— Если император не покидает своих покоев, кто передал его указ в московское посольство? — задал следующий вопрос господин Цао. — Тоже секретарь?

— Именно так, — кивнул посол. — Мои люди…

— Твои люди? — приподняв бровь, переспросил посетитель.

— Прошу прощения, конечно же, ваши люди, господин Цао, — поспешно поправился хозяин кабинета. — Ваши люди докладывают, что обстановка во дворце спокойная, никакой паники нет. Наследник и вовсе отправился на юг, продолжая урегулирование текущего конфликта.

Господин Цао кивнул, показывая, что услышал.

— Когда будет готов самолет для меня?

— Могу я уточнить, куда именно вы хотите лететь?

— В столицу, — легко ответил тот. — Как по мне, уже очевидно, что императора больше нет в живых. И теперь мне предстоит найти, кто виновен в его гибели на самом деле.

Сунув руку во внутренний карман пиджака, господин Цао достал оттуда тонкий браслет с нефритом и, накинув его себе на запястье, поднялся со стула уже другим человеком.

— Кажется, Поднебесная забыла, кто такой Хранитель Лью, — произнес посетитель. — Пришло время напомнить.

Выборг, родовой особняк князей Соколовых. Князь Романов Дмитрий Алексеевич.

Пока моя супруга отошла переговорить с Анной Михайловной, я общался с приглашенными на торжество князьями. Несмотря на то, что мы со многими гостями в разных политических партиях, не воспользоваться возможностью заработать с Романовыми они не могли. Когда еще удастся пообщаться?

—…и наша компания сейчас активно развивает логистику, — закончил свой рассказ князь Сандомирский. — А ваш Иннополис, Дмитрий Алексеевич, как раз изготавливает транспорт, который существенно увеличил бы ее прибыль.

Я хотел было возразить, что сбытом продукции у меня занимается Иван Михайлович, однако Федор Никитич меня опередил:

— Естественно, я уже знаю, что вы никому не уступаете патент на производство и собираете машины только от своего имени, — заявил он. — Но, Дмитрий Алексеевич, в нашем княжестве, да как и во всей Польше, вы же знаете, до сих пор страшная безработица. Если бы ваш род, скажем, организовал завод на нашей земле…

Я кивнул, давая понять собеседнику, что его мысль уловил.

— Федор Никитич, — заговорил я, чуть поводя бокалом шампанского, из которого до сих пор не сделал ни глотка, — вы же понимаете, что я не могу ставить заводы по щелчку пальцев. Это требует больших инвестиций.

Представитель Свободной партии улыбнулся.

— С этим как раз нет проблем, Дмитрий Алексеевич, — заверил он. — Наш род сейчас получил возможность вложить деньги в какое-нибудь крупное предприятие. Вы прекрасно знаете, что деньги должны быть в обороте и приносить больше денег. А мы только что выполнили государственный заказ и теперь обладаем некоторым количеством свободных средств. Вложить их в ваш завод на нашей земле будет отличной возможностью получить дополнительную прибыль. Да и, сами посудите, в наших польских княжествах сейчас крупные проблемы с интеграцией в Русское царство, а наш с вами совместный проект не только даст нашим семьям возможность заработать, но и поможет царским людям встать на ноги.

Да, деньги должны работать. С этим не поспоришь. К тому же Иннополису будет выгодно такое расширение. Что же касается того, как это будет выглядеть в глазах общественности, то ничего удивительного в сотрудничестве представителей разных партий нет. И Сандомирский князь получит немного уважения в глазах государя, проявив заботу о подданных, показав свое старание на вверенной его власти земле. И Романовы получат свое, продемонстрировав, что работают на благосостояние Русского царства, несмотря на некоторые разногласия во взглядах, а значит, Свободная партия может подходить к нам с предложениями.

Выгодная ситуация во всех смыслах. И для всех участников.

— Я уже все подсчитал, Дмитрий Алексеевич, — заверил меня Федор Никитич. — В Поднебесной, конечно, не все сейчас гладко. Но князь Пермский уже закончил свою стройку, и у него зависли без дела подданные императора. Быстро возводимые корпуса завода они поставят нам за месяц. Считайте, что их компания просто заработает в Русском царстве чуть больше, чем рассчитывала, прежде чем вернуться на родину. Я уже общался по этому поводу с княгиней Пермской, она подтвердила, что все возможно. И готова взять переговоры с руководством на себя. Оборудование нам поставят мои союзники, с этим проблем не возникнет, они только отмашки ждут. По логистике наш род возьмет все расходы на себя. Так что за четвертый квартал этого года мы закончим всю подготовительную работу, а в январе официально запустим конвейер. Осталось только получить ваше согласие.

Собственно, звучало неплохо. Очевидно, что князь Сандомирский все продумал и выступает с уже готовым предложением. Это не экспромт, Федор Никитич ехал на свадьбу, уже зная, что сделает мне предложение. Тоже своего рода проявление уважения к собеседнику, подходить к диалогу не с пустыми словами, а с детальными цифрами.

— Давайте поступим так, — кивнул я, принимая решение. — Вы направите мне официальное письмо от своего княжества с конкретным предложением, а я его рассмотрю и, уже все взвесив, отвечу. Пока что мне кажется, это вполне реальный проект.

— Конечно, Дмитрий Алексеевич, — улыбнулся тот, наклоняя голову в знак уважения. — Мой секретарь направит вам документы прямо сейчас. Буду надеяться на ваш положительный ответ.

И, не прекращая улыбаться, он отсалютовал мне своим бокалом, после чего тут же скрылся в толпе.

Что ж, полезное дело. Посмотрим, что конкретно княжество Сандомирское будет готово мне предложить. Если все останется под контролем Романовых, на такую сделку можно пойти. Отчисления все равно пойдут в Иннополис, который будет развиваться еще долгие годы. И требовать новых финансовых вливаний.

Тем более Сандомир не так далеко от нашего Львова, будет полезно иметь предприятие под боком. Это ведь не просто завод, на который будут устраиваться подданные другого князя, а фактически анклав Романовых на соседней территории. С охраной из моего клана и всеми из этого вытекающими обстоятельствами.

Стоило мне сменить бокал с выдохшимся шампанским на новый напиток, в котором еще не выдохлись пузырьки, ко мне вернулась Виктория. Княгиня Красноярская явно была довольна разговором с княжной Соколовой и не скрывала своих эмоций.

— Сказала? — спросил я, принимая у нее пустой бокал из-под сока и вручая новый.

— Да. Чем, кажется, сильно озадачила Анну Михайловну, — ответила моя супруга. — Думаю, она даже не станет пытаться понять, как мы узнали раньше нее самой.

Я пожал плечами.

Были бы вести дурными, Емельян Сергеевич рыл бы землю в поисках ответов. А так — у нас есть «Оракул», который превосходит версию, предоставленную государю, и куратору Царской Службы Безопасности об этом факте прекрасно известно. О том, что уже эта более продвинутая версия улучшена Анной, знаем пока только мы с Викторией.

— Чего хотел Федор Никитич? — сделав глоток, спросила Виктория.

— Выдвинул деловое предложение, — ответил я с улыбкой. — И, судя по всему, довольно неплохое.

— Это хорошие новости, — кивнула Виктория. — Я опасалась, что нас, как сторонников царя, будут избегать.

— Князь Сандомирский лишь первая ласточка, — заверил я супругу. — Сейчас Федор Никитич прощупывает почву. Если я покажу, что со мной вполне можно договориться к взаимной выгоде, за ним потянутся остальные.

Пока мы с Федором Никитичем говорили, за нами наблюдали, отслеживали мои реакции. И строили планы.

Какие бы политические интересы ты ни преследовал, а деньги нужны всем. А со мной их можно сделать, я это уже неоднократно доказывал.

— Будем надеяться, что все пойдет так же хорошо, как началось, — произнесла моя супруга. — Я оставлю тебя на минутку.

Я проследил взглядом, к кому она направилась. Несколько девушек как раз обернулись в сторону княгини Красноярской.