Минуло не так много времени, а теперь они уже стали естественными союзниками. Не удивлюсь, если оба главы рода уже спят и видят, как некий потомок объединит две семьи в одну. Интеграция промышленного потенциала Урала с высокими технологиями Романовых приведут нас к тотальному доминированию не только в Русском царстве, но и позволит тягаться с целыми странами.

— А теперь прошу, наслаждайтесь ужином, — с искренней улыбкой предложил отец.

И мы приступили к еде. За столом слышались лишь звон посуды да негромкие вежливые шепотки. Ни о каких делах больше не говорилось, но это и правильно — настанет время и место для серьезных переговоров.

Но я был доволен. Такое единство ставило точку в моем ощущении дискомфорта, когда я должен был возглавить Демидовых после Руслана Александровича, покинув родную семью. И самое интересное, что за это примирение двух князей я должен благодарить Михаила II.

Странное ощущение. Мой биологический отец объединяет два рода, к которым я привязан. Конечно, царь не собирался делать приятно лично мне, он решал проблемы Русского царства, однако было у меня подозрение, что таким образом Михаил II пытался немного загладить вину за совершенные царицей поступки в отношении лично меня.

В любом случае, наблюдая за тем, как князья совершенно спокойно общаются между собой, вскользь упоминая намечающиеся совместные планы, я был доволен. Значит, все, что я делал на этой Земле, уже не зря.

Вечер так и прошел в тесном семейном кругу. И спать я ложился в прекрасном настроении, чувствуя себя полностью отдохнувшим и готовым к новым свершениям.

Стоя перед зеркалом в ванной, я срезал едва заметную поросль щетины с помощью дара. Этот нехитрый прием помогал в свое время тренировать контроль дара, и я не отказывался от него, даже когда достиг доступного для моего социального статуса предела.

Собственно, это же упражнение я посоветовал Сергею, когда у брата начала пробиваться первая растительность на лице. И наследник Романовых с тех пор неплохо подтянул управление даром, хотя по-прежнему и отставал от меня. Но, разумеется, это не значило, что Сергей Алексеевич был слабым по сравнению с другими одаренными.

И пока я разглядывал уже гладкие щеки, думал о том, насколько человеческое тело обременительно. Колебание температуры в несколько десятков градусов может стать смертельным, изменение давления, да даже необходимость брить ненужные организму волосы — это ведь тоже отвлекающий фактор. И хотя я бы сам не согласился превратиться в местного киборга, так как это была крайне примитивная поделка, однако, в целом, понимал, почему люди на такое решение все же шли.

Вернувшись в спальню, принялся собираться. Сегодня состоится встреча клуба Ивана Михайловича Соколова, и мне следовало на ней присутствовать. Открытый вечер подразумевал наличие гостей, не включенных в состав клуба. И среди списка приглашенных имелся и младший лейтенант Иващенко, один из сыновей государя.

Поговорю с ним, а там посмотрим, что делать дальше. Не приглашать же мне всех по списку к нам в особняк. Это, во-первых, будет странно выглядеть, так как я практически ни с кем из биологических братьев ранее не пересекался. А во-вторых, дети Михаила II были разбросаны по всему Русскому царству, и в ответ на мое приглашение могли меня спокойно послать. Я же им не князь и даже не союзник их родов.

Когда в дверь постучалась прислуга, принесшая заказанные мной блюда, я уже сидел за рабочим столом, листая данные от Волкова. Святослав Святославович закончил расчеты по питанию будущих роботов, и мне предстояло их проверить, прежде чем давать добро переходить от теории к практике.

— Ваш обед, Дмитрий Алексеевич, — оповестила меня служанка, закончив переставлять посуду.

— Благодарю, — ответил я.

Как она покинула помещение, уже не заметил. Волков предложил достаточно компромиссный вариант. Электромотор, достаточный для управления роботом, должен был позволить не слишком увеличивать габариты робота, и при этом его заряда бы хватило на полчаса активного использования. Естественно, это требовало оборудовать на мобильном центре «Роя» специальную заряжающую систему.

С учетом технических возможностей этого мира, выбор был не так уж и плох, как могло показаться. Однако эта версия автоматизированных солдат вылилась бы в миллиарды рублей, которые государю придется вкладывать в переоборудование воинских частей и пунктов контроля, где предполагалось использовать наших роботов. Про возможность полностью заменить собой человеческую армию и речи уже не шло.

Отодвинув ноутбук, я приступил к еде, мысленно решая дилемму.

На моей Земле вопрос решался иначе. И проблем с доступом к сети и энергии у роботов не имелось. Но на этой планете электричество-то не везде проведено. И речь даже не о вечно голодающей Африке — достаточно от того же Урала на восток углубиться на сотню километров, и можно найти деревни, где до сих пор обитают люди, мобильного телефона в жизни не видевшие.

Утрирую, разумеется, однако сути это не меняет. Всеобщая технологическая отсталость накладывает серьезные ограничения на распространение передовых изобретений. Разве что удастся, как с блокираторами, повторить технику Эрикссонов, чтобы самому выпускать машины на магической тяге. Однако для этого нужно хотя бы иметь возможность взглянуть на оригинальное устройство, так как я понятия не имел, как технически продублировать эту технику вечного двигателя.

Так и не придя ни к какому выводу, я поблагодарил Святослава Святославовича и пообещал еще подумать над вопросом. В конце концов, можно посоветоваться с князем Демидовым. Может быть, я слишком сгущаю краски, и электромотор с получасовым зарядом — вполне достаточен на текущий момент.

Поднявшись из-за стола, я еще раз взглянул на себя в зеркало и, сунув телефон в карман, направился к выходу из особняка. До начала приема у Соколовых оставался еще час. Этого времени с избытком хватит, чтобы и добраться вовремя, и никуда не спешить.

Виталя поклонился мне, прежде чем открыть дверь уже ожидающего меня «Монстра». Кивнув ему, я забрался на заднее сидение и, откинувшись на спинку, уставился в окно.

Внедорожник въехал на территорию особняка Соколовых, и я окончательно выбросил роботов из головы. Предстояло вновь побыть членом высшего общества, и я натянул дежурную улыбку раньше, чем покинул автомобиль.

Встречающий членов клуба Иван Михайлович поприветствовал меня, как дорогого друга. Как будто я и не отказал ему в помощи по поиску и спасению сестры.

— Дмитрий Алексеевич! — бодрым голосом заговорил Соколов. — Как я рад, что вы, наконец, добрались до столицы! Мы столько собраний провели без вас, совсем соскучились.

Мне оставалось лишь пожать протянутую им ладонь и принять правила игры.

— Здравствуйте, Иван Михайлович. Я тоже рад здесь быть, надеюсь, придусь ко двору. Тем более я слышал, у вас сегодня открытая вечеринка.

Великий княжич улыбнулся чуть шире.

— Так и есть, Дмитрий Алексеевич, — кивнул он. — Прошу, проходите. Скоро начнется.

Я миновал парадный вход, сдав верхнюю одежду слуге Соколовых, и тут же был пойман под руку Батыем Габдешшакуровичем. Башкирский княжич сразу же повел меня в толпу остальных членов нашего маленького клуба, на ходу рассказывая, как рад моему появлению.

— Я от нашей дружной компании остался в Москве совершенно один, — пожаловался он мне мимоходом. — Остальные разъехались по своим княжествам и в ус не дуют, а мне отец приказал ждать, когда вы появитесь, чтобы поддерживать во всем.

— Спасибо, — кивнул я. — Я рад, что оказался тут не один.

Мы кружили по залу, здороваясь с другими членами клуба, перебрасываясь ничего не значащими заверениями в искренней радости друг друга лицезреть. А в перерывах башкирский княжич давал мне краткую справку о случившемся на прошлых собраниях.

— Не знаю, слышали ли вы, Дмитрий Алексеевич, — с улыбкой сообщил он шепотом, подчеркивая перед окружающими тем самым нашу близкую дружбу, — но на первом открытом вечере мы собрали почти миллиард. И ведь хватило всего лишь ходить и сверкать улыбками, разглядывая престарелых матрон!