Мы шли по узкому коридору, в котором не было ни души. Дорога петляла, словно лента, развивающаяся по ветру. Похоже, эти коридоры были проделаны давно исчезнувшей подземной рекой и расширены под нужды обитателей этого места.

Все это время меня не покидали тревожные мысли. Почему нам не оказывают сопротивление? Не поверю, чтобы Сердце Лабиринта оказалось без охраны. Здесь, в узком коридоре, было отличное место, чтобы зажать нас с обеих сторон, но чуткий нос кобольда не чувствовал близости врагов.

Впереди показался большой зал, по периметру которого расположились пленники. В каменные стены были вбиты кольца, в которые продели железные цепи. Именно они и держали пленников, прикованных к скале. Здесь были не только люди, но и гномы, и даже кобольды. Я успел насчитать около двенадцати бедняг.

Кар’Дин заревел и помчался к одному из пленников. Мощными ударами секиры ему удалось разрубить цепи, приковавшие к скале гнома. Пленник безвольно повалился на пол, но воин тут же подхватил его на руки.

— Старейшина...

Присмотревшись, я едва узнал в пленнике Дал’Дрега. Его великолепные блестящие доспехи из аригалка исчезли, а сам он едва дышал. Все тело гнома было покрыто заплывшими синяками и царапинами. В этом измученном существе старейшину выдавали лишь развитое телосложение и внутренняя сила, которая чувствовалась даже на расстоянии.

Стоп! Если Дал’Дрег здесь, значит и остальные...

— Отец! — я увидел знакомую фигуру и тут же побежал к нему.

Он был без доспехов, там, где одежда была изодрана, красовались глубокие раны, которые едва затянулись, а некоторые все еще кровоточили.

— Что с тобой случилось? Где остальные?

Отец с трудом поднял голову и пошевелил губами.

— Ричи... Уходите отсюда... Они...

Я обернулся и поискал глазами Тею. Сейчас ее исцеление как нельзя кстати, но девушка смотрела совсем в другую сторону. Пока часть нашего отряда освобождала пленников, в зале появились новые фигуры. Двенадцать послушников, закутанных в темные одежды, шагали в нашу сторону.

— Это ловушка... — отец смог собраться с силами и договорить.

Поздно, нас уже заметили. Хотя, скорее всего, о нашем присутствии знали еще после инцидента в комнате порталов. В любом случае, во время сражения с щупальцами мы подняли столько шума, что нас слышно было, наверно, даже в Пропасти.

— Признаться, я не думал, что этот план сработает. Неужели вы действительно рассчитывали, что такую важную добычу оставят без охраны? Линус, беру свои слова обратно, они действительно идиоты.

Один из послушников рассмеялся.

— Честно говоря, мы хотели обратить их в одержимых и приковать в таком виде. Вот бы потеха была, когда бы вы своими глазами увидели, как ваши командиры бросаются на вас, а кому-то и снимают голову с плеч. Жаль, вы слишком быстро оказались здесь. Впрочем, какая разница? Обратим их прямо на ваших глазах, так забава будет еще веселее!

Послушник, стоявший немного позади остальных, вскинул вверх руки и приготовился сотворить заклинание. Я инстинктивно призвал барьер и выпустил луч света ему в лицо. Похоже, послушникам еще не были известны мои фокусы, потому как колдун тут же закрыл руками лицо и испуганно отшатнулся в сторону. Благодаря этому нам удалось выиграть пару секунд.

Кар’Дин не дожидаясь команды рванул в бой. В него устремилось сразу три заклинания. Черные сгустки ударили его в грудь и отбросили на пару шагов назад. Судя по всему, он был еще жив. Может, целители успели хоть немного смягчить удар, или с таким рангом, как у него, такой урон не смертелен.

Неважно, сам виноват, что подставился, нужно сконцентрироваться на послушниках, пока они не выкосили остальную часть отряда. Оба заклинания шипов рассеялись колдунами. Те лишь посмеивались, когда наши целительницы попытались их достать. Пока что их темные заклинания разбивались о барьеры, которые призывал Догал. Что, решили поиграть? Посмотрим, как вы будете играть с паладином.

— На! — подскочил к ближайшему противнику и с силой опустил на его голову меч.

Череп разлетелся в куски, а тело послушника безвольно упало на пол. Похоже, остальные увидели во мне серьезную опасность и обрушили все силы на меня.

Огромная черная сеть, сплетенная усилиями сразу четверых колдунов, обрушилась сверху на меня. Каждое ее прикосновение вызывало мучительные ощущения и не давало ни двигаться, ни творить заклинания. Я тут же вспомнил, что такой сетью колдуны сковали элементаля, так что куда там мне дергаться. Или...

Усилием воли я призвал всю энергию и заставил заклинание послушников рассеяться. Амулет на шее дернулся, обозначив, что отдал всю накопленную силу без остатка. Колдуны ошарашено смотрели на меня, не в силах поверить, что мне удалось справиться с заклинанием, которое поддерживали сразу четверо сильных темных магов. А то! Я еще не такое могу! Правда, мне это удалось только благодаря классу. Как никак, я антиколдун.

Черная волна рванула в мою сторону и опрокинула на спину, начисто сбив барьер. Легкие сдавило и стало тяжело дышать. Лишь на мгновение. Потом я почувствовал тепло и увидел как тело окутала зеленая вспышка. Отлично, целители взялись за работу. Поднявшись, я осмотрел результаты нашего противостояния. Гном лежал на полу без сознания. Бирка и Догала зажали в угол, Кир’Дали и Тея оказались единственными, кого еще не потрепало магией колдунов. Торкал пытался колдовать, а наша разведчица прикрывала его.

Один из послушников рассмеялся, когда иллюзионист попытался захватить контроль над его сознанием.

— Магия разума... Ах, какой талант пропадает! Неужели ты думаешь, что сможешь одолеть противника, который сильнее тебя на десяток рангов? Тебе стоило больше практиковаться, малыш. Вот, посмотри!

Колдун взмахнул рукой, и Арна, стоявшая рядом с Торкалом, упала на пол и забилась в конвульсиях.

— Перестань! — закричал Торкал, одарил колдуна взглядом, полным ненависти.

— С чего бы? Мне доставляет удовольствие видеть как ты страдаешь...

Я рванул в сторону колдунов, но тут же очередное мощное заклинание сбило меня с ног. Казалось, перепонки в ушах лопнули от удара, а во рту появился неприятный привкус крови. Я попытался подняться, но ноги не слушались. Неужели это конец? Интересно, куда подевался Снорри? Снова этот пройдоха исчезает в самый опасный момент...

Колдуны не спешили, они наслаждались собственным превосходством и играли со своими противниками, причиняя боль и страдания. Вот только их торжество продлилось недолго. Каменная стена задрожала и разлетелась на части, придавив одного из колдунов облмками, а в огромную дыру хлынул поток воды. Мне самому едва удалось увернуться от груды камней, полетевших в мою сторону. Вода все прибывала, и в скором времени покрыла почти все пространство комнаты.

Неужели хозяева местных вод взбунтовались, и решили лично отомстить нам за причиненные обиды?

Когда огромные щупальца подхватили Кари в воздух, девушка призвала стену огня, чтобы высвободиться, но отростки тварей оказались слишком мощными и лишь плотнее сжались вокруг нее. Их толстая кожа выдержала напор магического огня. Прежде чем волшебница успела опомниться, уже оказалась по другую сторону портала. Густой туман закрывал обзор, а из-за крепкой хватки было тяжело дышать. Где-то рядом засветился барьер.

«Неужели Ричи?» — мелькнуло в голове девушки.

В следующее мгновение она увидела рядом силуэт его отца. Тристан размахивал светящимся клинком и кромсал тянущиеся к нему конечности водяных тварей. Где-то прозвучал боевой клич Дор’Далина. Выходит, гномы тоже попали в ловушку? Все произошло настолько быстро, что девушка даже не успела оглядеться и не знала, что рядом с ней за жизнь борются лучшие воины людей, гномов и кобольдов.

Удар клинка перерубил щупальце, и девушка тут же рухнула на землю, приложившись о твердый каменный пол. Разбила губу и ушибла руку, но это неважно. Главное, что теперь свободна, и ничего не давит на ребра. Она поднялась и осмотрелась, сквозь туман удалось приметить несколько щупалец.