— У тебя глайдер? — спросила она.

— Да, наверху. Из-за неисправности не удалось опуститься ближе. Попробую вызвать его, пурга закончилась.

Он приподнял руку с «Аргосом»: — Глайдер, слышишь меня?

— Да, — ответил невозмутимый голос.

— Можешь спуститься к строениям, ветер почти стих? Мы в меньшем.

— Теперь это возможно. Пока не выходите наружу, меня может занести.

Кэти смотрела недоверчиво. — Ты разговариваешь с ним, как с человеком.

Матвей замялся: — У него… продвинутый искусственный интеллект.

Снаружи зашумело, за окном взвихрился снег. — Можете выходить, — уведомил голос.

Кэти подняла дрожащую руку к волосам: — У меня нет шапки, свалилась где-то.

— Пойду, принесу лыжную. Заодно открою дверцу. — Матвей вышел, к счастью глайдер незнакомца был скрыт ангаром. Достал из багажника шапочку от лыжного костюма, вернулся и надел Кэти. Потом подал руку: — Идем.

В двери ее шатнуло, и она ухватилась за косяк. Поддерживая ее, Матвей огляделся. Ослепительно белый мир! Море белых сопок под голубым небом. И эта женщина могла потерять все это!

— Я так и не поблагодарила тебя, — сипло сказала она.

— Пустяки, — усмехнулся он, — сначала дойди до глайдера.

Это оказалось нелегко, последние шаги она висела у него на плече. Наконец сумел устроить ее на сиденье.

— Пойду, наведу порядок, — выдохнул он. Проверил, догорела ли печка и плотно закрыл дверь. Забрался на сиденье рядом с Кэти, дверца глайдера закрылась, и стало теплее.

Сразу навалилась усталость. — Что-то и я устал, — сказал он. — Какой населенный пункт поблизости?

— Усть-Нера, — удивилась Кэти. — Разве ты не оттуда?

— Несколько дальше, — ответил он. — Глайдер, найдешь дорогу к Усть-Нере?

— Я скачал карту и нужную информацию с сайта Колымской администрации.

— Ну и ну, — покачала головой Кэти.

— Сами поведете? — продолжил глайдер.

— Нет. Устал, и ты лучше справишься с балансировкой турбин.

— Понял, — ответил глайдер. — Вертикальный взлет и курс на Усть-Неру. К сожалению, скорость будет невысока.

Матвей приподнял шапочку и кое-как приладил Кэти слуховую гарнитуру, волосы женщины льнули к рукам. Взметая снег, поднялись в воздух. Стал виден чужой глайдер у ангара и распластанное тело (скоро очнется, не успеет замерзнуть), но Кэти не смотрела в ту сторону. Ушел вниз заснеженный цирк и два домика, широко распахнулась белая гладь с темными пятнами лесов. Глайдер наклонился вперед и неспешно полетел к Усть-Нере. Кэти отчаянно зевала — похоже, совсем разморило в тепле.

— Ты потом всё о себе расскажи, — еще пролепетала она и отключилась.

Матвей вывел на лобовое стекло карту местности. — Глайдер, когда будем в районе Колымской трассы, активируй транспондер. Пора легализоваться.

Летели долго, наконец вдали показалась белая лента реки. Кэти как будто очнулась.

— Вошли в зону воздушного контроля, — заговорил глайдер. — Запрашивают данные. Что передать?

— Включи громкую связь, — сказал Матвей. — Диспетчерская Усть-Неры? Запрашиваю аварийную посадку близ медицинского учреждения. На борту пострадавшая.

Кэти как будто хотела возразить, но видно язык еще плохо слушался ее.

— Посадку разрешаю, — произнес женский голос, — прямо на парковку у городской больницы. Ориентируйтесь по радиомаяку. Персонал будет предупрежден.

Показалась Усть-Нера, россыпь домов у слияния двух больших рек.

— Дай мне… свой номер, — с трудом выговорила Кэти. — Не спеши уезжать. И… свяжись с офисом «Northern Mining», чтобы мне принесли телефон.

Матвей положил визитку в ее карман и ласково коснулся плеча. — Тебе надо отдохнуть. Думаю, все страшное уже позади.

Глайдер пошел вниз и неуклюже опустился на площадку с другими машинами, окатив их снегом. Если бы не аварийная посадка, не обойтись без штрафа. К глайдеру уже спешили два санитара с носилками. Те оказались кстати: ноги перестали слушаться Кэти, и ее пришлось укладывать. Она слабо пожала руку Матвея, и носилки унесли. Следом и он зашел в приемный покой.

— Это Кэти Варламова, — объяснил он дежурному врачу. — У нее сильное переохлаждение, едва не умерла. Пожалуйста, позвоните в офис «Northern Mining», чтобы ей принесли телефон.

На просьбу оставить свои данные приложил карточку к терминалу. В отличие от непутевой сестрицы озаботился оформить ее, как и лицензию пилота. Потом постоял у глайдера, выдыхая клубы пара в морозный воздух, но транспортная милиция не явилась. Видимо, уточнили в больнице, что случай действительно экстренный, и на том успокоились.

Он сел в глайдер: — Пора заняться тобой. Где тут ремонтная мастерская?

Включил аварийную сигнализацию, взялся за штурвал и пополз вдоль неухоженных улиц. Маневренность была плохой, к счастью других машин почти не встречалось. Мастерская отыскалась у выезда на Магадан.

Мастер долго осматривал поврежденную турбину, потом слез со стремянки.

— Лопасти полбеды, — сказал он, — покорежен и ротор. Придется заказывать всё в сборе из Магадана. Если завтра привезут, еще день-два на ремонт и балансировку.

— И сколько это будет стоить?

— Тридцать тысяч.

— Ладно, — вздохнул Матвей и открыл дверцу.

— Глайдер, — сказал он. — Выдвини панель с диагностическими разъемами. Разрешаю ремонт и балансировку турбины.

Мастер поглядел с удивлением.

— Тут продвинутый ИИ, — нехотя объяснил Матвей. — В блок управления влезать не надо, он все равно запаян в кристалле, чтобы конкуренты не выкрали секретов. Вот моя карточка с телефоном, позвоните, когда закончите.

Хотя глайдер и так будет держать его в курсе.

— А где здесь офис «Northern Mining»?

Надо проверить, доставили ли Кэти телефон? Но оказалось, уже доставили. Не успел замерзнуть, идя по заиндевелым улицам Усть-Неры, как раздался звонок.

— Привет, — сказала Кэти. — Я более-менее пришла в себя, лежу под капельницей. Потом обследование, но обморожений как будто нет. Что у тебя нового?

— Отдал глайдер в ремонт. Займет дня три, так что пока никуда не уеду. Пойду искать гостиницу.

— Не надо, — сказала Кэти. — Иди в «Northern Mining», там у нас мини-отель. Я прикажу, чтобы тебя поселили.

А Кэти, похоже, важная птица.

— И еще, — вспомнил он. — Из-за спешки не позаботился о деньгах, а на карточке осталось мало. Не одолжишь тридцать пять тысяч? На ремонт и прожитье.

— Милый, — слабо рассмеялась Кэти. — Я с тобой теперь до конца жизни не рассчитаюсь. Конечно, дам.

— Спасибо. И не разговаривай много. Выздоравливай.

Скоро подошел к офису «Northern Mining», выделявшемуся приятной новизной на фоне задрипанных улиц Усть-Неры. Из-за стойки вышел и любезно улыбнулся… портье, что ли? В отелях как-то раньше не останавливался.

— Господин Матвей? Госпожа Кэти Варламова распорядилась поселить вас у себя, номер первый на втором этаже. Там две комнаты, места хватит. Вот ключ, — портье протянул карточку. — У нас есть кафетерий, но можете заказать обед в номер.

Жить в ее номере? Однако с женщиной, которая лежит под капельницей, не поспоришь. Номер действительно оказался большой и стильный. Он облюбовал диван в гостиной, с видом снежных гор над замерзшей рекой, потом позвонил Элизе — наверняка беспокоится. И как даймоны сумели протянуть канал связи между мирами? Впрочем, чего они только не умеют. А вот помощи от них особо не жди, выпутывайтесь сами.

— Кэти в порядке, — сообщил он. — Сейчас лежит в больнице под капельницей, но ничего страшного. Хотя действительно едва не замерзла.

— Ой, спасибо! — воскликнула Элиза. — Я тебя обожаю. Расскажешь подробнее, когда вернешься?

— Я тут застрял дня на три, — сказал он. — Глайдер поврежден. Буду жить в гостинице «Northern Mining».

— О!.. — сказала Элиза и замолчала.

Ясно, вспомнила о своем Толумане. Похоже, действительно втюрилась, хотя только начала выбираться в людской мир. Сам он сводил знакомства с девушками в университете Краснодара, но к нему относились настороженно — видимо, чувствовали некую чуждость. Может, поэтому отношения и не складывались.