Я улыбнулся.

— Скажите ему правду, Игорь Павлович. Меня интересуют ваши исследования магической системы, — предложил я, глядя на собеседника. — Поясню свой личный интерес: в настоящий момент я разрабатываю технологию, которая может помочь миллионам людей поправить здоровье, исправить увечья или даже, кто знает, избавить от наследственных заболеваний.

Стремнев несколько секунд смотрел на меня, прежде чем заговорить.

— Раз уж речь зашла о делах, то, полагаю, сперва мне потребуется консультация юристов рода, Дмитрий Алексеевич, — не меняя тона, сообщил он. — Не все мои данные можно публиковать, как вы понимаете.

— Разумеется, Игорь Павлович, — согласился я, не став давить на боярича. — Я предлагаю поддерживать связь. И как только вы решите вопрос со своими юристами, мы можем встретиться вновь, чтобы детально обговорить передачу ваших знаний.

Стремнев мягко улыбнулся.

— Так и поступим, Дмитрий Алексеевич. А теперь, если мы закончили, мне пора отправляться обратно в семейный комплекс, — он демонстративно бросил взгляд на циферблат часов на левом запястье. — У меня назначена встреча с советом директоров, и опаздывать на нее я бы не хотел.

— В таком случае, — поднялся я из-за стола, протягивая руку собеседнику, — очень рад был нашей встрече и знакомству, Игорь Павлович.

— Взаимно, Дмитрий Алексеевич, — с кивком тряхнув мою кисть, ответил Стремнев, прежде чем направиться к выходу из ресторана.

Женский Иоанно-Предтеченский монастырь .

Юлия Александровна, а с недавних пор монахиня Аглая, с равнодушным лицом слушала последние новости. Игуменья рассказывала негромко, но достаточно подробно. Обе располагались в темной келье, где не было ни следящих устройств, ни лишних свидетелей. Идеальное место для встреч и передачи тайных посланий дополнял тот факт, что ни на каких документах этой кельи не числилось.

Свою благодетельницу настоятельница монастыря никогда не забывала, и свой моральный долг перед государыней исполняла со всем возможным рвением. Некогда именно с подачи царицы Авдотья, в миру ранее известная как Светлана Николаевна Меньшикова, встала во главе монастыря. Отсюда и все те блага, что окружали Юлию Александровну, включая покои. Такие комнаты имелись лишь у монахини Аглаи и игуменьи Авдотьи.

— Значит, Соколовы вне игры, — едва уловимо усмехнулась бывшая государыня. — Неплохо сыграл Емеля. Я всегда говорила, этот своего добьется. Даже жаль, что я не видела лица Выборгского, когда он узнал, кто именно стал новым куратором.

В монастырь стекались вести с небольшим запозданием, однако это не смущало Юлию Александровну. Гораздо важнее было то, что именно в руки Авдотьи попадали самые важные дела и сплетни московского общества.

Благодаря постоянной поддержке Юлии Александровны Иоанно-Предтеченский монастырь считался элитным, и все благородные женщины столицы предпочитали именно его, как лучший вариант. Ведь сюда приезжала сама государыня, а это резко поднимает рейтинг любого заведения, будь то хоть ресторан, хоть монастырь. Раньше у женщин Русского царства была возможность если не прикоснуться к жене монарха, то как минимум попасть ей на глаза.

Теперь же монахиня Аглая одним своим присутствием поднимала престиж монастыря до небес. Отказаться от привычного места никто не пожелал, а всегда умевшие слушать обитатели, даже не подозревая об этом, собирали сведения для настоятельницы.

Система была давно отлажена, устройства размещены и декорированы. Что бы ни было сказано в стенах Иоанно-Предтеченского монастыря, все попадало по закрытой сети в хранилища игуменьи.

— Что ты будешь делать дальше, государыня? — прошептала настоятельница, когда молчание затянулось.

Несмотря на постриг, Авдотья всегда помнила, кто на самом деле перед ней. И если при свидетелях обращалась к Юлии Александровне исключительно как к монахине Аглае, наедине не забывала добавлять ее настоящий титул.

Несколько секунд бывшая царица молчала, после чего выдохнула:

— То, на что я потратила всю свою жизнь, — произнесла государыня с улыбкой. — Буду править Русским царством. И ты мне в этом поможешь…

Авдотья поклонилась ей.

— Приказывай, государыня.

Юлия Александровна Романова улыбнулась шире.

— Нужно передать несколько записок.

Московская область. Княжич Романов Дмитрий Алексеевич .

«Монстр» шел по заснеженной дороге, чуть ощутимо подрагивая на горбылях. Непогода не желала покидать столицу, и даже в области ощущалось, что зима пришла окончательно и бесповоротно.

Виталя на соседнем сидении строго приглядывал, как я веду машину. Но замечаний делать не приходилось. Я не особенно гнал, всего девяносто километров в час, машина прекрасно слушалась, дорога была пуста.

Петляя по областным трассам, я банально расслаблялся, выполняя простую и незатейливую работу. Мне требовалось отгородиться от столичной жизни с ее вечными интригами на время, чтобы как следует подумать.

Потому что я банально устал. Несмотря на молодость тела, напряжение никуда не делось. А напрягать организм приходится постоянно, что даже для моего уровня владения даром чрезмерно.

Повернув руль, я заехал на заправку. Эмблема «Руснефти» сияла в вечернем полумраке, разгоняя темноту. Индикатор топлива мигал уже на грани. Мой кортеж заехал на территорию с опозданием в несколько секунд — нарушение безопасности, конечно, но сейчас мне было не до того.

— Сейчас все организуем, княжич, — сказал Виталя, уже покидая машину.

Я заглушил двигатель и уставился прямо перед собой. Поездка выдалась неплохая, мне удалось немного развеяться. И теперь пришла пора вновь заняться текущими проблемами, которые росли, как снежный ком.

Во-первых, дело о царских детях. Я познакомился со всеми, кто был указан в британском списке, но, само собой, фаворита царицы среди них не оказалось. Кто бы ни подкинул информацию англичанам, любимчика Юлии Александровны он не вписал.

Во-вторых, сама работа на ЦСБ. Я же не для того отдал Михаилу II рабочую версию «Оракула», чтобы бегать и исполнять задачи опричников. В конце концов, я казанский княжич, наследник Урала. Разгребать проблемы Москвы — не моя ответственность.

А ведь у меня и самого есть действительно важная работа. Мне нужно было запустить производство наноботов, чтобы продлить жизнь обеим своим семьям. Мое обучение на княжича Уральского не означает, что я пылаю желанием сменить Руслана Александровича на его троне.

Боец Романовых вставил пистолет в бак «Монстра», и топливо потекло в машину. Остальные распределились по территории, прикрывая меня со всех сторон от возможной опасности. Виталя еще о чем-то разговаривал с сотрудником заправки — я видел своего Слугу через огромную стеклянную витрину.

Плотный надзор за моей биологической матерью принес свои плоды. Но, увы, ничего толкового из этого пока не вышло. Да, Меньшикова устроила в монастыре хорошую систему наблюдения и прослушивания и могла бы, наверное, проворачивать какие-то значимые для страны дела. Однако она сама пишет все разговоры с монахиней Аглаей — на случай если потребуется сдать свою благодетельницу. А для «Оракула» вскрыть ее защищенную систему — раз плюнуть.

Это даже не пришлось делать мне самому. За меня постарались опричники, посетившие монастырь во время прибытия Юлии Александровны. Так что все секреты Авдотьи таковыми ни для ЦСБ, ни для меня не были. Однако, судя по всему, из монастыря царица не отдавала никаких распоряжений по своим сыновьям. Ровно так же и не приказывала ничего подобного с тех пор, как появился «Оракул».

Оставалось только два варианта — либо государыня непричастна к случившемуся вовсе, либо отдала нужные распоряжения задолго до того, как ее отправили в монастырь. На всякий случай решила придержать свой козырь до поры до времени, и верные ей люди выполнили свои обязательства, когда Юлию Александровну постригли в монахини.