Герой перевёл свой клинок в руку с действующим локтем. Он лишь слегка хуже владел левой, чем правой, но это было почти то же самое. В данный момент он мог видеть только два теневых щупальца, но Ханно не купился на это снова. Он видел, как третье щупальце прятало эти гоблинские боеприпасы за щитом, после того как отбросил его в сторону. Однако арбалеты отступили, когда оба Именованных услышали звуки марширующих войск, спускающихся по аллее, ведущей на третий уровень. Подкрепление, подумал ашуран. В одиночку против злодея они были бы пшеницей, ожидающей серпа, но вместе с ним?.. Независимо от того, сколько у Чёрного Рыцаря было конечностей, туловище у него было только одно. Делосийцы рассредоточились по всей длине проспекта стеной из щитов, лучники расположились позади них. Конечности злодея втянулись, и он терпеливо ждал приближения солдат. Кем он себя… Нет!
— Отступаем! — проревел Белый Рыцарь.
— Два, с пятого по восьмой, — спокойно произнес зеленоглазый мужчина. — Половина.
Ханно почувствовал магическую вспышку вдалеке и увидел, как злодей распластался на земле. Он последовал его примеру и с опозданием на удар сердца почувствовал, как над ним прошло тепло заклинания. Он поднялся на ноги, как только почувствовал, что опасность миновала, и сжал челюсти, когда увидел последствия колдовства: каждый солдат на аллее был перерезан по пояс, как будто гигантским лезвием. Кровь и внутренности запятнали камень от того, что мужчины дёргались из последних сил.
— Чернокнижник, у тебя потери, — сказал Чёрный Рыцарь. — Стены были повреждены. Повтори калибровку.
Ханно видел, что некоторые дома тоже были прорезаны насквозь, но ему было всё равно. Он только что видел, как двести человек были зарезаны, как животные, быстрее, чем наполнить стакан. Белый Рыцарь выдохнул, справляясь со своей яростью. Я не осуждаю. Взять правосудие в свои руки означало отдать свой клинок хаосу. Только суд Небес не был ограничен оковами смертной перспективы.
— Скачи, — прошипел Ханно на бегу.
Свет с воем возник, превратившись в коня, на которого Белый Рыцарь вскочил, не теряя ни секунды. Пока он покрывал расстояние, его меч вернулся в ножны, и ослепляющее копьё света сформировалось в вытянутой руке. Чёрный Рыцарь склонил голову набок, и из его спины вытянулись теневые щупальца. Ханно ждал мечей, но вместо этого щупальца вытянулись ещё дальше и оттолкнули злодея от земли, как гигантские паучьи лапы, отбросив его на крышу слева. К тому времени, как ашуран достиг того места, где стоял злодей, нападать было уже не на кого. Мгновение спустя конь исчез, а вместе с ним и копьё, и Ханно приземлился на ноги. Его взгляд обратился к крыше, откуда Чёрный Рыцарь изучал его.
— Два, шесть, — сказал мужчина. — Подача.
Всё потемнело как раз в тот момент, когда усталость от использования аспекта обрушилась на него.
֎
— О, да ладно! — закричала Ограда, когда начала падать.
Было и так плохо, когда маленькие точки красного света, прожигающие насквозь всё вокруг, начали преследовать её, но теперь это? Использование гигантских огненных змей в качестве подвижной полуразумной защиты никак нельзя было считать разумным. Маги использовали их как изощрённый нокаутирующий удар, а не как фейерверк. У неё осталось всего две плитки — этот маленький точечный сюрприз пробил одну насквозь, прежде чем она узнала их прожигающую силу, — и она не столько поднималась, сколько перепрыгивала с одной ступеньки на другую. Находясь по меньшей мере в лиге в небе, преследуемая огнями-убийцами и очень настойчивыми гигантскими огненными змеями. Обычно поглощающий ужас, сковывающий её внутренности, был парализующим, но, оказавшись на волосок от смерти семь раз за последние несколько мгновений, она пробила этот потолок страха прямо в другое царство свежего и ранее неизведанного ужаса. Она никогда больше не воспользуется лестницей, и любой, кто попытается заставить её, проведет остаток своей жизни в роли самой уродливой лягушки, которую она сможет вообразить.
Волшебница Ограды призвала две плитки обратно к себе, поспешно подставив одну под ноги, чтобы прекратить свободное падение. Огненные точки были довольно медленными, им требовалось какое-то время, чтобы наверстать упущенное, но теперь она официально вернулась на территорию проблем со змеями. Женщина со странными глазами поморщилась, увидев, как распахивается челюсть магического конструкта. Как раз перед тем, как пасть змея сомкнулась на ней, Ограда пробормотала слово силы и, вместе со всем, к чему она прикасалась, превратилась в пламя, достаточно долгое, чтобы змея прошла сквозь неё. Она вышла из состояния пламени в дымящихся одеждах и зная, что у неё заканчиваются трюки, чтобы пережить это. Её Имя позволяло ей использовать и понимать чары, настолько широкие по охвату и различные по своей природе, что никто другой фактически не мог знать их все, но у него был один вопиющий недостаток: она никогда не могла использовать один и тот же трюк дважды в один день. В данный момент её запас не был на исходе, но определённо заканчивались вещи, которые она могла бы использовать, чтобы избежать смерти от гигантской пылающей змеи. Это было проблемой.
Она не смогла бы долго продолжать в том же духе, в то время как Чернокнижник, похоже, даже не использовал свою настоящую мощь. Мог ли он вообще находиться в этом магическом пузыре? Время от времени он применял магию по всей территории, но в эти моменты она не улавливала оттуда никаких всплесков магии. На самом деле существовала немалая вероятность того, что он просто запускал дальние чары, наблюдая за полем боя на расстоянии. Самым прямым действием, которое он предпринял до сих пор, был карманный метеор, и это было до того, как она нашла его в небе. Так что, если я разобью этот пузырь, я могу нарушить весь их план. Это был риск, на который она должна была пойти, какой бы ужасающей ни была эта мысль. Алкмена боялась, что иначе им не справиться, ведь остальные — она чувствовала — слабели. Она ощущала, что Ханно досталось хуже всех, но с кем бы ни дралась Защитница, он устроил ей адскую взбучку. Ограда осторожно повела плечами, наблюдая за приближающимся роем светящихся точек.
Волшебница призвала в руку свободную плитку и трижды постучала по той, на которой стояла. С тяжёлым сердцем она уничтожила артефакт, сделанный так недавно — из-за их столь же недавнего фиаско с летающей башней — но это лучше, чем быть уничтоженной самой. Плитка начала удлиняться, и она побежала по длине, чувствуя, что чем дольше артефакт растягивается тем более и более хрупкой становится. На полпути к пузырю плитка разлетелась вдребезги прямо у Волшебницы под ногами. Ей удалось перескочить на вторую, прежде чем она начала падать, повернув артефакт так, чтобы она служила наклонным пандусом. Ограда сразу же начала соскальзывать, но ещё одно слово силы заставило подошвы прилипнуть к поверхности, позволив побежать вверх. К сожалению, недостаточно быстро, чтобы её потеряли снаряды. Ограда пробормотала что-то под нос и щёлкнула запястьем: её призрачный образ, воспроизводящий её магическую сущность, начал убегать по воздуху. Заряды не были разумными, в отличие от змей, так что этого хватило, чтобы обмануть их.
Однако одной из упомянутых змей удалось вернуться к ней прямо перед тем, как она добралась до пузыря, оставив ей лишь мгновение на принятие решения. Ограда пошла на риск, так как её последняя плитка уже начала ломаться. Она запрыгнула на верхушку пузыря и прижалась к оберегу, моля всех Богов, чтобы змеи оказались созданными с учётом того, чтобы не сталкиваться с пузырём. Огненная конструкция в последний момент отклонилась в сторону, и она торжествующе сжала кулак. Не умереть — её любимый вид победы. Она сразу же начала возиться с оберегом под ней. В отличие от первого, которым они были поражены, этот был разработан так, чтобы выдерживать удары, но не был трудным для изменений — маленький подарок. Без сомнения, Чернокнижник уже знал, что она там, так что временной задел в её распоряжении будет очень, очень маленьким. Ха, защитный узор был на самом деле очень сильным. Она могла бы разрядить весь свой арсенал в него и едва поцарапать. Неужели у злодеев сложилось впечатление, что она была магом-убийцей?
