, и ее заберу. Учеников обычно развозят по домам, но глайдеры в дефиците, а так одно место освободится.

— Передавайте ей привет, Эразм, — сказала Хельга. И повернулась к Метельскому. — Ну что, поехали?

— Вам нет нужды включать ходовые турбины, — сказал Эразм. — Любое транспортное средство, попав на мост, начинает равномерно ускоряться, а в конце пути тормозить. Физика здесь тоже замысловатая. Но режим воздушной подушки, конечно, понадобится.

— Спасибо, — поблагодарил Метельский. — Удачи, Эразм.

Пожал ему руку и сел в глайдер. Рядом устроилась Хельга.

— Похоже, у нас свадебное путешествие, — вздохнула она. — Только вот остановиться негде.

— Уж извини, — сказал Метельский. Он поднял глайдер и направил его в правую арку. По сторонам обозначились красные линии, а потом глайдер заскользил на двухсотметровой высоте в сторону реки. Позади удалялись стены и купола собора. Было странно лететь, не ощущая вибрации корпуса от ходовых турбин.

— Эразм мастак по технической части, — задумчиво сказала Хельга, — вон и твоего Дика починил. Но наверное, таланты рогна тоже есть. Любопытная семейка… Кстати, ты меня своим родственникам представить не собираешься?

— Позже, когда закончим бегать. И вряд ли их это особо заинтересует. На первой ступени брака ведь не возникает финансовых обязательств, только если ребенок появится.

— Ну, у меня прививка от беременности, всем женщинам в легионе делают. Это в Асгарде наоборот.

Город (а скорее неухоженный парк) постепенно уходил вправо, две красных линии словно оттесняли его. Метельский глянул на панель приборов:

— Сто двадцать километров в час, минут через двадцать прибудем. В этих местах мало населенных пунктов, жилой пояс тянется к югу от Москвы.

— А что это за Новый Иерусалим?

— Как бы копия настоящего Иерусалима, где мы были. Точнее, наиболее важных мест. Начал строиться в семнадцатом веке, когда паломничества в сам Иерусалим были невозможны…

Глайдер сильно тряхнуло. Сзади завыл Дик. Вслед за этим впереди сверкнула яркая вспышка, а уши заложило от грохота. Глайдер начал кувыркаться. Тело до боли в ребрах прижало к креслу — сработали аварийные зажимы. Сзади в багажнике взвизгнул Дик, тоже прижатый подушкой безопасности.

— Падаем! — закричала Хельга.

Земля то вставала на дыбы, то оказывалась над головой, но быстро приближалась. Вокруг кружились обломки. Автоматика аварийной посадки в таких условиях может и не сработать! Метельский схватил рукоятки штурвала, и на панели вспыхнуло: «ручное управление». Он включил ходовые турбины и потянул штурвал на себя, пытаясь сохранить высоту. Одновременно поворачивал рукояти, чтобы стабилизировать машину. Пару раз по корпусу сильно ударило, турбины застонали, разгоняясь в аварийном режиме.

Более-менее стабилизировались, но земля дико раскачивалась внизу. Она совсем близко!

Закусив губу, Метельский сильнее потянул штурвал. Осторожно! Глайдер может потерять ход и рухнуть на землю.

Впереди стремительно вырастала стена леса — вот-вот врежутся, но к счастью слева блеснула река. По крутой глиссаде Метельский бросил к ней глайдер, и над самой водой, взметнув фейерверк брызг, машина выровнялся на воздушной подушке. Метельский еле успел перевести турбины на реверс, чтобы не врезаться в летящий на них берег.

На малой скорости он миновал глинистый обрыв, увидел более ровный берег и опустил на него машину. Только теперь его стало трясти.

— Милый, — потрясенно сказала Хельга, — какой же ты молодец. Я думала, конец.

— С рекой повезло, — Метельский не узнавал собственного голоса. — А вообще, в горах была пара опасных случаев. Не ко времени Эразм отключил внешнее управление, сейчас Кводрион мог бы помочь.

— Ну-ну, — усомнилась Хельга. — Но кто же это опять по нашу душу?

На другом берегу высилась башня, видимо опора моста. Вокруг были разбросаны обломки.

— Похоже, мост взорвали, — сказал Метельский. — Давай поглядим. Рассиживаться здесь все равно не стоит.

Он запустил диагностику неисправностей, как будто всё в порядке. Хельга вытянула руку: — Вон там дым.

Метельский кивнул и осторожно поднял глайдер. Действительно, за перелеском поднимался (а скорее стлался над землей) дым. Метельский повел в ту сторону машину, стараясь держаться невысоко. Под укрытием деревьев рискнул поднять глайдер выше.

На почерневшей земле стоял полуразбитый ховер. По бокам какие-то решетчатые конструкции, дверцы распахнуты, из них и выползают клубы дыма. Возле ховера… что-то непонятное.

— Можно приблизить? — спросила Хельга.

Метельский повел рукой над панелью, не раз использовал эту функцию для поиска дичи. Теперь стало видно отчетливо.

Как будто человеческие тела, но странно укорочены, и вообще что-то много всего… Да это трупы — разорваны на куски, и всё обильно полито кровью! Метельский судорожно сглотнул, вдруг вырвет. Хельга смотрела, плотно сжав губы.

— Хорошо, что у нас были тренинги, — чуть погодя хрипло сказала она. — А то заблевала бы твой глайдер. Это явно работа Псов, им не понравилось, что кто-то покусился на мост.

Она продолжала рассматривать ховер. — По бокам обоймы для запуска ракет, наверное такую и выпустили по мосту. Примитивно, но военную технику уже два века не развивали. Произошла аварийная посадка, видимо разбились и горят аккумуляторы… Давай-ка убираться отсюда.

Метельский сориентировался и повел глайдер на северо-запад, все еще стараясь держаться пониже. Мимо проплыла опора, вокруг ее верха болтались лохмотья стекловидного материала.

— Жалко мост, — вздохнул Метельский. — Только новый Иерусалим нам больше не нужен, полетим прямо. А кстати, куда? Где твой Асгард?

Он вывел на лобовое стекло карту, уменьшив масштаб. Хельга скептически глянула.

— Для боевых условий лучше синхронизация трансидов, — сказала она. — Чтобы я видела ту же картинку, что и ты. Но сейчас не до этого. Асгард здесь. — И ткнул пальцем куда-то в район северной Швеции.

Метельский прикинул: — Тогда надо лететь через Таллин, это около трех часов. Там зарядить аккумуляторы, и через Балтийское море. Такое не разрешается, но если идти низко, радары нас не увидят. На всякий случай, ты хорошо плаваешь?

Хельга хмыкнула. — Купались же вместе. Час-два продержусь, надеюсь спасатели явятся быстрее. Конечно, маскировка тогда полетит к черту.

Она замолчала. Метельский проложил маршрут и включил автопилот.

— Пойдем метрах в ста над землей, — сказал он, — в обход населенных пунктов.

Хельга передернула плечами. — Ну, истребителей сейчас нет, может и не собьют. Разве что ховеры оснастили локаторами с фазированной решеткой и лазерами.

Солнце садилось в полосу тумана над горизонтом, и мягкий красноватый свет лег на ее лицо — оно выглядело очень соблазнительно в мягком сумраке. Хельга зевнула и потянулась.

— Длинный выдался день. С утра всё бегаем, да и сейчас между небом и землей. У тебя сиденья раскладываются?

Метельский коснулся нужной клавиши, и спинка поехала вниз. Хельга сняла куртку и откинулась, задрав коленки.

— Присоединяйся, — сказала она. — После такой встряски хочется мужика, внутри до сих пор все кипит.

Метельский убрал штурвал и тоже откинул спинку сиденья. Придвинулся к Хельге и обнял ее. Щекочущие волосы коснулись его лица, и тело стало расслабляться, но как будто легкий жар опалил его грудь и живот. Хельга прижалась теснее, и жар перетек в средоточие бедер. Хельга слегка укусила за ухо.