Спигги оказался членом организации Мдрага и Бисбрука. Поэтому он и не собирался закладывать бомбу на катере, сорвав планы Кузнецова по уничтожению Мдрага Тем не менее Кузнецов и Мдраг оказались посредине Верхнего залива, и у Евгения был шанс утопить чудовище. Первым делом необходимо предотвратить попытку Мдрага вернуться на берег – там он практически непобедим и в одиночку сможет справиться с армией полицейских. Но на воде Мдраг бессилен. Вода обладает гигантской теплоотводящей способностью. Нужно остановить яхту посредине залива. Нужно вывести из строя двигатель.

Где на яхте может находиться двигатель? Женя повернулся и посмотрел назад. На транце2 кормы виднелась неприметная белая крышка, внизу под ней бурлила вода Двигатель должен находиться под этой крышкой. Женя откинул ее.

Вместо пыхтящего закопченного дизеля Кузнецов обнаружил там толстый канат и два спасательных круга с золотистой надписью названия яхты.

– Вот тебе раз! – неосторожно произнес Евгений и оглянулся, опасаясь, что Мдраг услышал его голос. Но тот был поглощен управлением судном. Женя пообещал себе, что впредь будет осторожнее.

Если двигателя нет здесь, под крышкой, рассуждал Женя, значит, он где-то ниже, под палубой. Лесенка, ведущая вниз, располагалась рядом с лесенкой в рубку. Крадучись, Куз­нецов подошел к люку, ведущему в трюм. Здесь Мдраг его заметить не мог. Женя отбросил осторожность и побежал по ступенькам. На середине лестницы кто-то внезапно схватил его за пиджак. Кузнецова рвануло назад, и он, выставив вперед рукит упал лицом вниз. Локти ударились о металлическую окантовку ступенек, Женя взвыл. Меч, скатываясь вниз, зазвенел. Душа ушла в пятки, единственной мыслью было, что теперь так легко от Мдрага ему не уйти.

1 Ют – кормовая часть палубы

2 Транец – задний обрез корпуса судна

Прошло несколько секунд, прежде чем Кузнецов понял, что держит его не Мдраг, а акулий крючок и леска, привязанная к спиннингу. Крючок он забыл отцепить, поднявшись на палубу.

Он некоторое время лежал не двигаясь. Слышал ли Мдраг этот грохот или нет? Там, наверху, наверно, не слышно, что творится в трюме. Рокот двигателя, шум волн, звуки движущихся автомобилей, доносящиеся с берега, – все это должно заглушить грохот, устроенный Кузнецовым.

Евгений дотянулся до меча и перерезал леску. После этого аккуратно вытащил крючок из брючного ремня. Он поднялся и огляделся. Помещение являлось средним отсеком подпалубного пространства, которое представляло собой уютную спальню. Слева располагалась гигантская двуспальная кровать, справа шкафы, кресла, видеотехника. Из узких иллюминаторов сверху падал рассеянный свет. Женя прошел мимо шкафов и попал в узкий коридорчик, который оканчивался дверью, и открыл ее.

Вот это был моторный отсек. На стенах располагались аккуратные полочки с закрепленным инструментом, посредине – дизельный двигатель. Он работал так тихо, что Женя слышал свои шаги.

Недолго думая, Кузнецов перерубил пучок шлангов и проводов, идущих к двигателю. Взвизгнув, двигатель замолк. Кузнецов почувствовал, как ослабло движение судна. Женя довольно улыбнулся. Яхта остановилась, как теперь ее затопить вместе с Мдрагом?

Он думал недолго. Из перерубленного шланга на пол тонкой струйкой вытекало дизельное топливо. Евгений попытался проследить путь шланга и определил, что тот уходит за стену узкого коридора, который разделял моторный и спальный отсеки. Значит, за стенами этого коридора находятся топливные баки. Каковы размеры баков? Женя не представлял. Двести? Четыреста литров? Если он подожжет дизельное топливо здесь, на полу, то пламя в моторном отсеке нагреет емкость с дизельным топливом. Само по себе дизельное топливо не взрывается, но нагретое до семидесяти градусов и выше может хлопнуть Взрыв разорвет корпус судна, и он пойдет ко дну.

– Вместе с Мдрагом, – вслух закончил свою мысль Куз­нецов.

На полках он обнаружил спички. Великолепные охотничьи спички «Трош», не гаснущие даже под проливным дождем. Хозяева яхты как будто специально оставили их для Кузнецова. Женя вышел из моторного отсека, остановившись на пороге и оставив в двери лишь узкую щелочку Он чиркнул спичкой по коробку, она вспыхнула, мощно извергая пламя. Женя бросил зажженную спичку в щель и быстро захлопнул дверь. Послышался нарастающий гул пламени. Все! Теперь быстрее в воду! До берега он как-нибудь доплывет.

Он выбежал из коридорчика в спальный отсек и наткнулся на сильный удар Мдрага.

Кузнецов отлетел к шкафам, ломая полки, увлекая за собой видеомагнитофон, и рухнул на пол. Он тут же поднялся, и его настиг следующий удар. На этот раз его отбросило на двуспальную кровать. Женя перекувырнулся через нее и вновь очутился на полу.

Шаги Мдрага заставили яхту содрогнуться. Женя поднял голову над кроватью. Мдраг приближался. Женя схватил с кровати подушку и запустил ею в существо. Подушка ударилась о вытянутую руку Мдрага и мгновенно превратилась в пепел. Раскаленная рука опустилась. В этом существе содержалась неимоверная сила. Женя сомневался, что ему удастся победить в схватке.

Кузнецов перепрыгнул через кровать и оказался у лестницы на палубу. Он проскочил несколько ступенек, но подняться по ней не успел. Мдраг схватил его за щиколотку и стащил вниз. Кузнецов вновь оказался на полу, под ногами Мдрага.

Тяжелая ступня могла раздавить грудь Кузнецова в любой момент, но Мдраг почему-то остановился. Он настороженно поднял голову и повернул ее в направлении моторного отсека. Можно было даже не гадать – Мдраг почувствовал огонь, как акула чувствует разлившуюся в воде кровь Куз­нецов понял это и, схватив меч, вскочил, все-таки взобрался по лесенке, пока Мдраг оценивал, останавливать ли ему Кузнецова или посмотреть – что там за дверью моторного отсека Он выбрал первое. И бросился за Кузнецовым. Но Женя был уже наверху.

Какая-то секунда разделяла их. Женя рванул крышку входного люка и захлопнул отверстие, ведущее в подпа-лубное пространство. Два витка запорного маховика – и люк задраен. Хорошее средство для защиты от попадания воды в трюм, когда за бортом неистовствует шторм. Посредственная вещь, чтобы сдержать Мдрага.

Едва Кузнецов отскочил от входного люка на бак1 , как ударом кулака Мдрага крышку вырвало из стальных петель и вместе с креплением подбросило вверх. Женя оглянулся. Крышка люка взлетела метров на двадцать. Кузнецов не стал дожидаться ее падения. Отбросив теперь уже бесполезный меч, он оттолкнулся от палубы и прыгнул в воду.

Но полет был прерван. Выставив руку, Мдраг цепко поймал его за щиколотки. Кузнецов ударился о борт яхты и в воду не попал.

Оглушенного Евгения Мдраг втащил на палубу. Сознание путалось: единственное, что крутилось в голове, – ему никак не выбраться с судна, а вот-вот произойдет взрыв.

С громким всплеском в воду упала крышка люка. Фонтан брызг обдал Мдрага и Кузнецова. Женя слизнул с губ соленую воду и услышал в воздухе стрекот лопастей вертолета. Они задрали головы одновременно. В раннем утреннем воздухе к судну со стороны Манхэттена приближался черный вертолет с серебристой надписью «Полиция» вдоль борта. С вертолета из громкоговорителя до Кузнецова донесся знакомый голос Уолкера:

– Внимание! Это ФБР! Прекратить сопротивление! Сдавайтесь! Залив окружен! Вам некуда уйти!

Мдраг, глядя на вертолет, что-то прорычал в ответ. Женя с усмешкой вставил:

– Действительно, сдавайся! Двигатели судна стоят, кругом вода. Деться тебе некуда...

Женя не мог сказать, сдался бы Мдраг правосудию или нет. Он, конечно, силен, но выхода у него не было. Яхта обездвижена, кругом вода, полиция оцепила залив, если верить Уолкеру. Только все эти рассуждения не соответствовали моменту. Потому что тут же произошел взрыв.

1 Бак – носовая часть палубы.

Когда Кузнецов определял объем топливных баков на судне, он полагал, что емкость их составляет от силы четыреста литров, поэтому решил, что при взрыве борт судна может быть только поврежден. На самом деле баки «Жемчужины» были емкостью в 375 галлонов, или 1687 литров, позволяя судну совершать длительные морские переходы.