Что ж, размышляла я. Это может на самом деле пройти так, как планировалось. Через мгновение прозвучал рог, и я решила, что если когда-нибудь столкнусь лицом к лицу с богом, то нанесу ему удар в самое больное место. Я небрежно направилась к палатке Бишары, не слишком торопясь, но и не медля. Стражники встали по стойке смирно в тот момент, когда прозвучал рог, и, черт возьми, один из моих легионеров потерпел неудачу? Сигнал не прозвучал бы, если мы взяли всех старших офицеров. Я видела, как ближайший орк посмотрел на меня, и перевела взгляд на что-то вдалеке — это верно, здесь ничего особенного нет, просто один из ваших легионеров собирается… но взгляд резко вернулся.

— Нарушитель! — закричала она, но я уже бежала. — К КАПИТАНУ!

Она едва успела поднять щит, как я врезалась в него всем телом, отбросив её назад. Другой охранник попытался ударить меня по шее, но я наклонила голову, и удар отскочил от шлема. Удар причинял боль, но я стиснула зубы и, спотыкаясь, пробралась сквозь полог к палатке. Айша была внутри, затягивая пояс с мечом, даже не потрудившись надеть рубашку.

— Кэллоу? — вскрикнула она. — Что за…

Рукоять моего меча ударила её в висок прежде, чем она успела дотянуться до своего. Мгновение спустя кто-то ударил меня в спину, и я упала на землю, перекатившись, чтобы встать на ноги, когда очень сердитый орк попытался ударить меня по голове своим щитом. Я нырнула за койку Айши, украдкой взглянув на капитана Волчьего отряда, пока пара разъяренных орков превращала деревянную раму в растопку. Она была без сознания, скорее всего, сотрясение мозга.

— Это было здорово, — сказала я легионерам, отступая к краю палатки, — но это становится немного серьёзным для меня. Я не уверена, что готова к таким обязательствам.

— Я собираюсь выбить из тебя все дерьмо, крыса, — произнес орк елейным голоском.

И это был мой сигнал к дерзкому побегу. Я пнула ногой шест палатки, возле которого мне удалось расположиться. Он не упал.

— Закопали в землю, да? — спросила я в недоверчивой тишине. — Облом.

Что ж, то, что последует дальше, не будет приятным. Я уже слышала, как приближается подкрепление. На самом деле, я слышала, как они кричали. В смятении.

— Не думаю, что кто-то из вас мог бы проверить небо? — поинтересовалась я. — Я думаю…

Прогремел гром. Вложив меч в ножны, я подняла руки в знак капитуляции и осторожно вышла из палатки — один из орков толкнул меня плечом, когда я проходила мимо, но я была великодушным победителем и поэтому позволила этому остаться безответным. В ночном небе висело изображение знамени Волчьего отряда, с перечеркнувшей его красной полосой. Сладким вкусом победы было немного труднее наслаждаться в толпе враждебных легионеров, собравшихся вокруг меня, но через мгновение Нилин протолкался сквозь них ко мне с широкой улыбкой на лице.

— Капитан, — произнёс он почти недоверчиво. — Мы сделали это. Я имею в виду, я думал, что, может быть, мы могли бы сделать это... но мы действительно сделали это.

Его лепет на самом деле был довольно милым. Я с улыбкой похлопала его по плечу.

— Скоро начнётся дьявольски интересное зрелище, сержант, — сказала я ему. — Приспешники капитана Похитителя сделали баллисту, и теперь они должны быть готовы обстрелять Первый отряд.

— Так вот для чего была эта платформа, — задумчиво произнёс он. — Мне было интересно.

Килиан вышел из-за угла, и я помахала ему рукой, не обращая внимания на множество взглядов, устремленных в мою сторону. Он прибавил шагу и присоединился к нам, Волчий отряд расступился перед ним, расходясь в стороны.

— Лейтенант Килиан, — ухмыльнулась я. — Пошли, нам нужно найти хорошую точку обзора.

Он поднял бровь.

— Зачем нам…

Прогремел гром. Что? Я подняла глаза, и рядом с перечёркнутым красным Волком на меня уставилась Лиса. Позабыв про своих легионеров, я бегом направилась к вершине холма, на котором Волчий отряд разбил свой лагерь. Лагерь Первого отряда выглядел нетронутым, несколько костров, окруженных палатками, медленно угасали. Что же произошло? Похититель даже не успел бросить камень. Погоди, а где же часовые? Ни один легионер не патрулировал периметр. Там должен был быть кто-то, хотя бы из-за того шума, который подняла моя команда, нападая на Волков.

Я почувствовала, как мой желудок медленно сжимается, и перевела взгляд на стены отряда Лис. Вдалеке, над крепостными валами, на ночном ветру лениво развевалось знамя со скрещенными серебряными мечами.

— А вот это, — выдохнула я, —будет проблемой.

— То, что делает Обретённая, — это не думать вне рамок, а украсть рамку и бить ею своих противников, пока они не перестанут двигаться. —Выдержка из «Комментариев к нецивилизованным войнам», написанных Верес из клана Красной Луны.

Я присела на корточки и вгляделась в темноту. Я не могла видеть, где там, в темноте начинаются туннели, вырытые сапёрами Похитителя, но не сомневалась, что они есть: на стены никто не нападал, и я не слышала, чтобы применялись боеприпасы. Скорее всего, Первый отряд захватил Лисиц, когда они рассредоточились и готовили собственную атаку, обезглавив командование прежде, чем они смогли начать настоящий бой.

— Быстрая работа, — заметила Мастерящая, сидевшая на корточках рядом со мной, — И эффективная. Верес компенсирует ограниченные ресурсы сапёров качеством.

Лагерь Первого отряда — тот, что построили мои легионеры, — был пуст. Палатки и спальные мешки стояли на своих местах, и в них находились камни и хлам, так что издали казалось, что они полны, но среди скал не было ни одной живой души. Как только я увидела знамя Верес на стенах, я послала Разбойника соединиться с остальной частью Крысиного отряда и проследовать по следам, идущим из задней части лагеря. Они вели ко входу в туннель, скрытый за ближайшим холмом, недавно вырытый. Что позволяет разгадать тайну того, где отсиживались сапёры Первого отряда. Я вздохнула и заставила себя подняться. Ночные волнения уже овладели мной, постоянно расширяющийся список проблем, которые мне предстояло решить, в обозримом будущем удерживал меня далеко от моего спального места.

— Обрушьте туннели, лейтенант, — наконец сказала я. — Дважды этот трюк не сработает.

Расстегнув застёжки шлема, я положила его на землю и воспользовалась моментом, чтобы расправить волосы, собранные в конский хвост. Часть шлема, прикрывавшая мою шею, продолжала давить на кожаную полоску, давя на затылок, хотя обычно я не замечала этого, пока бой не заканчивался. «Наверное, мне скоро придётся подстричься», — подумала я. Волосы всё время мешали, и у меня не было времени распутывать узлы старым потёртым гребнем, как раньше: все эти лохмы были так запутаны, что его можно было использовать как верёвку. Или петлю.

— Мы закончим через четверть колокола, — тихо сказала Масстерящая. — Или чуть дольше, если вы хотите, чтобы мы делали тщательнее.

— Тщательность — это хорошо, — проворчала я. — Пусть Разбойник сделает то же самое для туннелей, ведущих в лагерь Волчьего отряда, я не дам Верес несколько путей из этой крепости.

Конечно, и я могла бы воспользоваться туннелями. Но теперь, когда элемент неожиданности исчез, она просто бросит в них горсть дымовых зарядов, как только увидит нас, и позволит нам задыхаться в темноте, разобравшись затем с устоявшими на ногах Ну, на карачках. Вопрос оставался открытым. Я не думала, что она сама рискнёт напасть, учитывая, что мы могли бы сделать то же самое с ней, но я не собиралась рисковать с Верес. Похититель, очевидно, так и сделал, и чем это закончилось для него? Я поднялась на холм, обогнув каменный шпиль, который на мой взгляд был слишком неустойчивым, и позволила себе упасть на землю, предварительно проверив ближайший куст на наличие змей.

Крыса сообщил мне, что почти всё в Пустошах либо ядовито, либо готово съесть твою печень — а возможно, и душу, — прежде чем его взяли в плен. Что-то о том, как все, кто захватывал Башню, выпускали эксперименты предыдущего Тирана на волю, что казалось мне ужасной идеей и поэтому полностью соответствовало обычному способу праэс решать проблемы. Я закрыла глаза и откинулась на скалу, утешаясь тем, что меня не видно и поэтому никто из моих солдат не застанет меня в полной растерянности. Наук покинул укрепления Лисьего отряда ещё до того, как Верес захватила их, и совершенно не подозревал об их захвате, когда Разбойник вступил с ним в контакт. Я приказала ему забрать наших выживших в холмах за любым из уже построенных лагерей, как только он закончит грабить припасы Волчьего отряда.