Утром я первым делом направился в лавку травника Сандерса. Затягивать со следующим походом не хотелось, поэтому я решил основательно подготовиться. Барил уже пришел в себя после полученной раны, а остальные вообще отделались легким испугом. Мы усвоили урок, что Лабиринт может приносить неприятные сюрпризы. И ведь это он был зеленым! Что же могло быть, окажись он красным?

Решено, сначала прикуплю различных трав, а потом загляну к Рику. Может, он поможет починить доспехи. К тому же, мне нужен новый щит. Если повезет, удастся заполучить его за какую-нибудь услугу. Убираться в лавке Рика было тем еще занятием, но он всегда щедро благодарил помощников. Оказавшись возле лавки торговца лекарственными травами и снадобьями, я решительно толкнул дверь и вошел внутрь. Денег было в обрез, потому сильно гулять я не собирался. Мне нужно было только самое необходимое.

Отворив дверь в лавку, я увидел Герара — моего сверстника, отец которого также как и мой исчез в злополучном Лабиринте. Из-за этого парню тоже здорово доставалось от односельчан. Герар подрабатывал пастухом, а сейчас, по всей видимости, пришел к травнику Сандеру чтобы продать травы, найденные им во время выпаса овец. Неплохая прибавка к жалованию, хоть Сандер и скупал его образцы за копейки.

Увидев меня, пастушок стыдливо сгреб небольшую кучку монет в подол рубашки и поспешил выйти на улицу.

— А, Ричи! — старик Сандер сощурился, глядя на меня. — Давненько тебя не было. Появилось желание подработать? Мне как раз нужно разобраться с пучками трав. Нужно снять старые травы с чердака, и развесить сушиться новые.

— Спасибо, но я по другому поводу. Мне хотелось бы взглянуть на ваш товар.

— О, приятно слышать! Неужто собрался в Лабиринт?

Молча кивнул, не желая распространяться на эту тему.

— Что же, выбирай что приглянется. Искатели всегда находят у меня только самое лучшее.

— Мне нужен солнечник, пара пучков заплутницы и кровожада, настойка амарийника и пара щепоток дорминовой пыли.

Сандер удивленно уставился на меня, пытаясь понять шучу ли я, или настроен серьезно. Этого хватило бы, чтобы укомплектовать поход для небольшого отряда. Солнечник пригодился бы для того, чтобы следить за временем суток в Лабиринте. Заплутница уже отлично показала себя как средство для избавления от запаха. Кровожад хорошо останавливал кровотечение, а дорминовая пыль помогала восстанавливать пораженные ткани кожи и даже мышц. Наконец, настойка амарийника, которая была самым дешевым элементом в этом списке, при вдыхании помогала не потерять сознание от боли. Полезнейшая штука при ранениях.

В принципе, когда в отряде есть целители, половина этих вещей не нужна. Но я уже один раз столкнулся со смертью, блуждая по коридорам лабиринта в одиночестве. Одного раза достаточно, чтобы перестраховаться на будущее.

— Мальчик мой, эти вещи стоят больших денег. Да и зачем тебе все это? Неужели ты собрался идти один, без компании, или у вас в отряде нет целителей? В таком случае...

— Благодарю, я не собираюсь набирать в отряд других людей. У нас всех хватает.

С невозмутимым видом я достал мешочек с деньгами, чем успокоил травника. Вид мешка, утяжеленного монетами, рассеял его беспокойство. Частенько бывало, что с Лабиринта искатели возвращались с хорошими деньгами, потому наличие у меня большой суммы никак не смутило господина Сандера.

— Сорок серебряных за солнечник, по тридцать за кровожад... сколько нужно флаконов настойки? — я мог поспорить, что господин Сандер повторял мой заказ не столько ради того, чтобы ничего не забыть, сколько ради того, чтобы скорее подсчитать прибыль. Цена в сорок монет за солнечник была грабежом, но я не стал с ним спорить. Больше всего сейчас мне хотелось как можно скорее получить все необходимое и помчаться к Барилу домой, где уже должны собраться остальные члены отряда.

— Двух флаконов будет достаточно, — ответил я и увидел разочарованный взгляд мистера Сандера. Нет, ну а зачем мне больше? Я же не собираюсь и впрямь идти без целителей. Это так, запасной план.

— Итого три золотых и десять серебряников, — господин Сандер наградил меня абсолютно невинным взглядом, ожидая оплаты.

— Три золотых и сколько еще? — даже для господина Сандера это было слишком, поэтому я переспросил.

— Три золотых, Ричи. Так и быть, для тебя всего лишь три золотых.

Всего лишь! Я едва не рассмеялся, услышав эту фразу, произнесенную вместе с такой суммой. Да за эти деньги в Горстейне можно было безбедно прожить месяца два, питаясь как средней руки крестьянин. Я молча потянул за тесемку на мешочке с деньгами и вынул три золотых монеты. С глухим стуком они опустились на крышку стола, и травник с реакцией хищного орла тут же сгреб их в ладонь.

Пришлось немного подождать, пока он соберет товар. Окинув взглядом что мне продали за эти деньги, я удовлетворенно кивнул и направился к выходу. Дотошная проверка была ни к чему. Господин Сандер слишком дорожил своей репутацией, чтобы подсовывать некачественный товар, тем более он точно не стал бы подсовывать брак искателям, которые могли вернуться с Лабиринта очень обиженными из-за покупки низкосортного товара.

— Когда отправляетесь, Ричи? — травник пытался выглядеть совершенно равнодушным, но я насторожился. Зачем ему знать это?

— Завтра на рассвете, — ответил я и вышел из лавки, поблагодарив за товар.

На самом деле мы планировали отправиться в Лабиринт еще до полуночи, но знать об этом ни господину Сандеру, ни кому-либо другому не следовало. Как показала практика, в это время на нулевом уровне не такие уж и страшные враги, а в это время вряд ли кто-то будет ждать искателей у входа. Еще бы, кто в своем уме посреди ночи пойдет в Лабиринт? Только такие отчаянные искатели, как мы!

— Все в сборе? — я внимательно осмотрел друзей. Барил, Торкал, Кари, Тея и Гит стояли рядом и смотрели друг на друга. Нас было шестеро. — Барил, ты как?

— Полный порядок, — отозвался разведчик, но по его внешнему виду было заметно, что он восстановился не до конца.

Идея с походом именно сегодня принадлежала мне. Когда друзья услышали мои доводы, они согласились с тем, что идти нужно сейчас. Да, мы не до конца восстановились после прошлого похода, но был целый ряд причин, почему идти сейчас было логичнее всего. Во-первых, отряд более опытных искателей ушел в Лабиринт утром. Не думаю, что на нулевом ярусе мы встретим больше чудовищ. Скорее всего, они разбежались по дальним углам, и только к ночи осмелятся выйти. Мы успеем прошмыгнуть, пока они скрываются в дальних углах подземелья.

Вторая причина была более спорной. Мне не нравилось, что колдун направлялся к выходу из Лабиринта. Зачем ему это? Не припомню, чтобы чудовища или колдуны бродили в окрестностях деревни. Уже одиннадцать лет прошло с тех пор, как тварей загнали в Лабиринт и они не особо то и желали оттуда высовываться. Раз так, значит, у колдуна кто-то был на поверхности, с кем он мог общаться. Будет очень печально узнать, что наши планы уже сдали врагу. Хотя, может, это я все придумал? Друзья мои догадки не разделяют.

Наконец, нам нужен опыт. Не только боевой, но и навык коммуникации друг с другом. А для этого нужно больше тренироваться и оттачиваться свои действия на практике. В глубине души я рассчитывал провести отряд до конца нулевого уровня, хоть и понимал, что здесь следов Т.С. не найти. Ничего, найдем позже, когда наберемся опыта.

Оказавшись у самого входа в Лабиринт, мы переглянулись и решительно вошли внутрь. Оранжевый свет кристаллов, освещавших коридоры, встретил нас враждебным сиянием.

— Да, ребят, не самое лучшее время, — произнес я, — оглядываясь по сторонам. — Похоже, лучше переждать.

Каждый искатель знал, что от цвета кристаллов каким-то образом зависит агрессивность монстров в подземелье. Чем более агрессивный цвет, тем их больше, и тем они опаснее. Уже повезло, что не красный!

— Бросьте, мы ведь уже собрались, все готово! Поздно давать заднюю, давайте хотя бы попробуем, — взмолился Барил. — Если мы почувствуем, что не тянем, можем выйти после первой же стычки.