Ближайший ко мне послушник даже не понял что произошло, когда клинок пронзил его насквозь. Вот только его хрип заставил соседних колдунов обернуться. Вот же гоблин! Что делать, вынуть меч не успеваю... Поддавшись эмоциям, я вогнал его в тело этого болвана почти по рукоять. Кинжал Гвидеона! Пусть и не так эффективно, но все же покажу зубы парочке этих тварей, пока они успеют отправить меня на тот свет. Отбрасываю тело обмякшего врага в сторону, прямо под ноги послушникам, и делаю шаг в бок. Резкий выпад — еще один послушник схватился за горло, зажимая глубокую колотую рану.

Как же горячо! И не потому, что события вокруг разворачиваются настолько стремительно, что тяжело на них реагировать вовремя. В пещере действительно стало жарко, даже подпекает. Еще и послушники попятились назад. Им-то чего? Из двенадцати их осталось всего семь. Четверо держат каменного гиганта в сети, а остальные отступают.

Обернувшись, я увидел причину их волнения. Сквозь пролом в стене в пещеру направлялись два огненных элементаля. Сразу два! Казалось, будто они плыли в воздухе. Оказавшись в пещере, они обрушились на послушников, что поддерживали сеть и не следили за происходящим. Тут же резкий порыв воздуха разметал пламя по комнате, накрывая остальных колдунов.

— Подземные недра! — я произнес любимую фразочку Снорри, а ведь было отчего. Готов поспорить на что угодно, здесь не обошлось без воздушного элементаля! Откуда такое единство? Эти существа и по одному редко встречаются, а тут пятеро! Причем, представители всех стихий. Ответ не заставил себя ждать.

За спиной огненных существ шагала хрупкая девушка. Ее одежда местами изорвалась, но выглядела она довольно бодро. Рукава мантии были оборваны, а сквозь прорехи были видны руки, плечи и немного проглядывали очертания груди. Она спокойно переступила через обломки камней и вошла внутрь пещеры, обведя взглядом что натворили здесь ее друзья.

— Кари! — я не мог поверить, что волшебница жива.

Девушка повернулась ко мне и ответила улыбкой. Когда волшебница приблизилась, освободившийся каменный гигант поспешил следом за ней. Похоже, он принял на себя роль телохранителя.

— Как такое возможно? Нет, я бы еще понял элементаля воды, но остальные...

Кари рассмеялась и посмотрела на своих помощников.

— Все дело в том духе, который ты выиграл на турнире Вельсара. Оказывается, это был очень молодой элементаль, который жил здесь, в Лабиринте. Остальные признали родную стихию и взяли его под свое покровительство. Я могу общаться с ними с помощью мыслей. Иногда разговариваю, и они понимают.

В это время водяной гигант приблизился к волшебнице, и она протянула руку, погладив его по условной голове.

— Выходит, это ты привела их сюда?

— Я не знала, что вам нужна помощь. Мне здорово досталось, когда щупальца затащили нас в портал. Не знаю сколько времени я пробыла без сознания, но когда пришла в себя, увидела рядом Крепыша, потом меня нашел Ручеек, ну а потом пришли Искорка, Огонек и Ветерок...

Я невольно улыбнулся. Надо же, она уже успела дать им имена.

— А потом решила прийти на помощь твоему отцу и другим воинам. Остальное ты и сам видел.

Да уж. Я осмотрелся вокруг, оценивая масштабы погрома. Тела послушников лежали вокруг, некоторые еще догорали. Элементали покончили с врагами и спокойно кучковались в стороне от людей, ожидая дальнейших планов. Каменному элементалю досталось здорово — он едва двигался а местами и вовсе осыпался. Остальные выглядели еще ничего. А что с остальными?

Приближаясь к наспех разбитому лагерю людей и гномов, я мысленно призвал их статусы. Некоторые были в порядке, остальным была нужна серьезная помощь. Отец пришел в себя. Исцеление Теи помогло ему подняться на ноги. Он уже успел подобрать топор Бирка и приготовился давать отпор чудовищам, которые в любой момент могут полезть отовсюду. В одних лохмотьях и с топором он выглядел немного забавно.

— Рчии! — отец подошел и обнял меня. — Молодец, мой мальчик, я тобой горжусь!

— Вообще-то это не моя заслуга, а вот тех ребят...

Я кивнул в сторону элементалей, но отец лишь рассмеялся.

— Каждый делает то, что может. Ты отлично справился со своей задачей, молодчина. Мне Тея многое рассказала о ваших приключениях. Защитил Вельсар, разоблачил старосту, победил дракона...

Щеки предательски раскраснелись, когда я услышал похвалу от отца. Вот чего мне не хватало все эти годы. Казалось бы, мне скоро семнадцать, а я все равно жду похвалу, как праздник. Может, потому что мне не хватал этого в детстве?

— Вот что! — отец вмиг стал серьезным. — Скоро Лабиринт почувствует, что его послушники мертвы, если еще не узнал об этом. Тогда он призовет остальных тварей. Они придут сюда не только по пещере, но и через камни перемещения. Нам нужно спешить...

— Не волнуйся, я приготовился встречать приспешников Лабиринта, — я успокоил отца.

— Что ты хочешь сказать? Слышишь? Они уже здесь!

Отец повернулся в сторону коридора, откуда мы пришли и направил туда оружие. Оттуда действительно доносился рев сотен глоток. Огры, гоблины, циклопы, слизни, пауки... Каких только тварей не переманил на свою сторону Лабиринт! Сейчас все они отряд за отрядом откликались на зов и спешно перемещались к Сердцу Лабиринта.

Время шло, а ярость сменялась воем боли и отчаяния. Понемногу голоса затихали вдалеке.

— Ничего не пойму, — отец недоуменно потер лоб, пытаясь понять поведение тварей. — Они ведь должны спешить сюда, а судя по звуку, кажется, что они удаляются. Может, преследуют кого?

Я рассмеялся, потому как знал ответ.

— Нет, просто камней перемещения нет на месте. Они проходят через портал и падают прямо в пропасть, где им и место.

— Поразительно! Ты представляешь, сколько жизней ты спас? Мы ведь все могли погибнуть в битве с ними. Теперь наши шансы на победу над Лабиринтом действительно высоки. Ты же понимаешь, что мы не можем ошибиться?

Я кивнул и посмотрел в сторону друзей. Вот и пришло время для нашей финальной цели похода. Что там нас ждет? Чем удивит нас Лабиринт?

— Не знаю как вы, а я ни шагу не сделаю к той твари, пока не верну свою аригалковую броню, — проворчал Дал’Дрег, шагавший в исподнем. — Тристан, тебе бы тоже не мешало облачиться в нормальные доспехи, а не бродить в штанах и рубахе.

— Где мы это все возьмем, друг? — отец повернулся к предводителю гномов, и тот махнул рукой.

— Где-то должна быть комната, куда колдуны складывали свои трофеи. Вот только как ее найти? Уверен, они хорошенько припрятали вход.

— Недостаточно хорошо, чтобы кобольд за полчаса не смог отыскать в нее вход!

Все обернулись и увидели Снорри, стоявшего на пороге.

— Ну, что вы тут стоите? Скорее за доспехами, и покончим уже с этой тварью! Надеюсь, после этого в Лабиринте не будет праздных гуляк, которым придет в голову рушить мой дом.

Вход в сокровищницу оказался прямо в стене коридора, по которому мы прошли с полчаса назад. Странно, я совершенно не заметил даже намека на дверь, ни единой трещинки или не так лежащей пыли, которая указала бы на странность. И все же Снорри справился. Когда кобольда спросили почему он не участвовал в битве, тот с невозмутимым видом заявил, что каждый должен заниматься тем делом, которое получается у него лучше всего.

— Это вы мастаки бошки рубать, а мое дело тонкое... — парировал Снорри.

Сокровищница выглядела поразительно. Здесь было столько оружия, доспехов и драгоценностей, что по своему объему и богатству она могла поспорить с хранилищами целых королевств. Мало что ли было награблено за эти годы?

— Мои доспехи!

Дал’Дрег заметил свою броню из аригалка и помчался к ней, лишь слегка припадая на раненую ногу, которую так и не смогли долечить до конца — энергии не хватило. Казалось, он вовсе забыл о ранах и чувствовал себя великолепно. Гном не успокоился, пока не напялил доспехи. Его расплывшаяся в улыбке мордаха говорила о том, что он несказанно счастлив.