Седов с Лупицким на пару всё хотели привязать меня к академии, чтобы я никуда не девался. Всё-таки, на мне было завязано слишком многое. И они то и дело порывались усадить меня в каком-нибудь кабинете и никуда не выпускать. Меня же это совершенно не устраивало. Всё-таки, по большей части, я имел очень большие планы на битву с Базалесом и играл куда большую роль, чем мне пытались выделить. Может, я и выгляжу как подросток, но я не только сделаю больше половины работы, но и намереваюсь забрать причитающееся мне, даже если у кого-то будет иное мнение.

В итоге, я был единственным учеником Муромской академии младше четвёртого курса, который участвовал в учебных вылазках в мир Инферно и регулярно участвовал в операциях, в том числе наравне с регулярными гвардиями графов и баронов, а также специальными войсками Муромской Академии.

Однако Седову удалось таки продавить условие о том, чтобы мне выделили пятерых учеников, которые постепенно будут погружаться в портальную магию демонов. Любопытно, что эти ученики были значительно старше меня. Самый молодой — 30-летний маг Безусов, крупный кучерявый блондин, бравый и агрессивный воин со шрамом через всё лицо. А самый старший — 54-летний сотник Дмитро́вский, который тоже изъявил желание обучиться тайной магии.

Но я не сетовал. Зато я участвовал во всех вылазках и операциях, которые мне были интересны. Набирался опыта, сил, а также ресурсов. К слову, одной из моих целей было найти логово ещё одного портальщика. Признаться, идея Лилит, а также тот факт, что у меня было довольно много сокровищ, о которых мой батюшка, граф Медведев, даже не подозревал, заставили меня озаботиться пополнением личной казны. Пока что мне средства не на что было тратить, но это очень скоро изменится. Всё-таки, чем дальше я смотрел в будущее, тем сильнее развивались мои амбиции и устремления. Я планировал взять судьбу рода Брониных в свои руки и не отпускать. И что-то мне подсказывает, что эту фамилию ещё будут восхвалять в не одном мире, ничуть не меньше, чем в свое время, имя архимага Алексиуса.

Если учитывать тот объём золота, что хранится у меня в пространственном хранилище, а также то, что обещала Лилит освободить от проклятий, сокровищница состояла из около тонны золотых изделий и драгоценных камней, что уже было неплохим состоянием даже по меркам Российской Империи. Не знаю, как оценивается состояние рода Медведевых, но думаю, оно не сильно отличается от того, что есть у меня. Естественно, без учёта того, что мои сокровища были некогда прокляты. Какое это уже имеет значение, когда проклятия будут сняты? К тому же, как оказалось, на многих вещах имелись и положительные усиления, которые вполне могли принести много пользы своему хозяину, а это повышало их ценность в разы.

К слову, позже, перед битвой с Базалесом, надо будет провести аудит таких вещей и поглядеть, нет ли чего-то полезного для меня, что сможет пригодиться и каким-то образом меня усилить. По крайней мере, тот факт, что я раньше игнорировал магию духа, которая в последствии оказалась для меня очень даже полезной и значительно повысила мои шансы в битве с Максимусом, это более чем актуально и может оказаться новым аргументом.

Одним из основных условий Седова и Лупицкого было то, что я должен посещать занятия. Эти хитрецы думали, что после усиленного обучения мне будет не до вылазок. Глупцы. Они хотели меня «перехитрить». Но это меня только раззадоривало.

В итоге я, порой из интереса, но в том числе и для того, чтобы поиздеваться над своими руководителями, посещал две, а то и три специальные операции после уроков. К слову, Лупицкий в мире Инферно, на правах учителя, всё время сопровождал меня.

Несколько раз я видел Лилит, но мы с ней договорились временно не контактировать. По многим причинам. Ведь мне и её подставлять нельзя. Мало ли как на это всё дело посмотрит Базалес. Уж не знаю, о чём они с ней договаривались и на каких условиях она уходила в свой отпуск, но тем не менее, лишняя связь с одним из своих врагов Лилит не пойдёт на руку. И мне не хотелось бы ей вредить.

Зато счастливая была Ирэн. Она уж боялась, что я совсем потерял интерес к учёбе, но сейчас я по большей части засиживался на занятиях. Да и интереснее стало. Даже несмотря на то, что это был первый курс, полезной информации было немало. Пускай это и была база с основными техниками стихий, но я ведь, по сути, самоучка, и весь курс был рассчитан для кого-то, типа меня. И организовано обучение был очень удачно.

Правда, Армир Ятаганович сетовал, что Седов на пару с Лупицким забрали у него лучшего ученика, из которого он мог выявить хоть какой-то толк. И не важно, что я уже сражался на уровне пятикурсников, даже со своими топорными навыками. Да и Лупицкий был не худшим учителем, чем преподаватель боевых искусств. Он хоть и давно был избавлен от необходимости поучать курсантов, но тем не менее, обладал куда большими компетенциями, в чём я не раз убеждался. И те приёмы, которые мне порой показывал Лупицкий, поражали воображение, потому что я и сам не знал, что моё тело способно на подобные кульбиты.

Кроме боевых искусств, Лупицкий был разносторонне развитым человеком. Мы с ним занимались и шпионажем, и разведкой, и аналитикой, то и дело разбирали действия наших отрядов или отрядов императора Лидиуса. После чего, посовещавшись, давали обратную связь непосредственным командирам.

И уже через полторы недели я всё чаще стал замечать на себе завистливые взгляды, в основном от студентов, которые гадали, почему я, а не они. Все хотели учиться у Лупицкого, хотя одновременно и боялись этого. И лишь удивлялись, почему он со мной так «нянчится», потому что со стороны казалось, что мне всё даётся слишком легко. Но это было далеко не так. Просто я всё схватывал на лету, не жалел себя. И сколько бы Лупицкий ни старался загонять меня, я старался делать вдвое больше, чем он требует, действуя на грани человеческих возможностей.

— У нас появился шанс отбить стратегически важную для нас крепость. Мы её можем взять легко, а если впоследствии закрепимся там и уберём все уязвимости, о которых сейчас знаем, эта крепость станет практически неприступной и может стать неплохим оплотом.

Брифинг вёл старый знакомец Ксенос, тот самый маг, что был командиром одного из отрядов при освобождении Сталвина.

— То есть это будет первое серьёзное боестолкновение? — задал Лупицкий риторический вопрос, скорее информируя всех присутствующих и расшифровывая предложение Ксеноса.

— Именно так. Сейчас эта точка не так сильно защищена. Демоны в ней не видят особого значения, и понятно почему. Как говорит император Лидиус, всё это место — элемент божественного артефакта, который очень полезен для нас, но при этом губителен для демонов. Твари инферно боятся это место, оно им не нужно. Но для нас это станет глотком свежего воздуха и ещё один маленький шажок на пути победы над демонической заразой. Противников много не предвидится. И в принципе, можно сработать малыми силами. Главное — эффективность и то, что мы противопоставим. Чем сильнее будут маги, представленные сторонами, тем меньше будет потерь, а также быстрее победа.

— Вы не боитесь, что это может быть ловушкой? Слишком уж очевидная цель для нас, — спросил Лупицкий, который был сейчас за старшего со стороны Академии.

— Даже если это ловушка, победа в этой битве того стоит, и риск будет оправдан. Как говорят в вашем мире, кто не рискует, тот не пьёт шампанского. Не так ли?

— Я в деле, — тут же произнёс я, не дожидаясь реплик от Лупицкого. — Дело сделать стоит. Божественные артефакты — вещь важная.

Ксенос, глядя на меня, покивал головой:

— Да, юноша, вы абсолютно правы.

Этот парень до сих пор не принимал меня в серьёз. Ну и чёрт с ним.

Лупицкий недовольно покосился на меня, но промолчал, немного подумав, потом добавил:

— Да, мы в деле, выделим пару боевых отрядов, и ещё для ударного кулака, а также отряды поддержки. Что них по силам?