Княгиня усмехнулась.

— Дал бы ему кто-то задуматься! — заявила она. — Ваш дед уже получил предложение от Георгия Емельяновича о помолвке с тобой, Анастасия, — сообщила бабушка, глядя на внучку. — Но так как он сам сейчас лечение проходит, за которое тебе, Дима, отдельное спасибо от меня лично еще будет позднее, то этот вопрос я взяла на себя. Скажи мне честно, Анастасия Кирилловна, пойдешь замуж за великого княжича Невского?

Тон, которым был задан вопрос, не оставлял сомнений — от решения, которое сейчас выскажет моя сестра, зависит ее судьба. Сейчас ей еще дают возможность сделать выбор, но если она откажется, следующий жених может быть назначен против ее воли и только в интересах рода Демидовых.

— Пойду, — столь же серьезным тоном решила княжна. — Он станет нашим ключом к столице, а наши общие дети в будущем получат права на все имущество великих князей Невских.

— И род Демидовых поглотит эту семью без остатка, — договорила за нее Мария Евгеньевна. — Дмитрий, теперь, раз мы согласны на предложение великого княжича, а он сейчас станет наследником рода, тебя попрошу учесть это в своих делах с Емельяном Сергеевичем.

Как я и говорил, наш союз от такого хода станет еще крепче. И, с одной стороны, это хорошо и полезно — через Невских дед может проводить нужную ему политику в столице. С другой же — мы будем обязаны помогать с проблемами, с которыми обязательно столкнется великий княжич в будущем. Георгий Емельянович не скоро станет главой рода, если Емельян Сергеевич не будет глупить и подставляться, ему еще жить и жить, вполне хватит, чтобы вырастить новое поколение детей, а то и внуков.

Однако Рюриковичи — это серьезно. Не захудалый боярский род, у которого в кармане только дырка, а огромные средства — совокупная финансовая подушка великих князей Невских, если учесть вообще все, составляет на данный момент шестьсот три миллиарда рублей. Помимо этого ежеквартальный доход великого князя Невского за последние пятнадцать лет ни разу не был менее трехсот миллионов. Естественно, все это содержится не в живых деньгах, а в акциях, недвижимости, предприятиях и прочих активах рода Рюриковичей.

И общий ребенок Георгия Емельяновича и Анастасии Кирилловны принесет Демидовым эти средства на блюдечке. А значит, Уральское княжество начнет расширять свое влияние по всему Русскому царству. С поддержкой одного из самых значимых родов Рюриковичей, продавливать контракты и навязывать условия для Демидовых станет еще проще, чем раньше.

Конечно, для Емельяна Сергеевича тоже откроются новые возможности. Брак в любом случае работает в обе стороны. Но тут они с Русланом Александровичем точно между собой обо всем договорятся, раз оба главы поддержали предложение о брачном союзе.

— Я обязательно учту этот момент, — легко пообещал я, после чего повернулся к сестре. — Но и Демидовы должны не забывать о моих интересах. Я сотрудничаю только с Емельяном Сергеевичем, не с его родом. И менять этого в ближайшем будущем не намерен. Так что, может быть, Георгий и станет наследником, однако я крайне не хочу, чтобы он стал главой рода раньше отмеренного великому князю срока.

Княгиня усмехнулась.

— Об этом можешь не переживать, внучок. Мы пока тоже не хотим слишком спешить с продвижением Георгия Емельяновича. Пусть пока побудет женихом, и мы еще посмотрим, стоит ли заключать этот брак, или помолвку придется разрывать. Ведь такие случаи тоже бывают, — сообщила Мария Евгеньевна. — А потому можешь быть спокоен, князь Романов. Тебе мешать никто не станет.

Я вежливо поклонился в ответ.

Что ж, раз обещание не вредить Невскому самим и не давать Георгию это сделать получено, продолжать разговор мне уже незачем. Свое я получил. А внутри рода Емельян Сергеевич и сам порядок наведет.

В конце концов, я больше не куратор ЦСБ, и права вмешиваться в дела чужого рода у меня теперь нет.

Бабушка же диалог сворачивать не собиралась. Выдержав паузу, княгиня Уральская спросила:

— А теперь поговорим о том, как боярич Алексеев бросил порученную ему княжну Демидову и какие из этого наша семья сделает выводы, — сменила тему она. — Дмитрий, где сейчас Максим Георгиевич?

Я сверился с «Оракулом».

— Направляется сюда, — объявил я.

Мария Евгеньевна кивнула в ответ, после чего ненадолго задумалась. Но пауза эта была короткой.

— Дмитрий, если тебя не затруднит, — заговорила она. — Я прошу тебя, как наследника Уральского княжества, лично разъяснить бояричу Алексееву, насколько он был не прав. Его род принесет нам извинения за нарушение княжеского приказа. Но самому Максиму Георгиевичу на Урале будут не рады уже сейчас.

Я кивнул.

— Глава его рода согласен с таким решением? — уточнил я.

— У него выбора нет. Либо он изгонит своего сына из рода за измену своему княжеству, либо покинет Урал со всей семьей, — объявила княгиня холодно. — Демидовы крепки, как Уральские горы. Так было и так будет впредь. Пусть будет рад, что я его не казнила. Раз воля князя ему не указ, Максим Георгиевич может отправляться на все четыре стороны.

Я легко кивнул, не став спорить. Во внутренние дела Демидовых, когда этого не требуется, лучше не лезть. Руслан Александрович с супругой и сами разберутся. Я, конечно, наследник, но все же не глава рода Демидовых.

Задержаться ради приезда Алексеева пришлось на полчаса после ужина. Сестра не уходила спать, оставшись дожидаться меня в гостиной, а я вышел к воротам особняка, чтобы объявить княжескую волю бояричу.

Автомобиль, в котором прибыл Максим Георгиевич, не принадлежал его роду. Это было самое рядовое такси, разве что чуть выше среднего класса. До машин благородных господ недотягивала, но из тех, что могли позволить себе царские люди, это была самая представительная модель.

Выбравшись наружу и прикрыв за собой дверь, Алексеев несколько секунд смотрел на меня, прежде чем пойти ко мне. Таксист сразу же решил убраться куда подальше, видимо, в отличие от своего клиента понимал, что делать им здесь нечего.

— Князь, — наклонил голову он, не переставая двигаться на меня.

— Максим Георгиевич, вам больше не рады на территории Уральского княжества, — произнес я и подсветил щиты вокруг особняка. — Вам будет лучше уйти.

— Вот так, да? — спросил он совершенно трезвым голосом. — Легко отбросить того, кто не богат и не так знатен. Род Алексеевых верно служил Демидовым, и что мы получили за эту верность? Плевок и изгнание?

— Максим Георгиевич, вам действительно лучше уйти и успокоиться, — сказал я. — Вы нарушили приказ князя. И можете, разумеется, воспользоваться своим правом вызвать в суд тех, кого хотите обвинить. Но лучше делать это не на эмоциях.

Он несколько секунд смотрел на меня, будто всерьез рассматривая возможность напасть. Но, разумеется, ему со мной не справиться. И Максим Георгиевич это прекрасно понимал. Как наверняка уже знал о том, что его изгонят завтра — не зря же ему пришлось пользоваться такси, чтобы сюда добраться.

— Я этого так не оставлю, князь Романов, — предупредил он. — Правда на моей стороне.

— Как вам будет угодно, — максимально нейтральным тоном ответил я. — А теперь покиньте территорию Уральского княжества. Этот особняк является личным владением князя Уральского, и у вас нет права здесь находиться.

Он кивнул и отступил на шаг. А через несколько мгновений уже скрылся в темноте улиц. Я вошел обратно в дом еще через минуту и, глядя в полные тревоги глаза сестры, обратился к княжне:

— Анастасия Кирилловна, скажи мне честно, тебе что, действительно хватило ума давать Алексееву какие-то авансы и обещания?

Собственно, слов было не нужно. Ее лицо сказало все за нее.

— Настя, твою мать...

Разговоры .

— Демидова, говоришь, весь бал с великим княжичем танцевала? — уточнил отец семейства.

— Да, — подтвердила вернувшаяся с мероприятия дочь. — На других Георгий Емельянович почти и не смотрел. Так, только ради приличия. Меня вообще как будто бы не заметил. А я так старалась попасть ему на глаза, даже Гороховым отказала.