Я это видел. Я это проходил. Смотрел, как государства падают, подобно карточным домикам, стоило повытаскивать их грязные секреты на свет.

Человеческий фактор — главная причина всего зла на планете. «Оракул» же станет беспристрастным судьей. А кому карать провинившихся, всегда найдется — по большому счету, многие царские люди с радостью возьмутся за топор, если рубить голову нужно аристократу. Так что отбоя в желающих вступить в ряды сил правопорядка не будет.

— Плохо, что Милославские об этом знают, — вздохнул дед. — Ты же знаешь, что то, что ты придумал, перевернет мир. «Оракул» — это не просто система распознавания лиц, это абсолютное оружие. Не боишься, что Михаил II решит убить тебя, когда ты закончишь? Чтобы не придумал ничего, что грозило бы самому государю?

Мне оставалось только пожать плечами.

— Царь не станет рубить голову курице, несущей золотые яйца, — сказал я. — Он хочет добиться абсолютной монархии. Но без меня он всего лишь породит новых великих князей, которые также через пару поколений будут пожирать Русское царство изнутри. А это лишает смысла всю задумку.

Дед покачал головой.

— Ты слишком в него веришь, — сказал Руслан Александрович. — А ведь он никого не жалеет и тоже обладает секретами, которыми ни с кем делиться не захочет.

— Есть только два пути, князь, — улыбнулся я. — Первый и самый безопасный, это оставить все так, как есть. Тогда рано или поздно, но Русское царство перестанет существовать. В лучшем случае превратится в разрозненные территории, на которых будут править потомки наших врагов.

Руслан Александрович несколько секунд помолчал.

— А второй? — спросил он, наконец.

— Превзойти всех вероятных врагов и заранее лишить их возможности нанести удар, — пояснил я. — Без меня это недостижимо, и государь это понимает. Только потому и приблизил к себе — чтобы никто другой не успел предложить больше.

Князь Демидов замедленно кивнул.

— Да, за такое оружие не один правитель бы заплатил любую цену, — подтвердил Руслан Александрович. — И ведь это далеко не предел твоих возможностей?

Я вздохнул.

— Пока что — это предел наших технических возможностей, — поправил я, когда дед повернулся ко мне с вопросом в глазах. — Чтобы сделать следующие шаги, придется создавать с нуля очень многое. Но одной только теории вот здесь, — я постучал пальцем по своему виску, — хватит на ближайшие сто лет работы.

— Как ты лихо описываешь перспективы, — покачал головой князь Демидов, но в его глазах я не видел насмешки, дед воспринимал мои слова всерьез. — Видимо, не зря ты поступил в ЦГУ, внучок.

Я улыбнулся в ответ, а Руслан Александрович продолжил:

— Значит, тебе нужна неделя для запуска искусственного интеллекта? — уточнил он и тут же добавил: — Значит, реальных полторы, ведь тебе нужно восполнять пробелы в образовании. И не смотри на меня так, Алексей Александрович зря не воспитывал тебя, как наследника. И я ему это обязательно припомню. Так что будешь половину дня уделять делам моего княжества, вторую — работать над «Оракулом».

Я кивнул, не став спорить. В Университете мне все равно сейчас ничего делать не нужно. ЦГУ перестал соответствовать моим требованиям. А вот явиться на очередной совет к государю будет необходимо.

— Я все еще придворный, — напомнил деду, но тот лишь рукой махнул.

— Считай, что я приказал тебе, как наследнику. Государь не имеет права мне отказать в моем положении, — произнес он. — Побесится Милославский, но утрется. Даже царь не может быть выше закона, он его гарант.

Я вновь кивнул.

— В таком случае, думаю, за полторы недели я справлюсь.

— За две, — поправил меня дед. — Отдыхать тоже нужно. И кроме того, как моему наследнику, тебе придется посещать наших бояр, либо самому их встречать у нас дома.

Он замолчал, бросив еще один взгляд в сторону операторов. После чего вновь повернулся ко мне и с гордой улыбкой положил свою руку мне на плечо.

— Знал бы ты, как я тобой горжусь, внучок, — заявил он. — Вот она, настоящая кровь Демидовых, владык Урала. Хоть ты и не хотел становиться нашим наследником, но знай, я никогда не был так уверен в своем решении, как сейчас. Твое место здесь, как и твоя семья, Дмитрий.

— Спасибо, я это ценю, — ответил я.

Он еще раз хлопнул меня по плечу, после чего повел к лестнице наверх. Уже когда мы покинули этаж, князь Демидов негромко хмыкнул.

— Девушка, про которую ты говорил, — произнес Руслан Александрович, — это же Морозова, верно?

Весь день я провел рядом с князем Демидовым. Руслан Александрович не терял времени даром и работал несмотря на траур в семье.

Я наблюдал за дедом и поучаствовал в одном совещании в качестве зрителя.

Логистическая компания княжества, обслуживающая значительную часть производств Урала, отчитывалась об изменениях в связи с падением Красноярска. Хаос в великом княжестве, лишенном хозяина, породил кучу транспортных проблем. И пока царские люди разбирали доставшийся в наследство от Измайловых бардак, расходы на транспортировку неизбежно возросли. И когда это закончится, пока что никто не понимал.

А потому логисты старались ужаться так, чтобы не нарушить уже отлаженный процесс. Однако они были не всесильны, и требовалось вмешательство князя.

— Я знал, что рано или поздно это случится, — произнес Руслан Александрович, когда сотрудники закончили говорить. — И потому каждый год откладывал средства в фонд стабилизации. Разницу расходов мы покроем из него.

Финансовый директор компании выдохнул с облегчением. Впрочем, настроение и остальных участников совещания заметно повысилось.

— Что касается погрузочных терминалов, — продолжил он, — я приложу все усилия, чтобы ЦСБ поскорее отцепилось от нас, и мы смогли работать, как раньше. В остальном я доволен вашими результатами, — закончил он. — Средства из фонда будут направлены сразу же, как моя команда проверит все совершенные вами операции.

И хотя радости на лицах заметно поубавилось, что означало, что приворовывать господа не переставали несмотря на кризис, однако в целом люди остались довольны.

— Так что буду ждать ваши отчеты, — подвел итог князь Демидов.

Люди поклонились деду, и экран погас. Руслан Александрович хмыкнул, глядя на меня.

— Никогда не показывай, что у тебя что-то не под контролем, — произнес князь. — И всегда держи не менее двадцати процентов бюджета на покрытие непредвиденных расходов. Как видишь, однажды это может спасти от разорения целую индустрию. Нельзя забывать, что в отличие от нас, благородных, нашим подданным нужны только две вещи: контроль и стабильность. Малейший намек на то, что что-то может пойти не так, как ты запланировал, и начнется паника. Уж поверь старику, лучше продать фамильные драгоценности, чем дать своим подданным почувствовать, что ты не контролируешь ситуацию.

Я кивнул. Естественно, Руслану Александровичу ничего продавать было не нужно. Но совет на самом деле дельный. Достаточно посмотреть на великое княжество Красноярское, откуда уже начался массовый отток населения. Пустели предприятия, закрывались предприниматели. Вложенные в развитие Красноярска средства постепенно изымались. И все по той причине, что никто не знал, что ждет их завтра.

— В этой ситуации мы на самом деле выигрываем, — включив политическую карту Русского царства, сообщил князь Демидов. — Остальные соседи великого княжества слабее экономически, а потому основной приток финансовых ресурсов потечет к нам. На Урале всегда нужны люди, а тем более — люди обеспеченные и умеющие трудиться. Знаешь, почему они выберут именно нас?

— Царскому человеку нужно хорошо жить здесь и сейчас, а не через десятки лет, когда маленькое слабое княжество встанет на ноги, — ответил я. — Никому не хочется ухудшать условия жизни, тем более поднимать чужую землю и платить не желающим работать местным.

Дед кивал в ответ на мои слова, после чего продолжил: