Твари замерли, не решаясь приближаться к озеру. Потеряв в одно мгновение десятка два своих, они не решались пройти дальше. В нашу сторону полетели стрелы, выпущенные гоблинами. Похоже, они сменили тактику и надеялись достать нас издалека. Я развернулся и побежал к друзьям. Одна из стрел все же нашла цель и вонзилась в щит, но не смогла причинить мне вреда. С такого расстояния короткие луки гоблинов были почти беспомощны.

Пробежав еще сотню шагов, мы приблизились к огромной стене, покрытой изображениями сражений богов с темными тварями. Похоже, те, кто создал это сооружение, вытесали его прямо в скале. Многочисленные кристаллы, инкрустированные в стену, освещали резьбу и придавали ей еще более величественный вид. Набравшись смелости, мы продолжили путь. Стоило нам пройти сквозь арку, громогласный голос ворвался в сознание, заставив сощуриться и пригнуться, едва не до самой земли.

Вы вошли в Храм светлого бога. Докажите, что достойны пройти его!

Готов поспорить, каждый из нас услышал эти слова, прогремевшие словно гром. Что же, назад пути в любом случае нет. Даже если бы мы захотели вернуться обратно, там наверняка все еще дежурили чудовища.

Оказавшись в длинном просторном зале, я осмотрелся. Свет от кристаллов отбрасывал тусклый свет, освещая комнату. Впереди, у противоположной стены, красовалась высокая статуя. Она держала руки вытянутыми, развернув ладони вверх. На ладонях горели крошечные огоньки. Интересно, за счет чего поддерживается огонь? Магия, или кто-то бродит по храму и постоянно приводит в порядок эти необычные жаровни? Я тут же пришел к выводу, что не хотел бы встретиться с местными смотрителями, кем бы они ни были.

От размышлений отвлекли друзья, которые столпились впереди и что-то рассматривали. Интересно, что их так заинтересовало? Подойдя ближе, я заметил причину их интереса. Прямо перед нами возвышалась каменная табличка. Торкал подошел ближе и прочитал вслух.

Пройти сможет, тот, кто с миром идет

С оружием враг погибель найдет

Орудия смерти в колодец сложи,

Что с миром пришел ты Ему докажи.

Кому доказать и что это может значить? Нет, что идти дальше с оружием в руках нельзя, понятно. Допустим, я еще понимаю, что нужно в какой-то колодец бросить оружие, ладно. Но как доказать, что я пришел с миром?

Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Я повертел головой, стараясь найти колодец, но ничего похожего поблизости не было. Единственным местом, которое хоть немного было похоже на колодец, оказалось небольшое сооружение, сложенное из камней, из которого пробивался свет. Подойдя ближе, я увидел, что свет исходил от какой-то субстанции, похожей на лаву, но более жидкую и однородную. Протянув руку, я тут же отдернул ее. От этого колодца исходил сильный жар, мне не удалось даже коснуться его стены.

— Как думаете, сюда нужно оружие сложить? — поинтересовался я, осматриваясь вокруг в поисках более подходящего места.

— Мне кажется, оно просто расплавится, если мы бросим его в этот колодец, — заметил Торкал, и я его поддержал.

— Ага, хороши мы будем. Выйдем из храма на втором ярусе без оружия, зато с мирными намерениями.

Интересно, а если просто убрать оружие и не показывать? Здесь же нет никого, кто бы проверил. Надо проверить. На всякий случай прикрыл плащом меч, скрывавшийся в ножнах, и сделал пару шагов вперед. Стоило мне пройти мимо таблички, огонь в руках статуи разгорелся сильнее, а впереди вспыхнула огненная стена, совсем такая, как могла призывать Кари.

Понял, не дурак. Оружие придется отдать. Хотя... Я сделал пару шагов назад, чтобы не нагнетать обстановку, снял с пояса меч и положил на землю. Рядом опустился щит, кинжал, подаренный Гвидеоном, и булава. Кажется, все. Больше из оружия у меня ничего нет. Пройду храм, а потом вернусь сюда и заберу их, делов то! Все равно, никто из чудовищ сюда не проберется.

Стена пламени погасла, а огонек в руках статуи продолжал гореть, хоть и не так сильно. Стоило мне подойти ближе, дорогу снова перекрыла стена пламени. Да что теперь не так?

— Похоже, все-таки придется избавиться от оружия, — заметил Торкал.

Да уж, и кто придумал такие правила? Нет, конечно, если в этом храме дадут мне способность побеждать чудовищ и колдунов одним щелчком пальцев, я готов отказаться от оружия. В противном случае нас всех ждет смерть.

— Кто вообще придумал этот храм? — пробормотал я, вынимая оружие.

— Такие же люди, как вы, — отозвался кобольд. — Больше уважения, Ричи! Если бы не это место, Лабиринт бы уже давно простерся дальше. Храм не дает ему набираться силы и протягивать свои цепкие лапы напрямую, поэтому ему приходится действовать обманом. Можно сказать, что здесь единственное место в подземелье, где ты не чувствуешь его влияния.

Скрепя сердце, опустил в колодец все оружие. Особенно было жаль кинжал, которым так и не успел попользоваться. Единственный раз, когда я применил его для дела — когда нужно было нарезать сыра к ужину. Ерунда ведь!

Торкал, Тея и Арна поступили также. Кари, как и кобольд, была безоружна. Почему-то я не догадался ей прикупить никакого оружия в Вельсаре. Как оказалось, оно и не пригодилось.

— Ну что? Теперь можно пройти? — дожился, разговариваю со статуями.

Я осторожно приблизился к той черте, где вспыхивало пламя, но ничего не произошло. Ну что за организация? Хотя бы как-то показали, что я все делаю правильно! Луч света появился из ниоткуда и осветил меня. Так, кажется, это похоже на знак, уже неплохо.

Пройти до конца коридора удалось без проблем, а вот дальше появились новые сложности. Собственно, колодец был всего лишь подготовкой к испытаниям. Мы снова остановились в нерешительности, потому как перед нами стояла новая плита.

Долгий путь прошел сюда,

Отдыхать тебе пора

Но не стоит расслабляться,

Стоит сильно постараться.

По всей видимости, на каменной табличке была еще одна надпись, но от времени она раскрошилась. Хорош храм, ничего не скажешь. Значит, как стращать огнем, так все у них работает исправно, а как объяснить что здесь делать, так за этим следить некому.

Вот что здесь делать? Комната была пустой, даже колодца не было. Возле одной из стен тек ручей, но пить из него совсем не хотелось, несмотря на то, что наши фляги и бурдюки были уже пусты. Над водой клубился тот же туман, что и возле Зеркала. На что способны эти испарения, я уже знал, поэтому повторения не хотелось.

Хотел было вернуться обратно в предыдущий зал, но огромная каменная дверь поднялась из-под земли и закрыла проход. Другая дверь, ведущая в следующую комнату, еще не открылась.

— Похоже, мы в ловушке, — заметил Снорри.

— Вот и отлично, теперь можно отдохнуть и не переживать из-за чудовищ. Мы так и не поспали прошлой ночью, уверен, сейчас на поверхности тоже ночь. Может, утром дверь откроется и пропустит нас дальше, — Торкал совершенно не переживал из-за того, что происходит, но я не разделял его оптимизма.

— Хорошо, отправляйтесь спать, а я пока побуду на дежурстве.

— Разбудишь через пару часов, — произнес волшебник.

Я кивнул и устроился в центре комнаты. Хотелось прижаться к стене или забиться в угол, чтобы получить хоть какое-то убежище, но почему-то я не доверял этим стенам. От них можно ожидать чего угодно. Друзья устроились рядом. Завернувшись в плащи, они подложили дорожные сумки себе под головы и уснули. Свою сумку и плащ я одолжил Кари, у которой помимо одежды не было ничего. Тея устроилась рядом со мной, положив голову мне на колени. Я гладил ее по голове и разглаживал длинные темные волосы, пока девушка не уснула.

Тихое размеренное журчание ручья навевало сон, или виной тому туман, облачка которого доставали даже до центра комнаты? Какое-то время я чувствовал себя вполне бодро, но потом усталость дала о себе знать. Все-таки в прошлую ночь я совсем не спал, а события этого дня выжали все силы. В какой-то момент я почувствовал, что глаза закрываются. Нельзя спать! Нужно разбудить Торкала, или Тею. Я хотел подняться, но ноги не слушались меня, даже рукой пошевелить не было возможности. Закричать тоже не вышло. Казалось, меня полностью парализовало, не давая шевелиться. Какое-то время я еще боролся со сном, надеясь, что хоть кто-то из друзей проснется, а потом он поглотил меня целиком.