— Вернуть не получится, даже если в суд подадите. Не докажете. Бумаги с заключением верификатора не было, скажут, дар позже проснулся… Да и вольные все, без долгов уходили.

Верификатор, точно! Нужно для Глаши вызвать, чтобы наверняка отшить Семёна. А то скажет, типа не знал, для девки старался…

Мысли о верификаторе не давали покоя. Меня словно подстёгивали. Возможно, виноват современный ритм жизни, от которого я ещё не успела отвыкнуть. От этого казалось, что никуда не успеваю.

А ещё бесило отсутствие простых методов коммуникации, даже банального телефона. Вот сейчас вызвала бы этого верификатора и нет проблем. А теперь ехать нужно именно мне, потому что есть вопросы к нему и скорей всего сразу платить нужно.

Но всё равно это не ускорит процесс, ведь вызов не срочный, да ещё к крестьянке.

И что делать? Что-что, хватать Глашу и ехать вместе, прямо в кантору, с утра, чтобы точно был на месте.

А может сейчас съездить? — подумала, выходя из амбара. Идея быстро стала навязчивой, казалось, что Семён уже заходит в дом кузнеца и уводит девушку — мою единственную магичку.

Быстро сев на Луну, я понеслась в деревню.

Главное, чтобы согласились… — пружина беспокойства закручивалась и закручивалась.

Опять меня встретила та же картина, две сплетницы стояли у ворот Николая, увидев меня, Варя убежала в свои ворота. Но я сегодня в другой дом. Подъехав к калитке кузнеца, постучала. Открыли мне быстро, жена Олега, не помню даже, представляли или нет, но сейчас неважно.

— С хозяином нужно поговорить, — заявила я после приветствия. Здесь дела решаются только через мужчин, за редким исключением. Женщина сразу убежала.

Олег пришёл через несколько минут, раскрасневшийся от жара, видно, что в кузне работал.

— Здравия желаю, Екатерина Фёдоровна! Что случилось? — ну да вид у меня был озабоченный.

— Поговорить нужно, о Глаше.

Олег махнул рукой, чтобы я за ним следовала. Мы пошли не в дом, а в сторону кузницы, я это поняла по заготовкам на забор, лежащим рядом. Из приоткрытой двери слышались постукивания молота.

Мы зашли в пристройку. Это оказалась каморка для отдыха.

— Простите, барыня, у нас тут всё по рабочему, — он взял тулуп и вывернув постелил на скамью, я села и вдохнула тёплый воздух.

— Хорошо здесь, пахнет по-особенному… силой, — сказала отчасти из лести, нужно было расположить мужчину, но и не была далека от правды. Действительно, необычно пахло смесью металла, дерева и чего-то тяжёлого, что и ассоциировалось с мужской силой.

Олег улыбнулся, но напряжение не ушло. Он ждал моих слов.

— Семён уже приходил к вам по поводу Глафиры? Вы же понимаете, что обещаниями найти учителя не закончилось бы?

Кузнец закивал — понимает.

— Давайте начистоту, вы хотите отсюда уехать? Если да, то я с тяжёлым сердцем, но препятствовать не стану.

— Екатерина Фёдоровна, тоже скажу начистоту. У нас, в Устиновке, нет ни одного двора, в котором не было разговора о таком желании. Мы здесь родились, практически все, жена моя вот из Прохоровки, правда, — мужчина улыбнулся, видно воспоминаниям. — Да, здесь было тяжело. Хотя мне грех жаловаться, всегда при работе. Но дети… Глаша настоящее чудо, умница, красавица, да ещё и дар Бог дал, я для ней другой жизни хочу. А здесь что… Данила, — он чуть не сплюнул от презрения.

Не стала ничего комментировать, пусть скажет, что думает.

— Я же не имею возможности её выучить. В академию не возьмут, для этого учиться нужно. А частного учителя нанимать нет возможности. Я узнавал: полный пансион, да ещё и двести рублей в месяц и это ещё недорого. Два года подготовка… — я кивнула, вспомнив Татьяну. — И академия не бесплатно, если только ты не самородок. Она у меня и есть самородок, так кто поверит, если экзамены не сможет сдать. Вот и посудите, я для неё за любую возможность готов цепляться.

— А она что говорит? Согласна уехать из дома, выйти замуж, на кого Семён укажет? Он же просто её продать хочет, как и других!

Судя по лицу, Олег понимал.

— А сейчас она только о вас и говорит, о ваших занятиях, о том, какая вы замечательная…

— Я пообещала и продолжу с ней занятия. Но Семён не отстанет, на кону десятки тысяч, — понимаю, что это преувеличение, и я не представляю, сколько стоят одарённые, но боюсь, что ошибаюсь только в первой цифре, там действительно суммы десятками тысяч исчисляются.

У кузнеца желваки заходили, но по выражению лица я поняла, что не в озвученной сумме и не самом факте продажи дочки дело.

— Ему есть чем на вас надавить… — это был не вопрос. Говорить о том, что меня не волнуют грешки передо мной, верней перед семьёй Милославских, не стала, не поверит, здесь все повязаны в махинациях бывшего управляющего. — Я могу сделать так, что он не тронет Глашу. Мы с ней сейчас же поедем к верификатору.

После разговора с ключником я была уверена, что заключение верификатора здесь имеет вес даже больше, чем паспорт. И пока его нет, маг не является настоящим. Вопрос, почему Олег не сделал его для дочери, ведь у неё дар уже пару лет точно есть?

— Вы согласны? — задала вопрос, видя, что он почему-то сомневается.

Неожиданно дверь открылась, и на пороге появился Степан Иванович. Увидев наши озабоченные лица, закрыл дверь.

— Что случилось? — староста переводил взгляд между нами.

А я поняла, что вот сейчас расскажу суть опасений и он встанет на мою сторону, ведь по-другому быть не может.

Так и получилось. Кузнецу пришлось сделать выбор между весомой для него фигуры Семёна Марковича и мной. Уже через двадцать минут на улице появилась взволнованная Глаша, которой ничего толком не сказали.

В Петровск нас отправился сопровождать Степан Иванович. Только заехали в усадьбу за моим паспортом. И, когда я взяла его в руки, сразу поняла, почему Олег с Глафирой не были у верификатора. Просто нужен заявитель или поручитель, пока не знаю кто, с документом, а для крестьян получить его практически невозможно, там море условностей и прежде всего отсутствие долгов перед хозяином. Да и нет постоянного документа, как в моём случае. А как я знаю, Семён Маркович умудрялся держать в должниках даже зажиточные семьи, тем самым регулируя им свободу.

Мы буквально понеслись в Петровск. Я молила Бога, чтобы всё получилось, ведь боюсь, что вернись мы не с чем, то второй раз Олег не отпустит дочь. У него какое-то хроническое недоверие людям, видно, не раз обжигался по жизни. Да и под свои принципы прогнулся только под давлением старосты.

Снег на дороге уже начал таять, а с учётом того, что нового не выпадало уже несколько дней, то кое-где появились участки земли, скоро начнётся распутица и передвигаться станет сложней. Опять вспомнился Александр, была надежда, что его это задержит. Всё-таки было небольшое чувство вины за то, что бесстыдно воспользовалась его порывом мне помочь.

Несмотря на то что местами было скользко, мы держали хороший темп, лошади сами справлялись со сложностью дороги.

По дороге я рассказала Глафире, куда мы едем, её нехило так начало трясти, и даже слёзы потекли.

— Ты что, дурёха, испугалась? Екатерина Фёдоровна благое дело для тебя решила сделать, мага настоящего, а ты в слёзы, — Степан поравнялся с ней и успокаивал.

— Да я… да я… — шмыгая носом, пыталась высказаться девушка. — Я от радости, да и страшно, вдруг что не так сделаю.

— Ничего делать не нужно. Просто посмотрят артефактром, какой у тебя дар и выпишут бумагу, — объяснила по-простому.

К нашей радости, Степан Иванович знал, где находится кантора, поэтому мы доехали без задержек.

До конца рабочего дня оставалось ещё пару часов, я с облегчением вздохнула, когда увидела расписание на двери.

КОНТОРА

МАГИЧЕСКОГО ВѢРИФИКАТОРА

ТИМОФѢЯ АНДРѢЕВИЧА

НИКОЛЬСКАГО

Часы приема:

Понедельникъ — Пятница