— С удовольствием, — ответила Виктория, и я повел ее в танцевальную зону.

Первые мгновения девушка в моих руках была немного напряжена, но с каждым новым ударом сердца я видел, как она расслабляется, доверяя мне вести себя. Я тоже чувствовал себя все спокойнее. Каждый шаг, поворот, мимолетные мгновения притяжения — успокаивающий аромат духов Виктории буквально окутывал меня с ног до головы.

Это было очень тяжелое время, нервное время. Но сейчас, кружась в танце вместе с Викторией, я чувствовал, что позади остался всего лишь незначительный этап. А моя жизнь — продолжается. И эта жизнь хороша и приятна, в моих руках прекрасная девушка, мой друг только что заключил помолвку, семья жива и здорова.

Впереди будут новые испытания, но я справлюсь. И искренняя улыбка на губах Виктории напоминает, что на этом пути я буду не один. У меня есть те, кто будут меня поддерживать, и это чертовски приятное чувство.

Я добьюсь своего, подумал я, глядя в лицо своей партнерши. Губы Виктории приоткрылись, на щеках румянец, глаза блестят. Ей нравился этот танец и моя компания. И я был намерен провести остатки вечера так, чтобы он заполнился мне таким же приятным, как и то свидание на ярмарке.

Неделю спустя.

Утро следующего воскресенья я встретил сидя с чашкой горячего кофе на балконе особняка Романовых. Глядя в розовеющее небо, я наблюдал за утренней тренировкой отряда наших солдат. Коршунов гонял подчиненных, но и сам не отставал, выкладываясь не меньше.

Обновленные у Волковых доспехи требовали особого обращения, отличного от привычной нам старой модели брони. Все-таки совершенно иной подход к работе, чем привыкли наши люди. Раньше им приходилось обходиться только приказами, улавливаемыми на слух. Теперь перед глазами каждого бойца тактическая карта с обозначенными для каждого уникальными целями.

Вертящийся в небе дрон транслировал картинку в штаб, оттуда новые цели и метки перераспределялись между солдатами. Добиться частичной автоматизации всего процесса было относительно просто, хотя и стоило немало часов работы. Но я справился, наладив работу одного подразделения, за которым следило шесть операторов. Теперь всем нашим бойцам, включая штаб, предстояла переподготовка. Не только интерфейсом единым отличался новый доспех.

Оснащение костюма датчиками, следящими за состоянием солдата, было лишь первой ступенькой. Вслед за ним я подготовил программу экстренной помощи. Теперь интерфейс мог самостоятельно вводить нужные вещества раненому в нужной конкретно для него дозировке и в нужную часть тела. Расписаны несколько десятков сценариев на случай дезориентации, кровотечения, потери конечности, сознания, реанимация вставшего сердца, и так далее. Но главная моя гордость — включение защиты от магических ударов противника.

Да, пускай поле действовало пока что очень слабо, однако с учетом того, что теперь боец мог видеть вражеские техники еще на старте их подготовки даже возможность выстоять под ударами ранга В1 могла спасти жизнь. Совместно с Волковым мне удалось создать техномагический контур, который имитировал бы защиту Романовых. В основу легли блокираторы, которые нам пришлось заставить работать не внутрь контура, а наружу. Энергии эта защита потребляла немеряно, но я посчитал, что аккумулятор в доспехе — не слишком высокая цена.

Вся система, после долгих раздумий, была подвязана на простенькую версию «Оракула», которую мы доработали с Кристиной и подключившимся в полном составе КИСТом. Это не был искусственный интеллект, всего лишь маленькая программа, помогающая нескольким операторам реагировать вовремя. Однако для здешнего мира это был огромный шаг вперед.

На моем ноутбуке светилось несколько окон, дублирующих данные с компьютеров штаба. Я отслеживал работу «Оракула», но пока что все шло штатно, и необходимости срочно влезать не возникало.

— Любуешься? — спросил Сергей, выходя на балкон ко мне.

— Что-то вроде того, — ответил я, салютуя брату кружкой.

Наследник рода сел рядом со мной, заглянул в ноутбук, и несколько секунд сравнивал картинку с той, что видел собственными глазами. Я молчал, отслеживая показатели бойцов — вот-вот должно было начаться «нападение», о котором они не были предупреждены.

— Знаешь, брат, я знал, что у тебя что-то получится, — признался Сергей. — То есть, ты, конечно, гений. Но вот такого я не ожидал. Я тут прямо как в фантастическом романе — сказки о космическом десанте. И ведь я же видел, как ты все это делал!

Я улыбнулся в ответ.

— Ты думаешь, я сунул руку в карман, и достал оттуда готовое решение? — спросил я, не оглядываясь на брата.

В этот момент на полигоне произошли изменения. Нацепившие предоставленные царем доспехи бойцы второй смены набросились на Коршунова и его группу. Застрекотал пулемет, высекая из земли клочья почвы, травы и пыли.

На моем мониторе тут же зацвели разноцветными линиями направления для атаки каждого бойца. Часть солдат, следуя указаниям «Оракула», отступила за укрытия. Сам Коршунов, прыгнув за бетонную плиту, продолжил командовать, глядя на тактическую карту с висящего в небе дрона.

Наличие последнего сделало основную работу — сложно проиграть, когда на твоей стороне всевидящее око. К тому моменту, когда его «ослепили», Никита Викторович уже добивал первую треть условного противника. Причем сделал это без потерь. Небольшое ранение все же один солдат получил — повредил ногу, когда упал в выкопанную на полигоне траншею и зацепил за собой кусок бетона. Броня компенсировала ущерб, но ушиб был получен — все же плита весом под центнер выходит за пределы возможностей доспеха.

— Стоп, — скомандовал я, и схватка тут же была прекращена. — Что там с Кривошеевым?

— Княжич, моя вина, — отозвался боец. — Сунулся не глядя.

— Все должно было быть закреплено, — сказал я, пользуясь микрофоном ноутбука. — Почему плита упала вообще?

Судя по логам «Оракула», Кривошеев все сделал правильно. Грунт под плитой расступился из-за небрежности рабочих готовящих полигон к испытаниям. Вместо того, чтобы надежно зафиксировать кусок бетона, его просто прикопали неплотным слоем почвы.

— Я разберусь с рабочими и тем, кто работу у них принимал, — решительно произнес Сергей, поднимаясь с кресла. — А ты продолжай, Дим, у тебя все отлично получается.

Я кивнул ему вслед, и тут же вернулся к работе.

— Внимание всем, полигон временно неисправен. Красной группе — отдых и чистка снаряжения, синие — переходим на полосу препятствий.

Эта оплошность еще раз напоминала, почему я не погу остановиться на достигнутом. Человеческий фактор рушит все.

Казалось бы, ты работаешь на княжескую семью. И выполняешь возложенные на тебя обязательства спустя рукава. Это хорошо, что Кривошеев отделался легким испугом. А если бы там человек без доспеха оказался, мы бы сейчас его отскребали от бетонной плиты, послужившей надгробием.

Но результат боя уже получился неплохим. До инцидента с плитой все шло гладко, остался не отработанным сценарий без дрона, но его уже будут обкатывать без меня. Это вопросы тактики, созданная мной система отлажена и работает — это главное.

Закрыв ноутбук, я прихватил его с собой и покинул балкон.

Хорошо бы выспаться, последнюю ночь глаз не сомкнул, заканчивая «Оракула».

— Доброе утро, княжич, — поприветствовала меня Кристина, судя по растрепанным волосам только вставшая с моей постели. — Ты так и не ложился?

— Нет, как раз сейчас этим займусь, — ответил я, ставя ноутбук на свой стол. — Составишь компанию?

Почти неделю я безвылазно работал, отвлекаясь только на физические потребности организма. Князь Романов сдержал обещание, меня н кто не тревожил, все приказы выполнялись бегом.

И вот результат плотной работы.

Лежа в бассейне и чувствуя, как Кристина разминает мое тело, я наслаждался массажем и чувствовал себя победителем. Это был огромный шаг вперед.

— Кстати, напомни мне потом написать доклад для царя, — пробормотал я, пока помощница массировала мне шею.