Ждать оставалось недолго. Из всех присутствующих не хватало лишь одного человека: самого первосвященника, вынесшего обвинение. Пока его не было, в зале будто даже сохранялось какое-никакое спокойствие, но, стоило прозвучать скрипу входной дверь, как откуда-то со спины будто подул прохладный ветерок.

Прозвучал топот ног, причем такой тяжелый, будто бы шел не один человек, а сразу несколько. Услышав это, Вивьен вместе с родителями удивленно оглянулась. Она, присмотревшись ко входу, увидела целую группу людей в белых рясах.

Рунне Поуэл, возглавлявший эту колонну священнослужителей шел уверенно и даже как-то радостно. Его довольная улыбка на губах сразу сообщала, что он уверен в себе и своих действиях. Других это лишь настораживало.

— В этот раз, — вслух заговорила Вивьен, — он все же взял с собой свиту.

— Предлагаю начать. — Инес, прикрыв кулаком рот, сдавленно закашлял. Его громкий голос сразу же привлек внимание окружающих. — Надеюсь, сегодня будет последнее наше заседание касательно этой темы.

Вивьен, насмешливо улыбнувшись, подумала:

«А мы-то как на это надеемся».

— Давайте начнем сначала, — продолжал король. — Пусть каждая сторона в лице главы церкви и главы семейства расскажет о том, что произошло. Начнем со стороны обвинения.

Все взгляды переместились на Рунне. Вместе с этими словами короля напряжение возросло многократно.

— Спасибо за предоставленное слово, Ваше Величество. — Рунне, поклонившись, плавно выпрямился и обернулся к присутствующим. Он встал так, чтобы, с одной стороны, он мог видеть короля, а с другой стороны в любой момент взглянуть на своих противников в этом словесном поединке. — Мои слова останутся неизменными. Семья Ролланов, вместе со своей младшей дочерью Сильвией Роллан, оказалась связана с темными богами. Вероятнее всего, что побег теневых зверей в прошлом, а также ряд поражений во время войны были связаны именно с ними.

— Доказательства? — коротко спросил король.

Рунне, посмотрев на Ирнеса, приподнял руку и жестом быстро указал в сторону стоявших подле отца принцесс и принца. Всего его плавные уверенные движения в подобной обстановке казались даже раздражающими.

— Наследный принц стал свидетелем контакта Сильвии Роллан и темного бога Моргиона.

— Ах… — внезапно прозвучал громкий шокированный вздох.

Окружающие, оглянувшись, посмотрели на источник этого звука и увидели прикрывавшую рот ладонями Люсию. Женщина, явно наигранно изображая удивление, посмотрела на Первосвященника. Как только она поняла, что все оглянулись к ней, ее лицо сразу стало спокойным, а она, с насмешливой улыбкой, спросила:

— А что? Публики нет. Должен же кто-то выполнять роль ахальщика?

В ответ на это никто ничего так и не сказал. Даже Рунне, предпочетший просто проигнорировать такое странное поведение, спокойно продолжил:

— Кроме того, однажды уже состоялся публичный суд над Сильвией Роллан. Тогда ее обвиняли в убийстве волшебницы из нашей академии.

— Ее оправдали, — серьезно отвечал король, будто не желавший возвращаться к этой теме.

— В том-то и дело. — Рунне иронично улыбнулся. — Может быть, все-таки не стоило ее оправдывать?

В этом вопросе было столько радости и лукавства, что даже самый непонятливый человек смог бы догадаться, на что именно намекал Рунне. Эти слова породили недовольство. Ирнес, выпрямившись, уже был готов сделать замечание, как неожиданно тишину прервал громкий подбадривающий крик Люсии:

— Все верно! Не стоило! Нужно было противиться всем имеющимся доказательствам и порицать решение короля!

И снова все замолчали. Эти выкрики, казалось бы, неуместные, быстро снимали накал атмосферы. Конечно, они отвлекали, но для кого-то это было даже выгодно.

— Господин Роллан, — Ирнес посмотрел на Раймонда умоляюще, — не могли бы вы успокоить свою жену?

— Почему я должен это делать? — Глава семейства, гордо улыбнувшись, посмотрел сначала на Люсию, а затем снова на Ирнеса. — Она пока что никому не мешает.

Наступила тишина. Происходящее наконец-то начало вызывать раздражение у священно служителей. Люди, стоявшие позади Первосвященника, зашептались.

— Хорошо… — напряженно протянул король, потирая руками виски. — Что может сказать другая сторона? Как вы объясните все случившееся?

Раймонд кивнул. Когда он вышел вперед, окружающие замолчали. Даже сторона священнослужителей обратила на него внимание, и только тогда, в полной тишине, мужчина заговорил:

— Во-первых, Сильвия с самого начала не была на стороне темного бога. Он пытался заставить ее подчиниться, но она противилась ему. — Переведя взгляд на Рунне, Раймонд недовольно нахмурился. — Когда темные боги пытались во время войны атаковать наш лагерь, именно она противостояла им. После того случая они затаили на нее обиду, и то, что видел его высочество наследный принц было не попыткой Сильвии связаться с божеством, а попыткой божества похитить и уничтожить своего врага.

Рунне приоткрыл рот, будто собираясь что-то сказать, но Раймонд, сразу заметив это, громко и строго продолжил:

— И вы не можете отрицать того факта, что именно Сильвия на войне спасла северный лагерь. Ее свидетелями являются все рыцари из того лагеря.

Внезапно в этот разговор вмешался еще один человек. Густав, стоявший по левую руку от короля, шагнул вперед и решительно заговорил:

— Я готов поручиться за нее касательно этого случая.

Даже Ирнес, удерживавшийся за голову в этот момент, посмотрел на своего подчиненного с удивлением. Он, опустив руку, взглянул на Густава с растерянностью и подумал:

«Он не стал бы вмешиваться просто так. Не стал бы, даже если бы был кому-то обязан. Разве что… Кто-то заранее попросил его об этом?»

— Если бы не она тогда, — продолжал рыцарь, которому в этой ситуации изначально даже не давали слова, — возможно, чума, которую пытались распространить темные боги, уже дошла бы до мирных жителей.

— И я тоже была свидетелем того события. — Вперед шагнула принцесса Авелина. Она, смотря куда-то в пустоту, заговорила четко и решительно, будто бы отчитываясь перед кем-то. — Сильвия боролась против наших врагов, не жалея сил.

Снова наступила небольшая пауза. Взгляды, переместившиеся к Рунне, ожидающе замерли. Все присутствующие с нетерпением начали ждать того, что же ответит на эти слова Первосвященник. Четко ощущая на себе все эти взоры, мужчина усмехнулся и спокойно заговорил.

— Иногда ложь может казаться нам правдой только потому, что мы игнорируем главное. — Посмотрев на Густава, Рунне просто пожал плечами. — А главное в этом случае то, что она могла притворяться.

И снова прозвучал еще один посторонний голос:

— Как и вы, господин Поуэл.

Элен, намеренно вмешавшаяся в разговор именно в этот момент, шагнула вперед, как и ее сестра. Так, позади остался только Годфрид Фелинче.

— Ваше высочество? — При виде действий младшей принцессы Рунне удивленно улыбнулся. — Неужели я сделал что-то не так? Почему вы смотрите на меня столь разгневано?

В глазах Элен не было гнева. Лишь спокойствие и уверенность в том, что она делала. Улыбнувшись столь же ласково и терпеливо, как это еще недавно делал Сам первосвященник, Элен заговорила:

— Не приписывайте моему взгляду того, чего нет. Может быть, вы сами игнорируете главное? — На вопрос Элен никто не успел ответить. Она, сразу же повернувшись к королю, серьезно посмотрела на него. — Отец, мне кажется, что мы с вами забыли о том, что у нас есть еще свидетели.

— Ты о…

— Призванные, — продолжила девушка, уверенно кивая. — Мы же не зря оставляем их в темницах? Если выслушаем их, возможно, мы найдем зацепки.

— Протестую. — Рунне невольно нахмурился. По тому, как быстро сменилась его реакция, можно было сразу сказать, что подобный исход его никак не радовал. — Мы не должны принимать во внимание мнение тех, кто был связан с темными богами. Здесь же сразу ясно, что призванные, как и Ролланы, на стороне этих опасных существ?