Огры еще сидели на земле, уставившись на нас. До этих великанов всегда доходит не сразу, чего нельзя сказать о колдуне. Он встрепенулся, поняв, что Барил был всего лишь иллюзией и тут же выпустил в мою сторону сгусток энергии. Я не стал призывать барьер — заклинание было выпущено наспех и пролетело мимо, ударив в стену.

— Ричи! Неужели у тебя хватит смелости ударить раненого человека? — он состроил противную гримасу и рассмеялся.

Я узнал этого колдуна. Это он был там, в подземелье, когда мы выбирались наружу, но в этот раз я не сомневался ни секунды. Одним движением мне удалось поддеть его руку, вытянутую для заклинания, а обратным махом раскроить череп неудачливому чародею. Он рухнул на пол, широко раскинув руки. Его голова была залита кровью, а самого трясло, будто он оказался на морозе. Несмотря на страшный удар, колдун был все еще жив.

— Левое крыло... Он уже идет, — прохрипел колдун прежде чем испустить дух и отправиться к Великому зеркалу, где ему предстоит взглянуть на свои поступки и принять решение о своем будущем. Я почувствовал легкую дрожь в теле от прибывшей силы. Похоже, этот человек был далеко не первого ранга, но оказался слишком самоуверенным.

— Моя бить! — заревел один из огров, схватившись за дубину.

— С озарением вас, сударь, — ответил я, принимая боевую стойку. Похоже, бить собрались именно меня.

Целительницы работали на славу. Их магия быстро приводила меня в чувство, когда я получал легкие ссадины. Барьер слетел с пары ударов, амулет выдохся, отдав всю энергию, а огры получили пару серьезных ран. Второй гоблин куда-то испарился. Не удивлюсь, если он вообще сбежал. Гоблины в принципе трусливый народец, который может драться только против слабого противника. Стоит ли ожидать от них большего?

С помощью целителей и огневой поддержки Кари мне удалось совладать с обоими ограми. Когда последний из них рухнул на землю, получив критические для его здоровья повреждения, я облегченно повернулся к друзьям, чтобы похвалить их.

— Ричи, сзади!

Я резко обернулся, выставив перед собой щит. Над головой пролетело заклинание. Проследив за его полетом, краем глаза я заметил, что оно ударило Торкалу в грудь. Гит успела призвать защитное заклинание, но оно не выдержало, и волшебник завалился на спину.

— Хороший удар, хозззяин! — я отлично помнил этого шепелявящего гоблина и его хозяина. Похоже, к нам пожаловал именно тот, кого ждали. Интересно, мантикору он с собой прихватил, или на этот раз решил обойтись без нее?

— Берите Торкала и уходите! — скомандовал я, обернувшись к своим друзьям.

— Ричи, а ты? — Кари испуганно уставилась на меня.

— Либо уйдете без меня, либо не уйдет никто.

— Я тебя не оставлю! — закричала Тея.

— Это приказ! — закричал я и увидел как на глаза девушки навернулись слезы.

Я понимал насколько жестоко поступаю, но так было нужно. Мне, как воину передней линии, надлежит прикрывать отступление остальных. Конечно, шансов уйти у меня почти не было, но кое-какие планы у меня уже были в голове. Наверно, правильно делают те, кто не сближаются с другими членами отряда и не связывают друг друга узами дружбы или даже чего-то большего. Так легче выполнять приказы и выживать в подземелье. Но и с друзьями в отряде были свои преимущества, которые мне нравились больше.

Барил не стал дожидаться, пока чудовища отрежут нам путь к спасению. Он схватил Торкала и потащил его к выходу. Девушки отступали, пятясь спиной к выходу, готовые отразить летящие в них заклинания и принять бой если понадобится.

— Ни на кого нельзя положиться, — вздохнул колдун, проходя мимо тел, лежащих на полу. — Ты молодец, Ричи. То, как ты справляешься с обязанностями командира, заслуживает уважения. На этот раз ты решишься считать меня?

Колдун спокойно подошел ко мне, оголил запястье и протянул руку. Достаточно было просто сжать его рукой, чтобы узнать о колдуне все — его класс, ранг, а самое главное — имя! Отбросив в сторону сомнения, я протянул руку и коснулся колдуна. Ничего не произошло, поэтому я крепко сжал запястье. Яркая вспышка озарила сознание — так всегда бывает, когда «считываешь» кого-то, а потом в голову ворвался поток мыслей.

«Класс: Колдун... Ранг: двенадцатый... Имя: Сайлас».

— Сайлас? — я отдернул руку и испуганно посмотрел на колдуна.

Тот улыбнулся и снял с головы капюшон, закрывающий лицо. Только сейчас я понял, что он променял свою широкополую шляпу на более практичный в бою капюшон. На меня смотрел старший сын старосты Горстейна. За несколько лет, прошедшие с момента его предполагаемой гибели в Лабиринте, он повзрослел, под глазами появились тени, а черты лица приняли более острую форму. Но сомнений быть не могло — передо мной стоял тот самый Сайлас, которого я знал в детстве. Но как он мог стать колдуном? Он ведь был волшебником! Ранг нельзя менять, разве что...

— Мне кажется, я знаю что ты думаешь сейчас. Ты на верном пути. Я выжил в подземелье в отличие от моих менее везучих сопартийцев. У меня был выбор — умереть или перейти на сторону Лабиринта. Я выбрал второе.

— Уж лучше бы умер, — ответил я, пытаясь взять себя в руки.

Колдун рассмеялся и поднял руку вверх, готовясь применить заклинание.

— Ричи, я не хочу твоей смерти. Даже более того, я понимаю, что ты откажешься, потому не буду предлагать тебе занять мою сторону. Хотя, как ты знаешь, отказ означает смерть. Торкал отказался, поэтому он мертв. Я хочу, чтобы ты просто пошел со мной. Ты слишком ценный товар, чтобы тебя убивать.

— Что ценного может быть в обычном искателе второго ранга? Или, суть в том, что я паладин?

Сайлас улыбнулся.

— Повторю то, что сказал ранее, мне совершенно плевать кто ты. Я хочу совершить обмен. Одну услугу в обмен на твою жизнь. Уверен, тот, кому ты дорог, согласится.

Мне было все равно что там мелет этот предатель. Я засунул руку под полы плаща и уже нащупал пальцами твердую поверхность пузырька, найденного в Лабиринте. Что там говорил мастер Химен? Нельзя поднимать странные вещи, предназначения которых не знаешь? Что же, вот сейчас мы и проверим насколько этому Т.С. можно доверять. В тот момент, когда вокруг пальцев Сайласа начало формироваться темное облачко, я выхватил из-за пояса флакон со светящейся жидкостью и швырнул ее под ноги колдуну.

Флакон со звоном разбился о поверхность пола. Свет, хранившийся внутри, вырвался наружу и ослепил нас обоих. Слух уловил, как сгусток темной энергии промчался у меня над головой, но увидеть это мне не удалось. Глаза совершенно ничего не видели после той вспышки. Честно говоря, моему тайному спасителю нужно быть более точным в описании. Я не рассчитывал, что эффект подействует и на меня.

Сайлас что-то кричал, но я не слушал его. Заклинания ударялись о стены подземелья и рикошетили под случайным углом. Немного позже я даже услышал, как колдун начал работать по площади, выжигая все вокруг темной магией. Я бежал к выходу, пытаясь по памяти вспомнить дорогу. Иногда случалось наткнуться на стену, но останавливаться было слишком опасно. Оставалось только нащупывать дорогу. Спустя пару минут, когда зрение стало постепенно возвращаться, вокруг появились очертания подземелья. Преследователи остались далеко позади, вот только появилась новая проблема. Ее осознание ворвалось в мои мысли и вызвало новый приступ паники. Я понял что потерялся...

Откуда я пришел? Кажется, отсюда. Из коридора за спиной доносились приглушенные крики. Они отражались от сводов пещеры и таяли в тишине бесконечных коридоров подземелья. Похоже, мои преследователи тоже пришли в себя и бросились в погоню. Я слышал приглушенную ругань колдуна и рев огров. Что же, выходит, Левое Крыло — это Сайлас. Кто бы мог подумать! Было обидно, ведь если бы не люди, переходящие на сторону Лабиринта, мы бы гляди и покончили с произволом чудовищ. Теперь же приходится расхлебывать последствия. А, может, колдуны это все и устроили?