— Не мое дело что-либо думать о том, как править Римской империей, — ответил я, легко пожимая плечами. — Но я бы хотел напомнить о судьбе наемников. Сенатор Асиний обещал, что я буду присутствовать на допросах.

— Не твое дело, говоришь, думать? — посмеялся Агриппа IV. — И это мне говорит, пожалуй, самый гениальный человек Русского царства?! Что ж, твое желание мне понятно, и слово сенатора будет исполнено. Я не хочу становиться твоим врагом, Дмитрий. Уж слишком лихо твои противники отдают свои жизни. А мне еще, как ты сам правильно подметил, нужно Римской империей править. Как видишь, я даже не стал допускать к тебе своих молодых глупцов, чтобы попробовали твои силы. Лукреций!

Деспот махнул рукой, и начальник безопасности дворца вновь приблизился к нам.

— Отведи князя Романова к наемникам, — распорядился деспот. — И сенатора Асиния не забудь захватить туда же.

Придворный поклонился, и я последовал за ним. Шагов через пятьдесят к нам присоединился и сенатор. Марк Асиний выглядел крайне довольным, но я не стал уточнять, что конкретно его так радует — предстоящие допросы или смерть Квинта Овидия и, очевидно, допрос его дружков, арестованных в тронном зале. Внутренние распри римлян меня интересовали еще меньше, чем интриги русского благородного общества.

Казематы дворца деспота мало чем отличались от казематов Кремля. Нас с сенатором посадили перед широкой стеной, завешанной мониторами. И в течение нескольких часов мы слушали и смотрели, как идет процедура допроса.

Но уже в самом начале было ясно, что мы ничего толкового не узнаем. Служба римской безопасности сработала на отлично, от них не ушел никто из наемников «Мертвой головы». Вот только их столичный руководитель пустил себе пулю в лоб в тот самый момент, когда в представительство пришли люди Асиния.

— Мне очень жаль, что они не прояснили того, что вам требуется, ваше сиятельство, — произнес Марк Асиний, когда мы закончили.

— Ничего страшного, сенатор, — улыбнулся я. — Главное они все-таки сказали. «Мертвая голова» не имеет отношения к взрывам самолетов. Однако тот факт, что они знали, что катастрофа случится, уже многое говорит о настоящем организаторе этого покушения.

Сенатор кивнул и повел меня на выход, дружески придерживая за локоть.

Итак, теперь можно встретиться с моей биологической матерью и поговорить откровенно. Потому что теперь я точно знаю, что наемники не устраивали взрыв, но были предупреждены, что он случится.

И не сенатором Овидием, уж в этом я убедился лично еще ночью. Остаются только ключники.

Встречу Юлия Александровна назначила в дорогом ресторане, но не слишком близко к центру имперской столицы. Предосторожность была не лишней — возле дворца постоянно крутятся огромное количество людей, и узнать бывшую государыню могли бы многие, несмотря ни на какие попытки скрыть свою личность.

С собой я взял Ростислава, которому предстояло ждать в машине. На всякий случай — в «Бастионе», благо габариты внедорожника позволяют ему разместиться за рулем. В багажнике с нами отправился и один чемодан со «Стражем». Мы на враждебной территории, и расслабляться я не собирался.

Квартал, в котором располагался ресторан, оказался запружен автомобилями. То ли здесь всегда так, то ли сегодня какой-то бешеный ажиотаж. Но даже с дипломатическими номерами и гербами Русского царства нам приходилось протискиваться по узким улочкам.

«Оракул» автоматически отмечал, что вокруг полно иностранцев, но в этом-то как раз ничего удивительного и не было. Рим — место паломничества туристов, здесь круглый год сотни тысяч чужих граждан слоняются, чтобы прикоснуться к старине. А чем дальше от дворца, тем демократичнее цены, вот и стягиваются в такие места люди попроще.

— Ждите здесь, — велел я, когда Ростислав остановил машину напротив входа в ресторан.

Таскать с собой живую охрану я не хотел, и от лишних сопровождающих избавился. Впрочем, с подполковником Лесным об этом договориться оказалось неожиданно легко. Заранее проинструктированный из Москвы, разведчик был прекрасно осведомлен о моих возможностях. Знал, что один я гораздо спокойнее уйду от любого преследования.

Симпатичная девушка в облегающем черном платье приветствовала меня на крыльце.

— Здравствуйте, меня зовут Алессандра, — представилась она с поклоном, полным почтения.

Естественно, говорила она на итальянском. Не то это место, чтобы здесь владели большим набором языков. Хотя наверняка еще какие-то европейские Алессандра знает на уровне нескольких предложений.

— У нас сегодня многолюдно, но мы сейчас же найдем для вас подходящий столик, — еще только заканчивая поклон, продолжила Алессандра.

— В этом нет необходимости, — прервал я ее жестом, тоже переходя на язык Римской империи. — Меня уже ждут. Патриция.

На лице сотрудницы ресторана мелькнуло краткое удивление, но она тут же справилась с эмоциями. Так что меня проводили практически в самый центр заполненного людьми зала. За небольшим круглым столиком действительно сидела моя биологическая мать.

Волосы бывшая государыня заплела в толстую косу, которую перекинула на грудь. Белое свободное платье с открытыми плечами, макияж, зрительно меняющий черты лица. При этом несколько дорогих украшений Юлия Александровна все же надела.

— Здравствуй, сынок, — с улыбкой произнесла она, держа руки на столешнице. — А я боялась, что ты не придешь.

Я не ответил, садясь на свободный стул. Алессандра тут же вручила мне меню, но я отмахнулся:

— Принесите мне только крепкий черный кофе, — распорядился я.

Девушка поклонилась, привлекая внимание сидящих в зале людей к нашему столику, после чего скрылась на кухне. Искусственный интеллект и здесь пометил множество иностранцев, только в отличие от тех, что гуляли по улицам, эти засветились в военных базах Германского рейха. Гражданских среди посетителей просто не было.

Интересное у бывшей царицы прикрытие. Бойцы спецназа, не уволенные в запас, а всего лишь отправленные в отпуска. Да еще набранные со всей немецкой земли и случайно оказавшиеся все в одном месте. И именно в тот день, когда мы с бывшей Юлией Александровной решили поговорить с глазу на глаз? Надо же, какое маловероятное совпадение!

Поставив на наш столик купол от подслушивания, я обратился к своей биологической матери:

— Можешь говорить.

— Это нападение — не ключников дело, — тут же поспешила сообщить она, кладя пальцы на мое запястье. — Бернар не дурак, он не стал бы тебя провоцировать. Дима, сынок, тебя хотят рассорить с обществом.

«Оракул» перехватил управление камерами ресторана, и наблюдал сверху за нашим окружением. Но я и без искусственного интеллекта понимал, что у той девушки справа в сумочке наверняка спрятан пистолет. Однако количество спрятанного от моих глаз оружия оказалось куда больше.

— Для того чтобы поссорить меня с ключниками, даже стараться не нужно, — заметил я, бегло обводя зал взглядом. — Твои друзья сами сделали все, чтобы стать моими врагами. А врагов я прощать как-то не привык. Как думаешь, может быть, это мне от тебя передалось по генам?

Царица нахмурилась.

— Конечно, ключники не идеальны, и среди них хватает разных людей, у каждого из которых свое мнение, — произнесла она, подтверждая мою версию о том, что в обществе все не так гладко. — Но, поверь, сынок, Бернар, их Хранитель, желает видеть тебя своим другом. И готов встретиться лично, чтобы загладить любую вину общества перед тобой и твоей супругой.

Я хмыкнул в ответ и наш разговор прервался. Алессандра принесла мой кофе, после чего с поклоном удалилась обратно на кухню.

— Ты пришла на эту встречу не одна, здесь весь зал заполнен вооруженными людьми, и хочешь сказать, что желаешь мира? — уточнил я.

Юлия Александровна вскинула брови, глядя на меня с неподдельным удивлением.

— Дима, — четко выговаривая звуки, произнесла моя биологическая мать. — Я пришла сюда одна.