Разумеется, наше венчание занимало огромную часть свежих тем. Далеко не к каждому роду прибывают патриарх и государь. Так что обойти вниманием это событие новостные ленты просто не могли.

Но меня больше заинтересовало промелькнувшее в сети сообщение о том, что Герберт фон Бисмарк, изгнанный из рода кайзера, исчез со всех радаров, и никто пока что не может понять куда. Впрочем, пока это была лишь первая ласточка, я уверен, что кайзеру уже известно, что его внук похищен некими силами. Вопрос в том, как быстро он обратится за помощью к Русскому царству.

Забросив в рот последнюю ложку супа — даже не обратил внимания, какого именно — я подумал о другом варианте развития событий. Ведь что мы на самом деле знаем об обществе ключников?

Да, они стремятся поддерживать относительное равновесие в мире, когда ни одна из стран не превалирует над другими в такой степени, чтобы объединить в своих руках все человечество. И причина для такой политики поклонников Януса Двуликого довольно банальна и очевидна: в процессе завоевания планеты неминуемы огромные жертвы, по сравнению с которыми магическая резня покажется дракой трехлеток в песочнице.

А теперь они похитили принца Германского рейха. И превратят его в еще одну поделку, в очередного киборга? Слабо верится. Гораздо проще набирать мясо в куда более бедных странах. И от желающих отбоя не будет, и никаких потенциальных конфликтов. В той же Африке многие правители с радостью избавятся от части собственного населения, чтобы набить свои карманы деньгами, на которые можно закупить оружие у более продвинутых стран.

Знания из Герберта тоже не вытряхнуть — насколько я вижу, все свои идеи он, так или иначе, уже передал ключникам. Пусть и не по своей воле, а жадные подчиненные постарались. В любом случае с возможностями такого общества, какие имеются у соратников Виндзора, повторить любое изделие немецкого изготовления не проблема.

Единственный реальный смысл этого похищения — давление на кайзера. Герберт, конечно, не единственный наследник, но один из самых лучших претендентов. И ключники вполне могут требовать от кайзера каких-то действий в пользу общества Януса. Или же, наоборот, бездействия. И все в обмен на жизнь внука.

Да, Емельян Сергеевич и Михаил Викторович раздули скандал вокруг принца. Но со временем шумиха уляжется, и все вернется на круги своя. И это не говоря о том, что Анна Михайловна получит свой развод, и Соколов сразу же умоет руки. А одному Невскому возиться с принцем чужой страны просто нет причин.

— Дмитрий, — легонько тронула меня за руку Виктория, отрывая от размышлений, — все в порядке? — еда слышным шепотом уточнила она.

Я легко кивнул, улыбаясь в ответ.

— Все хорошо, — заверил я жену, после чего обернулся к родственникам. — Итак, господа и дамы, перейдем к обсуждению наших дел?

— Можно, — кивнул Алексей Александрович, убирая ладонь с руки матушки. — «Руснефть» готова вкладывать средства в развитие нефтепереработки здесь, в Красноярском княжестве. Как только позволит погода, мы запустим свою разведку.

Месторождения в последний раз проверялись чуть ли не полтора века назад, и информативность тех исследований вызывает сомнения. А с современным оборудованием все проверить будет, во-первых, не так уж долго, а во-вторых, даст куда более точные сведения.

— Спасибо, у меня уже идет подготовка для организации перевалочных баз, — кивнул я, втыкая вилку в отварную форель на тарелке.

— Я бы предложил на месте кратера установить новый исследовательский центр, — вставил дед, переключая внимание на себя. — Мои люди с радостью возьмутся его возвести, а оборудование можно начать закупать уже сейчас. Пока его доставят, пока ты все наладишь.

Естественно, речь шла о еще одном центре для «Оракула».

— Кроме того, у тебя теперь есть возможность добывать немало полезных ископаемых, — продолжил Руслан Александрович. — А мои заводы по переработке не задействованы на полную.

— Я пока не готов разворачивать такую добычу, — покачал я головой в ответ.

Князья переглянулись с понимающими усмешками.

— Дима, никто и не говорит, что ты должен вложиться в добычу полезных ископаемых один-одинешенек, — сказал мне отец. — Мы с Русланом Александровичем уже все просчитали. Мы вложим деньги, а ты будешь у нас выкупать долю, когда будет возможность. Естественно, на первом этапе мы допустим своих людей на покупку акций будущих предприятий. Это позволит снизить нагрузку на наши кошельки, но позднее эти доли все равно будут в наших руках.

Я хмыкнул, глядя на них.

— В таком случае я бы хотел взглянуть на ваши расчеты, прежде чем что-либо обсуждать.

Обед прошел в деловом ключе. И хотя женщины особого интереса к нашему разговору не проявляли, я видел, что Виктория заинтересована. Наша земля готова была подарить огромные доходы тому, кто осмелится их взять.

И княгиня Красноярская, в недалеком прошлом едва сводящая концы с концами, точно не станет меня отговаривать. А я не стану отказываться от предложения использовать свои земли.

Пока дед с отцом будут развивать реальный сектор, я смогу сосредоточиться на том, что для меня наиболее важно.

Несколько дней спустя .

Я повел рукой слева направо, выстраивая вокруг себя сплошную стену сияющих голубым светом гексагонов. Силовые поля получились настолько плотными, что льющиеся с неба солнечные лучи не проникали за созданную мной преграду.

— Начинай, — кивнул я, делая шаг назад.

Выстроенная стена плавно сместилась вслед за мной, оставаясь на той же дистанции в метр. Стоящая напротив меня супруга вдохнула полной грудью зимний воздух, закрыла глаза, погружаясь в легкий транс, а после привычно задействовала жест, чтобы применить технику.

Вот только изменившийся дар уже не требовал ни слов, ни жестов. Только напряжение воли. А потому эффект, вложенный в эту атаку, получился совсем не таким, как рассчитывала Виктория.

Длинные иглы ледяных копий выросли из земли под углом в сорок пять градусов в одно мгновение, но бессильно разлетелись, столкнувшись с моим щитом. Однако при этом в высоту достигли шести метров — предела, за которым начинают действовать блокираторы над особняком. Вершины ледяных игл уперлись в этот несуществующий потолок и оказались срезаны.

На меня явственно повеяло холодом от выросшего леса ледяных пик. Я сместился в сторону, чтобы Виктория могла меня видеть. А княгиня Красноярская задумчиво смотрела на результат своей техники.

— Не такого эффекта я ожидала, — призналась она, после чего вновь повела рукой, и источающие морозную свежесть глыбы осыпались, на лету растворяясь в воздухе.

Сразу же ощутимо изменилась влажность. Похоже, теперь дар моей жены настолько окреп, что выдаивает воду из воздуха в реально ощутимом количестве. Раньше я такого эффекта за ее магией не замечал.

— Поэтому мы и отрабатываем твои изменившиеся техники, — с улыбкой ответил я. — Атрибут твоего дара остался прежним, а вот его форма — другая. Теперь тебе придется избавляться от привычки помогать себе жестами. Как видишь, это только мешает.

Виктория усмехнулась и предприняла новую попытку. Воздух сгустился вокруг моего щита, на силовом поле моментально образовалась изморозь. От разницы температур в созданном льду и атмосфере повалил густой пар.

— Сколько градусов? — спросил я, кивая на получившийся ледяной забор.

Моя супруга моргнула, пользуясь линзой, чтобы получить ответ.

— Сто двенадцать, — произнесла она с некоторой гордостью в голосе.

Прежде ей не удавалось достичь такого понижения температуры. Но оно и понятно, став моей супругой, она получила резкий скачок в мощности. Осталось только научиться этим правильно распоряжаться.

— Хорошо, растопи, — велел я, отходя еще на шаг.

Силовое поле, послушное моей воле, развеялось, а вот стена льда осталась на месте, продолжая активно таять и без приказа одаренной. Виктория приложила легкое усилие, и посреди полигона образовалась лужа, которая тут же начала испаряться. Я проводил взглядом облако пара.