Что побудило греков запомнить Хатти как царство амазонок, т. е. смешать воспоминания о нем с общеиндовропейским фольклорным сюжетом о сгинувшем «Женском царстве», пропустив отголоски подлинной истории хеттов сквозь призму этого сюжета, не вполне ясно. Возможно, на такое восприятие повлиял тот факт, что роли и главного военного божества, и величайшей хранительницы государства у хеттов играли женские божества — Сауска-Иштар и Солнечная Богиня города Аринна. Кроме того, с точки зрения хеттов, сама их государственность, как уже сказано, была представлена парой великого царя Табарны и великой царицы Таваннанны — мужского и женского воплощений власти, а их владычество мыслилось как соправление параллельных последовательностей лабарн и таваннанн. Наконец, хеттские воины носили длинные, подобные женским, косы (возможно, накладные). Все это должно было поражать эллинов с их сугубо патриархальным менталитетом.

Во второй половине XIII в. до н. э. в Балканско-Эгейском регионе начала нарастать нестабильность: балканские племена сдвигаются на юг, вторгаясь в Грецию и Малую Азию. Мощное нашествие ахейцев на запад Малой Азии в середине XIII в. до н. э. (греческие легенды помнят его как войну Геракла с амазонками) с трудом отразил хеттский царь Тудхалия IV. Как видно из сравнения греческих исторических преданий с хеттскими и египетскими данными, а также с археологическими материалами (доказывающими, кстати, высокую достоверность общих сюжетов этих преданий), в конце XIII в. до н. э. Пелопоннес был опустошен нашествием с севера («первое вторжение Гераклидов» в эллинском эпосе). Тогда произошло первое падение микенских дворцов по данным археологии. Разразившаяся в начале XII в. до н. э. Троянская война охватила все западное и южное побережье Малой Азии и положила начало грандиозному переселению народов (так называемых «народов моря»), в котором приняла участие и часть победоносных ахейцев, и население только что разгромленных ими государств, и соседи последних.

По преданию, на исходе Троянской войны южнобалканские племена пеластов (или пеласгов), родственные грекам, и фрако-фригийских «мюсов»-«мушков» (этот этноним передавался в разных традициях как мис, мёс, мюс; в Передней Азии эти племена именовали «мушками») также устремились в Северо-Западную Малую Азию и оказались недалеко от Илиона. В результате столкновений всех этих сил на северо-западе полуострова произошло следующее:

— ахейцы разгромили Илион (археологически это гибель Трои VIIа), но большая их часть после этого вернулась в Грецию, не пытаясь закрепиться в Малой Азии;

— племена «мюс» двинулись опустошительным нашествием в глубь Анатолии на восток, в коренные области Хеттского царства (в науке этот поток принято именовать «восточными мушками», с использованием переднеазиатского написания этнонима этих «мюсов»);

— на северо-западе Малой Азии сформировалась коалиция, куда вошли и какие-то ахейские отряды разрушителей Илиона, и побежденные жители Троады, и пеласты, и представители других балканско-эгейских народов, причем как воины, так и гражданское население (греческая историческая традиция называет этот конгломерат «смесью» и считает, что возглавляли его ахейские вожди Калхант и Амфилох). Египетские надписи описывают эту коалицию как «северян со своих островов» (упоминая среди них «дененов», т. е. данайцев-ахейских греков, «пелесет» — пеласгов, или пеластов, «теккер», т. е. тевкров, известное племя в области Ил иона и др.), а современные ученые именуют ее «народами моря». Вся эта масса двинулась в поход на Восток, по западному и южному берегу Малой Азии, опустошая их так же, как мушки разоряли внутренние районы полуострова, и частично оседая по дороге.

Вскоре наступающие вошли в хеттские пределы на юге Анатолии. Хеттское царство не пережило этого двойного удара, тем более что в то же время племена касков в последний раз опустошили центральные районы страны. Как и где погибли последние силы хеттского двора, неизвестно. Мушки разгромили Хаттусу и коренные земли хеттов и заняли их, истребив часть населения; этнос хеттов перестал существовать (остатки его были ассимилированы мушками). «Народы моря» захватили Киликию и Кипр, после чего повернули вдоль побережья на юг, разгромили Сирию и побережье Финикии и-, наконец, обрушились на Египет, где были отражены Рамсесом III (ок. 1190 г. до н. э.) и осели на берегу у рубежей Египта; область их расселения получила в конце концов название по пеластам (пеласгам) «Пелесет» (библейским филистимлянам) — «Палестина». Однако численно среди этих «пелесет» преобладали не передавшие им имя (т. е. доминировавшие у них политически) пеласты, а группа ахейцев с Крита, влившаяся в массу «народов моря»; недаром древнееврейская традиция определяет филистимлян в Ветхом Завете как «критян».

Последствия этого великого переселения народов были многообразны. Восточная Малая Азия была занята племенами фрако-фригийских мушков, продолжавшими распространяться на восток и около 1165 г. до н. э. захватившими бассейн Верхнего Евфрата. В следующие столетия мушки, оставшиеся в бассейне р. Галис, обособились от мушков бассейна Верхнего Евфрата; потомками первых стали каппадокийцы, вторых — армяне (происхождение армян от волны восточных мушков было всесторонне обосновано И. М. Дьяконовым). «Народы моря» осели несколькими анклавами на разных отрезках своего маршрута: ахейцы в Памфилии, на Кипре и в Киликии (восточноахейский мир), пеласты, выходцы с Крита и тевкры — в Палестине, слившись в общность «филистимлян». Последние быстро усвоили местную западносемитскую культуру, а вот восточноахейский мир удержал микенскую культуру и письменность (позднее смененную другим типом письма) и впоследствии слился с общегреческим.

Новохеттская же государственность погибла навсегда. Лишь Каркемишская ветвь хеттской династии, также пострадавшая от нашествия «народов моря», смогла оправиться и распространить свою власть на хеттские области Сирии и Тавра (ок. 1170 г. до н. э.). Новообразованное государство, с центрами в Каркемише и Мелиде, считалось восстановленным Хеттским царством, однако говорили и писали в нем уже только по-лувийски. К тому же оно вскоре распалось на множество осколков — так называемых позднехеттских царств (Табал, Хилакку, Пиринд и т. д.); в конце VIII в. до н. э. все они были аннексированы Ассирией.

Культура хеттов представляла собой синтез всевозможных элементов: индоевропейских (хеттских и лувийских), хаттских, хурритских и месопотамских. Верховным богом-покровителем государственности считался по индоевропейской традиции бог Грозы, отождествлявшийся с громовниками многих традиций разом, от индоевропейского Пэрвы до хурритского Тессоба (с которым в конце концов его образ и слился). Не меньше почиталась богиня Солнца города Аринны, по происхождению хаттская; ее считали супругой бога Грозы. Популярны были боги и богини плодородия, к числу которых относился и хаттский Телепину — умирающее и воскресающее божество, связанное со сменой времен года. Исключительным влиянием пользовалась хурритская богиня любви, разрушения и войны Сауска, отождествленная с месопотамской Иштар; не исключено, что именно благодаря ее культу хетты превратились в греческих воспоминаниях в полусказочных малоазиатских амазонок. Незначительный бог ворот Апуллуна стал, по-видимому, прообразом греческого Аполлона.

В результате постепенной систематизации культов в XV в. до н. э. был создан единый общегосударственный пантеон, состоявший преимущественно из хурритских богов. Его представляют скальные рельефы Язылыкая близ Хаттусы времени правления Тудхалии IV (XIII в. до н. э.,), изображающие две встречные процессии мужских и женских божеств, стоящих на зверях и птицах; судя по всему, они участвуют в обряде священного брака возглавляющих их бога и богини.