Не споря со своим королем, простолюдины, набранные специально для этого дела, поспешно покинули комнату. Организованный в королевской резиденции штаб опустел стремительно — все ведь понимали, что при удачном стечении обстоятельств их бы ждали награды. А при подобном провале операции можно было рассчитывать лишь на тайную казнь.

Безродных исполнителей в таких темных делах в живых не оставляют.

Лоренцо спокойно смотрел на экран, где показывалась пылающая машина премьер-министра Испании. Смотрел, как пожарные тушат огонь, и прекрасно разглядел несколько тел внутри уничтоженного автомобиля. Опознать премьер-министра теперь вряд ли получится даже по зубам.

Когда в дверном проеме, оставленном ушедшими аналитиками открытым, мелькнула тень, Лоренцо отключил телевизор и поднялся на ноги. Он был готов к схватке за свою жизнь.

Сила плескалась внутри короля Испании, требуя выхода вместе с раздирающими душу эмоциями. Преданный своими же подданными, лишенный статуса Хранителя, он остался один на один с врагом, который оказался ему не по зубам.

Врагом, который уже однажды проник в Эскориал и уничтожил предыдущего короля.

— Это опять ты? — спросил Лоренцо, глядя в черное забрало «Стража», вошедшего в помещение. — Пришел закончить начатое, как и обещал?

Ждать ответа бывший Хранитель не стал. Он обрушил всю свою мощь на врага, вторгнувшегося в святая святых королевского рода. Но магия обтекала фигуру в черной броне, не причиняя вреда — блокираторы надежно защищали своего владельца.

Лоренцо отступил на пару шагов, а русский поднял забрало. И его величество действительно увидел перед собой того же самого молодого человека, который уже убивал владыку Испании.

— Я предупреждал, — произнес Ростислав Владимирович. — Ты не послушал. Из-за тебя я пропустил свадьбу своего царя. И ты за это заплатишь.

Фигура боярина Иващенко растворилась в воздухе. Лоренцо выплеснул всю свою силу, превращая комнату в филиал ада. Но зацепить русского бойца ему все равно не удалось.

А когда лезвие вошло в спину и вылезло из груди, король Испании всхлипнул, выдыхая кровь вместе с воздухом. А Ростислав Владимирович рывком разрубил туловище его величества вместе с ребрами.

Повертев оружием в руках, боярин воткнул его в стол и покинул резиденцию монархов. Этот самый клинок он взял из личной коллекции бывшего наследника престола. Пусть теперь испанцы разбираются, кто на самом деле убил короля.

Москва, Кремль. Князь Романов Дмитрий Алексеевич.

Музыканты играли уже четвертую мелодию, и все это время я танцевал с Викторией. Моя супруга наслаждалась моментом, улыбка не сходила с ее лица, и я видел по глазам княгини Красноярской, насколько ей нравится происходящее.

— Дорогой, — прижавшись ко мне и зажмурив глаза, произнесла Виктория, — можно мне немного передохнуть?

— Конечно, любимая, — ответил я, запечатлев поцелуй на ее макушке.

Сообщение «Оракула» о казни его величества Лоренцо пришло в момент, когда я подвел свою супругу к столику с напитками. Здесь уже собрались в одну компанию Ксения Алексеевна Юсупова, Дарья Федоровна Романова и Ольга Кирилловна Демидова. Девушки обсуждали какие-то свои глубоко женские вещи, к которым у меня не было желания прислушиваться.

— Дамы, прошу вас составить компанию моей дорогой супруге, — произнес я, останавливаясь в двух шагах от родственниц.

— Разумеется, мы присмотрим за княгиней Красноярской, — ответила за всех моя сестра. — Можешь не беспокоиться.

Улыбнувшись с благодарностью, я покинул женское общество и отошел в сторону. Сразу же почувствовал, что, оказавшись без супруги рядом, начал привлекать внимание гостей. Ничего особенного, но я заметил сразу трех благородных господ, решивших подойти для разговора.

Бежать от них, разумеется, я не стал. Все трое принадлежали к партнерам Красноярского княжества. Но пока они приближались, я успел прочесть доклад искусственного интеллекта по Эскориалу.

Ростислав Владимирович Иващенко, само собой, действовал не по своей воле. Без приказа царя дела подобного масштаба не вершатся. А раз Игорь I счел убийство его величества короля Испании необходимым, то и вмешиваться в этот вопрос мне не следовало. В конечном счете я бы и сам от Лоренцо избавился. Государь меня всего лишь опередил.

Я давал бывшему Хранителю время исправиться, он же решил распорядиться им иначе. И стал активно дергать тигра за усы. Итог оказался предсказуем.

— Дмитрий Алексеевич, здравствуйте, — обратился ко мне первый партнер. — Замечательный сегодня день, не правда ли?

— Истинно так, Евгений Русланович, — ответил я, чуть склонив голову.

— Жаль, что мне не удалось побывать внутри собора, — произнес тот. — Впрочем, нужно быть благодарным за то, что мы имеем. Кстати, об этом. Дмитрий Алексеевич, не уделите мне минуту вашего времени?

— С удовольствием, Евгений Русланович.

Однако за минуту мы не уложились, и не менее четверти часа потратили, обсуждая общие деловые интересы. А после к нам присоединились и остальные партнеры, так что освободился я только через час.

И сразу же отправился искать супругу. Виктории в зале не оказалось, но «Оракул» показал мне, что княгиня Красноярская разместилась с комфортом в царских покоях вместе с государыней.

Екатерина Юрьевна интересовалась тонкостями семейной жизни, а Виктория выступала в качестве специалиста. Молодую государыню очень беспокоило, что царь охладеет к ней, как только насытится своей супругой. Так что княгине Красноярской пришлось делиться мудростью, накопленной за время нашего брака.

Самойлова была в своем репертуаре. Не стеснялась учиться у более опытных людей. Екатерина Юрьевна всегда придерживалась правила, что нужно добиваться цели, а ее стремление — быть лучшей из возможных женщин для государя Русского царства.

Убедившись, что все в порядке, я перестал их слушать и тут же оказался окружен новой компанией молодых людей. На этот раз — членов клуба Ивана Михайловича. Сам князь Соколов в это время танцевал со своей супругой. Зато к нам присоединилась Анна Михайловна.

— Господа, — с вежливой улыбкой обратилась она к молодым благородным людям, — прошу заметить, что клуб не был расформирован, и вас всех все еще будут рады видеть в нашем охотничьем домике в Выборге. Так что прошу вас проверить свое расписание — мой дорогой брат, Иван Михайлович, намерен устроить для клуба небольшой праздник. От вас требуется согласовать дату, когда смогут собраться все члены клуба.

Княжна Соколова посмотрела на меня подчеркнуто пристально, как будто выискивала в моей одежде какие-то огрехи.

— Вас, князь, это тоже касается, — заметила она. — Понимаю, что у вас много дел. Но прошу ради моего дорогого брата выделить хотя бы несколько часов, чтобы посетить нас.

— К сожалению, Анна Михайловна, — ответил я, — не могу ничего обещать. Но я постараюсь прибыть, когда дата будет назначена.

— Этого более чем достаточно, — склонила голову будущая великая княгиня. — Кстати, вас искал Георгий Емельянович.

Это было необычно. Последний выживший сын куратора Царской Службы Безопасности со мной практически не общался. У него было свое дело, у меня свое, и наши интересы не пересекались. Исключение — в гостях у Демидовых, где я на правах старшего мужчины присутствовал, чтобы присмотреть за сестрой.

— Благодарю, княжна, — произнес я, склонив голову в уважительном поклоне. — Господа, прошу меня простить, мне пора вас покинуть.

Впрочем, молодые аристократы принялись уточнять у Анны Михайловны, по какому поводу собрание, и какие подарки следует подбирать по такому случаю. К моему постоянному отсутствию среди членов клуба они уже давно привыкли и скорее удивились бы, если бы я явился на встречу, чем если бы пропустил как всегда.

Отделившись от благородной молодежи, я, пожалуй, впервые ощутил, насколько вырос за последнее время. Члены клуба, единожды проявившие себя в конфликте с Речью Посполитой, так и остались мальчишками, вкусившими немного крови. Да, кто-то из них уже отметился и в других сражениях, но большинство на Польше и остановились.