Я так считаю на полном серьезе. Абсолютно себя не успокаиваю. Мне мой путь нравится куда больше. Не люблю, знаете ли, приходить на все готовенькое. Я всегда хотел выстраивать свой путь самостоятельно. Мне и так достался неплохой стартовый капитал, в качестве большого куска земли и доли наследства, которую отец мне все-таки отписал. Это мне дядя Дима рассказал по секрету. Оглашение завещания еще только предстоит после официального объявления гибели главы рода, похорон и других нюансов. Но это решится.

В Академию возвращался немного в грустном настроении. Все-таки, повторюсь, семья для меня не последнее слово. На прощание со всеми долго обнимались, целовались, даже Светка несколько раз лезла со своими объятиями. Супруга отца, что до этого стояла в стороне, отчего-то под конец порывисто обняла меня и поблагодарила. Правда, не объяснила, за что. Ну что ж, теперь хватит отдыхать, пора готовиться к делам. Как ни странно, в мире Императора Лидиуса по-прежнему продолжались бои с демонами. Твари инферно уходить не собирались. Да, они проиграли две битвы подряд, но это не значило, что мелкие стычки закончились вовсе. По-прежнему архидемоны устраивали облавы. И как следовало из последнего военного совета, на который я отправился после семейного совета, их активность стала значительно сильнее, чем до прямой битвы с Базалесом. И чем обусловлена эта активность, пока не ясно. Всем стало понятно, что несмотря на выигранную битву война не завершилась. Пока рано говорить о полном избавлении.

Ксанос и Лидиус по большей части молчали, никак не реагируя. Они, видимо, рассчитывали на то, что всему конец и отныне они вздохнут полной грудью в своем мире. Однако теперь, кажется, опасались, что после заявления Ксаноса новоявленные защитники вполне могут передумать помогать и оставить местных жителей самих разбираться с проблемами. Они-то справятся, быть может, но дастся это им куда большей кровью. Однако Лупицкий, который взял на себя полное командование, повёл себя достойно, и попросту проигнорировал выпад Ксаноса.

Советник по делам императора Российской империи, который с недавнего времени тоже прибыл в мир Инферно и представлял волю императора, как я понял, был не в курсе многих событий. Пока что представитель империи пощупывал почву, выдвигая несерьезные требования и условия в ответ на защитные меры с нашей стороны. Лидиус на это молчал, либо просил дать паузу и время подумать. На всё требовалось время. Однако битвы с демонами никуда не делись. И если с одной стороны генерал Лупицкий одерживал победу за победой, отвоевывая территории, демоны вели какую-то свою игру, разоряя земли и территории на другом континенте, а также, по возможности раздергивая внимание войск нападения. Крупных стычек не было, но мелкие сстолкновения серьезно отвлекали внимание.

— Но дьявол же признал, что бой окончен. — Под конец совещания, наконец, не сдержался Ксанос. — Почему битвы продолжаются? Почему война идет дальше? Когда уже будет край этому? Есть хоть кто-то, кто понимает, по каким правилам ведутся войны с демонами? Здесь же представители из трёх миров!

— В том то и дело, что правил нет, — донёсся знакомый голос. Это бы Цедрик, архимаг из моего мира. К слову, архимаг Цедрик, так и не оправившийся после травмы, пока что решил остаться в новом мире. И на самом деле я его понимал. Несмотря на то, что здесь обстановка была довольно горячей, этот мир выглядел куда лучше чем мой родной. Там у демонов вообще никаких границ нету, здесь же, стараниями Лупицкого, представителям Инферно стало житься немного тяжелее чем прежде.

Я на вопрос отвечать не спешил. Во-первых, я никому не говорил о том, о своем разговоре с новоявленным дьяволом Базалесом, или как там его зовут по-настоящему. Во-вторых, опасно вообще кому-то говорить даже Лупицкому об этом. Меня же потом затаскают по разным советам.

Ещё ничего не ясно и проще огласить итоговое решение. Опять же, дьявол пообещал, что свяжется со мной через три дня, но как это будет происходить и получится ли взять с собой кого-то из советников императора или того же генерала Лупицкого, я не знал. Но точно был уверен, что абсолютно не готов никаким к каким обсуждениям и совещаниям на тему того, как облапошить коварного лидера Инферно. Тем более, что я прекрасно понимал — повлиять ни на что нельзя. Дьявол будет действовать так, как он решит.

Единственное, как можно повлиять на его решение, это попросту его убить, одержав еще одну победу. Но вот в чем суть. Навык убивать дьяволов я так и не приобрел. Новоявленный дьявол забрал у меня эту победу, поэтому будем дальше терпеть и ждать. Жаль только, что такой полезной помощницы, как Лилит, у меня под рукой больше нет, да и большую часть союзников я растерял. Поэтому надо готовиться к новой стычке.

К слову, последние три дня я большое внимание уделил тренировкам и подготовке. Много взаимодействовал с носорогом, пытаясь максимально изучить все его атаки и способности, для того чтобы при случае быть способным дать мощный отпор даже дьяволу. Был, правда, один нюанс, о котором я впопыхах и забыл. Ардуила со мной больше не было. Клинок так и остался в теле Базалеса, и я, признаться, не знал, как его вернуть. И этого полубога мне очень не хватало. Все-таки, новоявленный дьявол дал мне интересную информацию о том, что я вполне мог его убить своей атакой.

Зарядов Ардуила у меня оставалось всего четыре. И то из тех, что я когда-то оставлял в этом мире про запас, решив не брать с собой. Других зарядов у меня не было. А я не уверен, что этих четырех зарядов, даже спаренных вместе, хватит для убийства дьявола одним ударом. Поэтому нужно искать и другие варианты, как его победить. А также нужно понять, удастся ли мне вернуть себе верного слугу, товарища в металлической оправе. Все-таки привык я к этой железяке, и он значительно облегчал мне работу. А пока я всерьез увлекся изучением книг по строительству мощного магического оружия и соединению разных сильных духов для формирования убойных клинков и неотразимых атак.

Как раз когда я читал одну из книг по артефакторике, меня и вырвали прямо из собственного тела. И плевать, что я находился посреди защищённой от магии Инферно академии. Я снова оказался в черноте. А на меня смотрел гигантский вертикальный зрачок.

— Ну, здравствуй, архимаг Алексиус, — раздалось отовсюду. — Ждал нашей встречи? — Спросил он.

— Признаться, даже и позабыл о ней, — демонстративно зевнул я.

— Другого я не ожидал. Ты держишь марку, — хохотнул дьявол.

При этом я вновь чувствовал мощнейшее давление со всех сторон, пытающееся проникнуть в моё сознание. А ещё, я совершенно не понимал, что кроется за голосом дьявола, о чем он думает и что он чувствует, какие страсти ведут его.

— Я хотел поговорить о договоре между нами. — Напомнил я.

— Видишь ли, архимаг Алексиус, я буду с тобой честен. Демоническая натура призывает меня просто тебя убить. Избавиться от сильного потенциального противника. Но во мне есть человеческая душа. Такая же, как и в Лилит. А еще я более предприимчив и вижу больше вариантов развития Инферно, чем чистокровные демоны. — Издалека начал он.

— Так. Мне уже любопытно.

— Я хотел сохранить твою жизнь и миры ради дочери. — произнес он. — Я открыт и честен.

— Я бы не сказал, что ты открыт, — Хохотнул я. — Твой разум закрыт на десятки засовов.

— Ну, что я могу сказать? Привыкай доверять людям на слово, архимаг Алексиус. Не все же менталистикой контролировать окружающих. Надо учиться доверию.

— Доверять дьяволу? — расхохотался я.

— Ну да, тоже верно. — послышался ответ. — Но Лилит пострадала очень сильно и не скоро восстановится, необходимости увещевать её у меня нет. К тому же назревает большая война. Поэтому я временно не могу отказаться от энергии двух миров. Я не смогу оставить вас в покое.

— Ты будто оправдываешься, это не типично для дьявола, — хмуро заметил я.

— Я стараюсь быть честен, — повторил он.

— И к чему это, если мы враги? — в упор спросил я.