— Не отказался бы перекусить, — совершенно спокойно сообщил я. — Не успел позавтракать. Составите мне компанию, господа?

— С превеликим удовольствием, — ответил за обоих Иван Михайлович. — И пользуясь случаем, предлагаю посетить наш семейный ресторан в центре. Кормят там просто замечательно.

Я кивнул, переводя взгляд на крыльцо.

Емельян Сергеевич уже поднялся на ноги. И хотя больше не походил на умирающего, все равно был очень бледен. Возможно, Ерофеев не стал исцелять его до конца?

В любом случае оставаться на территории Невских дольше необходимого не следовало. Мало ли что может взбрести в голову великому князю Московскому. Физически он, может быть, и оправился, но морально я все равно рискую нарваться на гнев Рюриковича.

— Нам пора, — озвучил мысли Соколов, глядя мне за спину.

Я обернулся вслед за ним.

Сотрудники ЦСБ шли к полигону не спеша, но в то же время явно были готовы вмешаться, если что-то пойдет не так.

Я вновь увидел Ворошилова. Подполковник шагал впереди остальных, ему я кивнул, а подчиненных службы проигнорировал.

— Труп забрать, — отдал своим людям распоряжение Андрей Викторович, подходя ко мне. — Иван Михайлович, Дмитрий Алексеевич, Петр Васильевич, вам следует пройти с моими людьми для дачи показаний.

Орлов напрягся, но Соколов его успокоил легким хлопком по плечу.

— Стандартная процедура, после которой мы совершенно свободны, — объявил великий княжич Выборгский.

— Все верно. Господа, — Ворошилов махнул рукой в сторону ворот, и мы двинулись в том направлении.

Уже отдалившись на несколько метров, я услышал хриплый вой Невского. Нечеловеческий крик отчаяния.

— Не оборачивайтесь, — велел Иван Михайлович, кладя руки нам на плечи. — Не стоит видеть Рюриковича таким.

Спорить с ним никто не стал, так что через пару минут мы уже давали показания сотруднице ЦСБ в отлично подогнанной под фигуру форме.

Соколов, не скрываясь, раздевал ее глазами, а когда нас отпустили, произнес:

— Эх, не будь я помолвлен, Светлана, я бы…

Но девушка не приняла его слова как шутку. Нахмурилась, строго взглянула на великого княжича.

— Иван Михайлович, вам известно, что любые отношения между нами незаконны, — сказала она, после чего улыбнулась и добавила: — Впрочем, если вы готовы стать царским человеком, вы знаете, где меня найти.

Соколов жизнерадостно рассмеялся и повел нас к своему лимузину.

— После дуэли сам Бог велел хорошенько отдохнуть! — заявил он, первым прыгая в салон. — Семен, едем в «Царскую охоту»! Как благородные молодые люди, после победы мы обязаны кутить!..

Но никакого кутежа, разумеется, не случилось. Впрочем, «Царская охота» все же приняла нас, несмотря на раннее время.

Ресторан был обставлен и декорирован в духе старины. Даже с ароматом постарались, отчего возникало ощущение, что ты не в центре Москвы, а зашел с промозглого мороза в зимовье. Уютно, тепло, и сразу же хочется горячей еды.

Завтракали мы в полном молчании. Соколов перестал активно радоваться жизни, Орлов был задумчив, а я просто ел.

Готовили в заведении Соколовых на славу. В соответствии с названием обслуживали нас блюдами из дичи, приготовленной на открытом огне. Все ингредиенты — исключительно лесного происхождения. Особенно я оценил вепря под брусничным соусом.

— Итак, господа, — объявил Иван Михайлович, когда мы закончили утолять голод, — полагаю, нет нужды напоминать, что о случившемся на полигоне лучше не рассказывать?

— Конечно, Иван Михайлович, — кивнул Петр Васильевич.

— Само собой, про дуэль можно говорить, просто не упоминать о великом князе, — уточнил я, и Соколов кивнул. — Но я рад, что эта глава закрыта. Петр Васильевич, я сегодня пропущу занятия.

— Даже не объясняйте, Дмитрий Алексеевич, — отмахнулся тот. — Я сегодня тоже в Университете не появлюсь. Дед должен узнать, что за случившееся на нашем катере…

Он замолчал, погружаясь в свои мысли. Очевидно, что два идущих друг за другом нападения, когда там присутствовал я, серьезно пошатнули уверенность старосты в способностях своего рода себя защитить. И ведь даже отомстил за потери Орловых совершенно чужой им человек.

— Так если мы все пропускаем занятия, может быть, действительно устроим кутеж? — предложил великий княжич Выборгский. — Нет? Ну как хотите. Кстати, Дмитрий Алексеевич, буду рад видеть вас сегодня на ужине. Отец просил передать приглашение лично.

— Боюсь, вынужден отказаться, — покачал головой я, протягивая руку к чашке с кофе. — У меня работа в Кремле, и не хочу давать обещаний, которые не смогу сдержать.

Иван Михайлович кивнул.

— Разумная позиция, — заявил он с легкой улыбкой. — Что ж, тогда я вас оставлю, господа, рад был повидаться и принять участие в поединке чести. Такое событие в наше время — редкость, и я счастлив, что мне довелось побыть вашим секундантом, Дмитрий Алексеевич. Если захотите взять что-нибудь еще, угощайтесь, все за счет великого княжества Выборгского.

И, поднявшись на ноги, он поклонился нам обоим, после чего покинул помещение. Оставшись наедине со мной, Петр Васильевич несколько минут напряженно думал, пока тоже не встал из-за стола.

— Дмитрий Алексеевич, — обратился он ко мне, — от рода Орловых я благодарю вас за участие в этой ситуации. Я честно сознаюсь, что не знаю, как бы смог добиться справедливости.

Я улыбнулся в ответ и тоже поднялся.

— Петр Васильевич, скажите, вы помните то, что я говорил в столовой, когда отчитывал Надежду Григорьевну? — спросил я. — Я готов помогать своим друзьям, Петр Васильевич. А род Романовых считает род Орловых своими друзьями. Так что вам не о чем переживать. Вы всегда можете рассчитывать на мою поддержу.

— Еще раз благодарю, Дмитрий Алексеевич, — поклонился мне с куда большим достоинством староста. — Я рад, что это так. Но мне, к сожалению, пора возвращаться.

Я улыбнулся и кивнул на выход.

— Мне и самому пора. Впереди долгий и тяжелый день.

— Именно так, Дмитрий Алексеевич, именно так, — вздохнул Орлов.

Мы разошлись к своим машинам, и я еще несколько секунд сидел молча, пока машины бояр Орловых не скрылись за поворотом. Виталя бросил на меня вопросительный взгляд в зеркало заднего вида.

Петр Васильевич высказал интересную мысль. Будь я на его месте, тоже бы, наверное, не смог ничего сделать. Кто такие Орловы, чтобы предъявлять великому князю Московскому какие-либо претензии? Так, пыль под ногами.

Точно так же, как и Морозовы для Невского — всего лишь расходный материал. Сын подставил боярина? Ушлем мальчика из столицы, пусть продолжает творить что хочет. А боярина защищать не станем — он же никто.

Можно всячески оправдывать великого князя за то, что он упустил сына. Но в здешнем обществе дети могут испортить жизнь не только себе, но и всему роду. Неудивительно, что Невские теперь потеряют Москву. Куда больше удивляет, что смена династии занимает столько времени.

— Домой, Виталя, — велел я, после чего прикрыл глаза и постарался немного расслабиться.

— Как скажешь, княжич, — негромко ответил Слуга, и «Монстр» покатился по улицам только начавшей просыпаться столицы.

«Монстр» заехал на парковку Кремля, и Виталя выкрутил руль, заворачивая на мое личное место среди машин высшей аристократии страны. Как раз между Милославскими и Соколовыми. Яснее показать с порога, чей я человек, было сложно.

— Снова до утра, княжич? — уточнил Виталя, заглушив двигатель.

— Надеюсь, что нет, — ответил я, открывая дверь. — Я предупрежу, если буду задерживаться.

Гвардия уже шла к нам, так что я направился им навстречу, на ходу отключая часы от облака. Ни к чему лишний раз дразнить тигра.

— Добрый день, княжич, — поздоровался со мной гвардеец, шагающий впереди двух напарников. — Я провожу вас.

И хотя дорогу в свой подвал я запомнил, все равно кивнул.

— Благодарю.

До своего кабинета я добрался быстро. Шлепнул ладонью по замку, заперся изнутри и, включив терминал, уселся в кресло.