— Лера, ты в порядке?

— Как бы… — сдавленно прошептала Лера.

— Привет, Троян, — Леший всё-таки поднял взгляд выше. — Как… функционирование?

— Твоими молитвами, — скорг выключил режим маскировки и в одну секунду изменил свой облик.

Теперь он стал точной копией бойца-чистильщика по имени Максим Соколов. Того самого, с которым когда-то торговал и даже дружил Леший и которого Троян убил после того, как скопировал с него свою «человеческую ипостась». Того, за которого сталкер Леший поклялся рано или поздно отомстить.

Леший сжал рукоятку импульсника, поборолся пару секунд с жгучим желанием атаковать Трояна всеми доступными видами оружия (а кроме ИПП, в распоряжении Лешего теперь имелся немалый арсенал нетрадиционных, «джинновских» видов вооружений), но заставил себя успокоиться и продолжить разговор:

— Чего-то хотел?

— Хотел с тобой поторговать, как в старые добрые времена, — Троян вполне убедительно усмехнулся. В человеческом облике он вообще вел себя очень натурально. — Мои маленькие помощники домовята учуяли запах добычи и привели меня сюда. Теперь я и сам чую, что доносится этот запах из твоего кармана, Леший. У тебя товар, у меня купец. Правильно?

— У тебя заложница, — поправил Леший.

— Неважно, — Троян махнул рукой. — Я мог бы отнять у тебя товар силой, но ведь мы старые приятели…

— Хрен с пробором твой приятель, — вставил Леший.

— …Поэтому я решил предложить тебе обмен, — невозмутимо закончил скорг. — Ты мне Н-капсулы, я тебе Леру.

— Как ты меня нашел? — Леший в свою очередь тоже сделал вид, что не слышит противника.

На самом деле ему требовалось время, чтобы «прокачать» ситуацию. Троян это наверняка понимал, но не стал давить и принял игру. Видимо, скорг опасался, что у Лешего на такой случай имеется страховка, а потому решил не рисковать. Что ж, тут Троян не ошибся. Страховка имелась. На крайний случай изобретательный Эдик вмонтировал в керамический пенал миниатюрное подобие плазмотрона, которое могло мгновенно превратить драгоценные Н-капсулы в один большой сгусток раскаленного газа с одинаковым количеством положительно и отрицательно заряженных ионов. Проще — в плазму. Стоило Лешему отдать мысленный приказ, и… до свидания, миллионы.

— Помогли спутники, Леший, — охотно поделился секретами своей кухни Троян. — Сегодня выдалась на редкость удачная погода. В том числе и в плане фона аномальной энергии. Аномальные помехи почти не забивали обычный эфир. Целый час спутниковая связь работала на сто процентов. Все десять космических группировок на всех орбитах, от GPS и «Глонасс» до «Селены» и «Марс плюс» просто блистали, закачивая в Грид-интернет и М-сеть Зоны все, что только можно закачать.

— Понятно, — Леший поймал себя на том, что шарит взглядом по сторонам, словно в поисках поддержки.

Поддержки ждать явно неоткуда. Сотни биомехов из свиты Трояна уже вскарабкались на крышу и взяли ходоков, а с ними и своего лидера в плотное кольцо. Видимо, для полноты картины оба дракона тоже сменили позицию и зависли над головами мирно беседующих противников. Как Троян умудрился «охмурить» всю эту массу чугунков, а главное — как договорился с драконами, Леший не мог и предположить.

Впрочем, почему не мог? На самом деле логическая цепь могла быть очень простой и короткой. Троян и уникальные наноботы, которых он пытался отнять у Каспера, а теперь и у Лешего, — вот и все «звенья цепи». Скорее всего, именно с помощью нанитов этой серии Троян «нанял» свой легион и с помощью их же, только отнятых у Лешего, он собирался свою армию расширить.

— Меняемся? — Троян подмигнул сталкеру.

Вот сволочь, не только натурально, а еще и почти по-дружески подмигнул! Леший едва не шагнул вперед, чтобы засветить скоргу за такую мимику в глаз. Человеком себя возомнил, чугунок копченый!

— Надо подумать, — Леший криво ухмыльнулся. — Ты же знаешь, эта дамочка меня за быдло держит, так что интереса к ней у меня нет. Ни делового, ни мужского. А за Н-капсулы мне кучу денег отвалят.

— Ну да, — Троян коротко рассмеялся. — Кучу денег? Сколько? Тысяч десять?

— Два лимона не хочешь?! — Леший почувствовал вкус начавшейся новой игры и включился в нее на всю катушку. — Прикинь, как я на эти бабки развернусь!

— Леший, отставить! — жестко ломая сталкеру новую игру, сказал Троян. — Выключай Ваньку. У тебя в глазах бегущая строка идет: «честный, правильный, круглосуточно, бесплатно, звонить по номеру…». Не верю я тебе.

— А я тебе, — Леший сбросил устаревшую маску мелкого барыги. — Не верю, что отпустишь нас, если получишь свои Н-капсулы.

— Патовая ситуация, однако, — Троян усмехнулся. — Сейчас, по идее, я должен отдать тебе Леру в знак доброй воли. Так?

— Быстро учишься, скорг, — сказал Леший и осторожно кивнул.

— А ты чудесным образом найдешь выход из безвыходной ситуации и ускользнешь из моих железных рук.

— Хотелось бы. А ты растешь, начал фантазировать.

— Я просматриваю интерактивы в сети, — Троян тоже кивнул. — И старыми фильмами не брезгую. Законы драматургии не меняются со времен античного театра. Но мы ведь не в кино, Леший. Если ты не отдашь мне капсулы, я сломаю твоей подруге шею. Если и после этого ты заупрямишься, я убью тебя. И плевать, что Н-капсулы будут уничтожены. Найду еще. А не найду, обойдусь теми, что у меня уже есть. Как тебе вариант?

— Действительно вызов драматургии, — Леший встретился взглядом с Лерой.

Девушка смотрела на сталкера безучастно. Но не потому, что ей была безразлична собственная судьба, нет. Просто Троян, сжав девушке шею, основательно перекрыл кислород, и Лера пребывала в легком нокдауне.

Дальше тянуть время было не только бессмысленно, но и опасно. Троян действительно мог привести в исполнение свою угрозу. Причем в любую секунду. Леший медленно расстегнул клапан кармана и нащупал керамический пенал с девятью заветными контейнерами.

«Вот так просто сдашься? — мелькнула мысль. — А что делать?».

«Опасность первого уровня, — вдруг подсказал первый имплант. — Рекомендуется передислокация».

«Очнулся! — мысленно воскликнул Леший. — Понятное дело, опасность первого уровня! Кругом чугунки, а напротив Троян».

«Опасность. Рекомендуется передислокация», — повторил первый имплант.

«Вот заладил! Куда и как? Опять провалиться в морозильник? Или в небо упорхнуть?! Был бы у меня вертолет или хотя бы «джампер», упорхнул бы. Да только нет их поблизости!».

«Не возмущайся, а хватай Леру и прыгай влево, — вмешался второй имплант. — Скорости хватит. Сконцентрируйся и представь, что двигаешься со скоростью пули».

«Прекращай бредить!».

«Опасность первого уровня, — в третий раз предупредил основной имплант. — Рекомендуется…».

Леший не дослушал нудный повтор предупреждения. Но не потому, что ему помешал второй имплант или Троян сделал какое-то опасное телодвижение. Просто сталкер уловил краем глаза то, что происходит на южном направлении, за спинами железных бойцов Трояна, и наконец понял, о какой опасности первого уровня талдычит основной имплант. Вживленный компьютер вовсе не запоздал с предупреждением. Он все сделал верно. И второй имплант тоже не бредил, а давал толковый совет.

Жаль, их обоих не слышал Троян. Узнать о приближающейся опасности наверняка было бы полезно и ему. Как ни странно.

Биомехи-конвоиры отстали, когда до безопасной территории «Можайского» блокпоста Касперу оставалось пройти ровно пять шагов. Напоследок боты сделали несколько выстрелов, но не в спину посреднику, а по укреплениям, явно с целью обратить внимание чистильщиков на гостя. Бойцы и без того давно обратили внимание на приближающуюся процессию, но не спешили прикрывать ходока от преследующих ботов, поскольку Каспер был в гражданской экипировке. Такие им были даны инструкции. Своих они выручали однозначно, всех подряд, а сталкеров выборочно, только если понимали, что этот ходок как-то связан с гражданскими властями приграничья или это чей-то знакомый торговец. Видимо, Каспер не показался знакомым ни одному из наблюдателей, поскольку блокпост безучастно наблюдал за ходоком и его преследователями до тех самых пор, когда биомехи открыли огонь непосредственно по укреплениям. Это уже была провокация, и отреагировать на нее пришлось.