— В Германском рейхе сейчас начнется бурление высшего света, — заговорил Емельян Сергеевич, — я предлагаю усилить нашу агентурную сеть. Несомненно, Рейссы поддержат как организацию ключников, так и любые притязания против Русского царства. Кайзер Вильгельм фактически подарил нам Польшу? Значит, Рейссы постараются отобрать ее. Нам нужно быть готовыми, и я прошу выделить средства и силы на это.

Государь кивнул.

— Я тебя услышал, великий князь, — сказал он, после чего повернулся к министру иностранных дел. — Что говорят при других дворах?

Андрей Сергеевич чуть кашлянул, прочищая горло, после чего раскрыл лежащую на столе перед ним папку. Однако на лежащие в ней бумаги он даже не взглянул, обращаясь только к собственной памяти.

— Нам удалось собрать немало подтверждений того, что смена династии случилась очень вовремя, — заговорил он. — Ближайшие соседи Германского рейха уже готовят официальные указы о признании имеющихся на их территории родственников любых ранее правивших Германией родов. В ход пошли даже такие старые и древние связи, что на право воцариться в Берлине теперь претендует практически весь высший свет Европы.

— Получается, что только мы отказались от нападения на Германский рейх, — заметил царь, поглядывая чуть в сторону. — Что ж, это будет даже забавно. Если сейчас Рейссы показали, что могут себе позволить сменить одну династию, то не воспользоваться их собственным примером будет попросту глупо.

— У Рейссов хватает союзников за пределами Германского рейха, — напомнил Андрей Сергеевич, перелистывая документы перед собой. — Однако все они — не правители, в лучшем случае средней руки аристократы, которые не могут оказать хоть сколько-то серьезного сопротивления. Разумеется, что я озвучиваю только официальную информацию, как поведут себя ключники, состоящие в союзе с Кристофом Рейссом, мне неведомо.

Емельян Сергеевич повернулся к министру.

— Полагаете, Андрей Сергеевич, тот факт, что ключники работали с графом Тюрингии, не означает, что они станут помогать его роду?

Министр покачал головой.

— Я опираюсь на факты, великий князь, — произнес он. — А они утверждают, что Кристоф Рейсс хоть и является сыном герцога, но, во-первых, не единственный претендент на наследство, во-вторых, род Рейссов никаких выгод от действий ключников до сего момента не получал.

Государь молча слушал их, не спеша вмешиваться в разговор. Внимали и все остальные присутствующие.

Емельян Сергеевич хмыкнул, после чего повернулся к царю.

— Государь, если Андрей Сергеевич прав, и ключники не имеют отношения к захвату власти в Германском рейхе, полагаю, Русскому царству следует предложить роду фон Бисмарк политическое убежище на нашей земле, — произнес великий князь.

— Вот как? — вскинул бровь Михаил II. — В чем же наша выгода, по-твоему?

— Во-первых, мы продемонстрируем миру свою добрую волю, — ответил за великого князя министр иностранных дел. — Род кайзера может и не быть правителями, но отношение к нему не меняется, и мы не оставляем союзников в беде. Во-вторых, если ключники не поддержат Рейссов на троне Германского рейха, европейские соседи сами сметут узурпатора. И вот тогда Русское царство выступит с предложением вернуть законного правителя на трон Германского рейха. Законный правитель при этом будет очень сильно обязан нам.

Михаил II усмехнулся, после чего повернулся к цесаревичу.

— Игорь Михайлович? — обратился он к наследнику престола.

— Полагаю, нам стоит повторить допрос Кристофа Рейсса, государь, — ответил цесаревич. — Нам он ничего не рассказывал о том, что его род контактирует с ключниками напрямую. Но и доказательств обратного у нас пока что нет.

Государь кивнул.

— Алексей Александрович, передайте Дмитрию Алексеевичу, что я его жду, — объявил свою волю Михаил II. — Он уже проводил допрос Кристофа Рейсса, и я хочу, чтобы князь Романов повторил его.

Уральское княжество, резиденция наследника. Князь Романов Дмитрий Алексеевич.

— …вот так, Дмитрий, — закончил речь Алексей Александрович. — Что скажешь?

Поначалу, когда отец только объявил о желании государя, я едва не рассмеялся. Для меня никакой интриги в том, почему для фактической казни нового наследника Германского рейха избран именно Романов, не было.

Кто победил в поединке на переговорах? Князь Романов. Кто провел прилюдный допрос графа Тюрингии, одним этим фактом нанеся роду Рейссов серьезный репутационный удар? Князь Романов. Кто заставил Кристофа рассказать о своем участии в заговоре против текущей династии Бисмарков? Князь Романов.

Так что оставалось только поставить в этой истории точку. Чтобы на вопрос, кто же убил принца Германского рейха, ответ был тем же — князь Романов. В таком случае со своей стороны царь всегда сможет сказать, что никакого отношения не имеет к случившемуся.

Зачем так поступать? Для того, чтобы все Русское царство видело, Михаил II замазал Романовых кровью, и теперь клан бывших царей пляшет под дудку Милославских. Такой ход поможет нам избежать излишних проблем, ведь негативно к нам настроенные благородные семьи никуда не делись. И они будут рады узнать, что царь повязал нас по рукам и ногам.

Но это — для посторонних версия. На самом деле подоплека совсем иная.

Кроме Игоря Михайловича и меня самого вряд ли кто-то в Русском царстве вообще способен задавать ключникам правильные вопросы. Цесаревич прекрасно понимает систему магии, а я — техническую часть их разработок. И там, где мы легко найдем нужные слова, чтобы задать верный вопрос, кто-то не настолько подкованный даже не заметит самой подобной возможности. И таким образом практически закроет для Русского царства шанс узнать правду, ведь предполагается, что после второго допроса за такой короткий срок Кристоф Рейсс перестанет существовать как личность.

Царь не мог знать, что благодаря своей прошлой жизни в качестве сингуляра я сам могу регулировать, какие последствия ждут жертву моего допроса. В том числе и сделать так, чтобы допрашиваемый вообще не испытывал никаких негативных последствий. А значит, Михаил II завуалировано приказал мне превратить в овощ нового принца Германского рейха. То есть повторить с Рейссами то же самое, что они сотворили с Гербертом, только в куда более быстром варианте.

Сам тот факт, что Рейссы затеяли свою игру, похитив законного наследника и превратив его в безумца, конечно, тоже приятным не был. Именно поэтому кайзеру удалось собрать армию для вторжения в Тюрингию столь быстро — высшему обществу не понравилась идея о том, что кто-то может себе позволить нарушать правила игры и уходить от возмездия. Вот только смерть Герберта фон Бисмарка все эти старания перечеркнула.

О том, что кроме его высочества у Вильгельма фон Бисмарка нет иных подходящих кандидатур, знали вообще все. Собственно, как только побывавший в официальном изгнании и плену, на половину тронувшийся умом парень получил обратно титул наследника, стало ясно, что других претендентов у Вильгельма попросту нет. Если бы имелись альтернативы этому решению, кайзер бы ими воспользовался. А теперь получалось, что Вильгельм слишком стар, чтобы воспитать нового принца, а признание кого-то со стороны все равно обернулось бы обрывом династии, ведь к власти пришел бы уже чужой человек.

— Все очевидно, отец, — ответил я со вздохом. — Государь уже однажды ставил меня куратором Царской Службы Безопасности. Сейчас — еще один такой же момент. Это все часть одной и той же долгой игры, в результате которой я стану главным опричником.

Алексей Александрович ответил не сразу. Время уже было позднее, ему требовалось переварить информацию, и, разумеется, политические расклады он понимал не хуже меня.

— И заодно приложить все усилия для того, чтобы ты не мог покинуть территорию Русского царства, — произнес отец. — Если ты становишься кровавым палачом, который, раз за разом выезжая с территории нашей страны, убивает по члену правящего рода, а то и все их семейство, видеть тебя у себя в гостях монархи резко расхотят.