Брат улыбнулся в ответ.

— Точно? Пара шрамов бы украсила тебя перед помолвкой.

Мы оба посмеялись и разошлись по комнатам. А к назначенному времени вышли на полигон.

Зрителей собралось порядочно. Князь Романов действительно решил устроить небольшое развлечение для людей рода.

Полоса препятствий не представляла из себя ничего необычного. Норматив для службы охраны Романовых был достаточно жестким — неодаренные труднее справляются с нагрузками. Но для нас с братом даже без укрепления тел это всего лишь разминка.

Блокираторы мы надевать не стали. И, выйдя на стартовую позицию, дождались команды Коршунова.

— Княжичи, Алексей Александрович распорядился предупредить, — заговорил Никита Викторович, — для вас норматив ускорен вдвое. Если не справитесь, князь обещал устроить вам неделю жестких тренировок под моим непосредственным руководством.

Сергей кивнул, а я улыбнулся.

Никита Викторович был достаточно суровым тренером, и в свое время очень неплохо нас с братом гонял, заставляя отрабатывать упражнения и выкладываться на полную. К тому же он не позволял нам пользоваться даром, зато нагрузку давал сразу взрослую, не делая скидки на наш возраст.

Так что обещание князя Романова действительно звучало грозно. Впрочем, не думаю, что Никите Викторовичу придется исполнять этот приказ. И Сергей, и я сам пока еще в достаточно хорошей форме, чтобы справиться с полосой препятствий.

Коршунов поднял руку.

— На старт. Внимание. Марш!

Пока мы проходили с братом полосу препятствий, часть бойцов рода уже перешла к финальной площадке. С нами им сегодня бороться не нужно, однако посмотреть на княжичей выдается редко. И хотя я сам считаю это развлечением, но отец был прав — такая демонстрация силы служит в первую очередь напоминанием, что мощь нашей семьи не растеряна, и сыновья князя Романова способны удержать род.

Сергей спрыгнул на землю первым, тут же отскакивая в сторону, чтобы уступить мне место. Я бежать наперегонки и не думал — брат наследник Романовых, и мне нет причин ронять его авторитет. Но и в поддавки играть я не собирался.

Брату бросили тренировочный меч, и я поднырнул под первый взмах, легко уходя от секущего удара. Поймав брошенную и мне деревянную палку, я отбил новую попытку Сергея добраться до моего тела.

Деревяшки пошли трещинами — запредельная для человеческого тела сила рвала волокна в клочья. Так что через несколько секунд у нас в руках были уже не деревянные палки, а измочаленные веники, от которых уже откололось достаточно щепок, чтобы усеять площадку.

Действуя без транса, я следил за братом, стараясь предугадать следующий его ход самостоятельно. Сергей был отличным фехтовальщиком, что доказал в поединке с князем Андреевым. Мне оставалось полагаться на собственную скорость и выносливость.

Брат отбросил свой меч, швырнув мне его под ноги. Рукоять вошла в плотно утоптанную землю, оставив снаружи лишь расползающиеся волокна. Попади Сергей мне в ногу, ушибом не отделался бы.

Свой меч я просто бросил в сторону, где его поймал Коршунов. А сам тут же сместился влево, уходя от братского захвата.

Мы схватили друг друга за руки, и волна воздуха от удара ладонь в ладонь подняла пыль с земли, бросая ее в зрителей.

Несколько секунд давления, и я рванул в сторону, раскачивая Сергея. Наследник сделал подшаг, обернулся ко мне спиной, одновременно перехватывая мое предплечье.

Мощным рывком меня подняло в воздух, но я успел перегруппироваться и приземлился на ноги. Пяткой отогнал брата, и Сергей, отскочив, замер на месте. Дышал он ровно, ничуть не сбив дыхания. Я спокойно встал напротив, подняв руки на уровень головы, и пошел вперед, нанося короткие тычки руками.

Каждый удар Сергей принимал, отводя мои кулаки в сторону, пытаясь заставить меня провалиться. От каждого моего рывка воздух гудел. Брат работал на пределе своих сил.

Если бы я сейчас поднажал, усилив натиск, Сергей бы проиграл. Но я не ради победы сюда пришел, а чтобы размяться. А потому сделал краткую паузу между атаками, и наследник тут же молниеносно ударил ногой с разворота.

Он оторвал ногу от земли с такой скоростью, что выворотил комок почвы. Подошва мелькнула перед моим носом, и в лицо попал песок.

Мгновение, пока я закрывал глаза, едва не стоило мне перелома. Сергей подпрыгнул в воздух и нанес еще один удар ногой, метя мне в ключицу. Шлепком по голени я сбил атаку и тут же добавил другой рукой, отталкивая брата ладонью.

Сергея отшвырнуло назад, но он выставил руки, делая колесо. Легко встав на ноги, наследник улыбнулся, и я опустил руки.

— Ничья, — объявил брат, после чего поклонился. — Согласен?

— Конечно, — ответил я, зеркально повторяя его жест.

Коршунов тут же заговорил, привлекая к себе внимание всех собравшихся.

— Вот, к чему нужно стремиться, бойцы! — объявил Никита Викторович, обводя своих подопечных взглядом. — Видели, на что способны наши княжичи? Сегодня будем отрабатывать использованные Сергеем Алексеевичем и Дмитрием Алексеевичем элементы. Княжичи, разрешите приступить к тренировке личного состава?

Сергей кивнул, а я просто махнул рукой. Вместе с братом мы двинулись в сторону особняка. Наследник при этом едва уловимо кривился, наступая на ногу. Естественно, это не бросалось в глаза, да и Сергей держался прекрасно, не показывая, что потянул связки.

— В порядке? — уточнил я, пока Коршунов за нашими спинами разбивал зрителей на группы.

— Загляну к целителям, все поправят, — отмахнулся брат. — Давно так не развлекался, отвык.

Я покачал головой, но наследник лишь усмехнулся.

— Не смотри на меня с таким осуждением, Дмитрий, я, между прочим, сижу в кабинете уже столько времени, что мне начинает казаться, будто я большую часть своей жизни провожу в четырех стенах, — произнес он, держа над нами купол от подслушивания. — И я не жалуюсь, просто констатирую факт: нужно больше уделять времени физической подготовке.

С этим было сложно спорить. Да я и сам уже давно не занимался на должном уровне. Случайные конфликты, в которых довелось поучаствовать, не требовали ничего, кроме магического дара. И, можно сказать, что последняя моя физическая нагрузка была еще в Царском Государственном Университете.

— Понимаю тебя, — кивнул я. — Но вряд ли мы найдем кого-то, кто сможет нам противостоять на подходящем уровне, чтобы не терять формы.

Сергей кивнул.

— И это хорошо, — сказал он, когда мы уже добрались до крыльца. — Пусть лучше мы будем сражаться в кабинетах, пересылая бумажки, чем выйдем на реальное поле боя. Хватит уже рисковать головами, Романовы и так за этот год получили многое. Нужно время, чтобы освоить все наши привилегии и трофеи.

— Только этого времени не будет, — заметил я.

— Не будет, — кивнул наследник рода.

— Дмитрий Алексеевич, к вам прибыл юрист, — доложил мне дежурный по селектору.

— Пусть проходит, — ответил я, оторвавшись от чертежей.

Поиски киборгов не закончились, и несмотря на то, что я доверил Емельяну Сергеевичу искать их производителей, сам я про них не забывал. Невский правильно сказал тогда — даже одна деталь может привести к источнику проблемы, если удастся за нее зацепиться. А потому «Оракул» собирал любые сведения по обнаруженным нами деталям, после чего просеивал продажи, выискивая конкретного покупателя.

На Земле много заводов и фабрик, но у каждой из них свои поставщики. И зная точный состав продукта, можно попытаться отследить место происхождения конкретной детали. С каждым болтом так, разумеется, не выйдет. Однако броня, хоть и была на сегодняшний день устаревшей, все же имела вполне конкретное происхождение.

И снова все указывало на испанскую колонию в Америке. Партия доспехов, которые впоследствии использовал киборг Апраксина, была изготовлена для обеспечения сил правопорядка. Государственный спецзаказ — следов нашлось немало, партия разошлась по континенту, но без серийных номеров придется шерстить всю колонию, уточняя судьбу каждого экземпляра.