Сильвия замахнулась, и в тот же миг рыцарь повернулся полубоком и отступил на один шаг. Подобное действие позволило ему миновать атаку.

Девочка не растерялась. Быстро затормозив, из того же положения, она согнула в локте правую руку и резко отвела ее вправо.

Хонас вновь успел увернуться. Не позволяя Сильвии успеть сменить положения, он обернулся вокруг нее и оказался у нее за спиной.

Девочка сразу же развернулась полубоком, но неожиданно заметила внезапный взмах ногой Хонаса. Это движение подняло вверх пыль и сухую землю.

Машинально Сильвия закрыла глаза и отступила на шаг, но не успела она сделать чего-то большего, как неожиданно ощутила звонкую пощечину на своем лице. Из-за силы удара девочку буквально подтолкнуло вправо. Она потеряла равновесие и повалилась на землю.

Хонас остался стоять в стороне, тяжело дыша. Руки его были опущены вдоль тела.

— Ты знаешь, — заговорил он, строго смотря на упавшего на землю ребенка, — какое наказание тебе грозит за нападение на меня? Прекрати немедленно, и я закрою на это глаза.

Сильвия зловеще усмехнулась. Она практически не ощущала ни боли от пощёчины, ни боли от падения. Так, лишь некоторый дискомфорт. Оттолкнувшись одной рукой от земли, девочка не спеша и довольно зловеще начала подниматься.

— А я, значит, — протянула Сильвия, полностью выпрямляясь, — должна буду закрыть глаза на твое хамское поведение?

Аура вокруг Сильвии начала уплотняться. Хонас ощутил исходящую от нее жажду убийства.

Девочка приподняла голову. На губах ее появилась зловещая улыбка, а глаза расширились в каком-то восторге и азарте. Одно можно было сказать точно: она была будто в бреду.

Рука девочки поднялась и вытянулась, большой и указательный пальцы сомкнулись. В тот же миг напротив них начало скапливаться нечто маленькое, небольшое и сияющее.

Хонас не сразу понял, что это было. Он четко ощущал ману, смешанную с темной энергией. Вскоре это небольшое сияющее нечто начало приобретать форму капли.

«Магия? — спросил себя рыцарь, начиная инстинктивно отступать. — Нет, что-то еще».

Улыбка на губах Сильвии растянулась еще шире. Девочка внезапно щелкнула пальцами и произнесла:

— Водяная пуля.

В тот же миг этот небольшой водяной сгусток бросился навстречу противнику. Хонас, не заметивший даже приближения атаки, увернуться окончательно не смог. Единственное, на что ему хватило той полусекунды, так это на то, чтобы развернуться полубоком и приподнять голову.

Атака Сильвии прошлась рядом с его лицом, лишь немного задевая щеку. Следом за этим за спиной внезапно прозвучал грохот. Чтобы убедиться в том, что это было, Хонас обернулся. К своему удивлению он увидел, что дерево, в которое попала эта атака, оказалось разбито в щепки.

Неожиданно рядом промелькнула тень. Заметив ее лишь краем взгляда, Хонас вспомнил о своем нетерпеливом противнике и оглянулся, но в тот момент было уже поздно.

Сильвия подбежала достаточно быстро и, сжав ладонь в кулак, со всей имеющейся силы ударила им рыцаря по животу. От такой атаки Хонаса откинуло назад, прямо к разбитому на двое предыдущей атакой дереву.

Парень рухнул на землю и сразу же потерял сознание от боли. Сильвия же осталась на своем прежнем месте.

Наступила тишина. Еще пару секунд она наполняла собой все окружение, будто не намеренно поддерживая напряженную обстановку.

Неожиданно где-то за спиной прозвучал шорох листвы. Услышав его, Сильвия плавно обернулась. Неподалеку от себя она увидела Альджер.

Воин-теоретик стояла в легком ступоре. Своим удивленным взглядом она рассматривала фигуру девочки и окружавшую ее темную ауру. При всем этом Сильвия смотрела на не званного гостя так, будто бы собиралась его убить. Человека, который хорошо мог видеть и чувствовать ауру, подобная картина действительно пугала.

Альджер нахмурилась. Ее взгляд машинально переместился с девичей фигуры на лежавшее рядом тело рыцаря. Хонас даже не шевелился и, казалось, почти не дышал.

— Сильв, — протянула Альджер настороженно, — что с тобой происходит?

— Что со мной происходит? — удивленно повторила девочка. Выпрямившись, Сильвия плавно обернулась к Альджер и возмущенно посмотрела на нее. — Этот скот забрал мое оружие и пытался выставить меня идиоткой.

Артфелия стала серьезнее. Брови ее сдвинулись вместе, а холодный резкий голос ответил:

— Для начала, успокойся. Разве ты не замечаешь того, что происходит вокруг тебя?

— Вокруг? — переспросила Сильвия. Девочка замолчала. Эти слова она приняла в буквальном смысле. Сначала она удивленно осмотрелась, затем все также удивленно взглянула на себя. Казалось, будто Сильвия лишь сейчас осознала, что с ней что-то было не так. Решающим фактором этого стала темная аура, скопившаяся в ее ладонях.

Девочка глубоко вздохнула. Ярость все еще продолжала бушевать где-то в сердце, но, не желая и дальше действовать необдуманно, Сильвия попыталась ее усмирить. Она сжала ладони в кулаки и плавно опустила их.

— Хорошо… — протянула Альджер, начиная приближаться. — Молодец, Сильв.

Неожиданно неподалеку прозвучал громкий крик:

— Сильвия!

Из-за листвы деревьев выскочил Клод. Причиной, по которой он оказался здесь, было исчезновение девочки, а также сильный грохот, прозвучавший из леса еще не так давно.

Когда Клод выбежал к Сильвии, первым делом он обратил внимание на ее лицо. На покрасневшей щеке девочки виднелась припухлость, оставшаяся еще после пощечины. При виде ее Клод растерянно протянул:

— Твоя щека…

— Просто пощечина, — ответила Сильвия, быстро отмахнувшись. — Ничего страшного.

Клод замолчал и виновато осмотрел девочку. Лишь спустя пару секунд он обратил внимание на своего спящего неподалеку товарища. Быстро развернувшись, Клод направился к Хонасу.

Сильвия в это время ненароком опустила взгляд и задумалась:

«Если так подумать, этот рыцарь сражался несерьезно. Он даже свое оружие не использовал, хотя в Военной академии все обучение построено на владении одним единственным оружием».

На губах появилась виноватая ироничная улыбка. Обернувшись к Хонасу и Клоду, девочка расстроенно подумала:

«Получается, что это я перегнул палку».

— Помогите этому парню, — прозвучала команда Альджер. Взглянув на полуживого Хонаса, она недовольно нахмурилась и добавила: — И передай ему, что, если он еще раз попытается пойти хотя бы против кого-нибудь из наших, так просто не отделается.

Клод замолчал. Его недоверчивый взор встретился с угрожающим взором Артфелии, и лишь тогда, когда она удостоила его своим вниманием, он смог ощутить исходящую от нее мощную энергию. Альджер будто не скрывала ее, скорее даже пыталась тем самым показать решимость своих действий.

«Что это за сила? — задумался Клод. — Это то, чему учат в Академии духа?»

Медлить и дальше Клод не стал. Подхватив под руку своего без сознательного товарища, он поднялся на ноги и быстро повел его прочь.

Сильвия осталась наедине с Альджер, в полной тишине. Полностью осознавая всю необдуманность своих действий, девочка даже не знала, что ей стоило говорить или делать дальше.

— Когда, — неожиданно заговорила Альджер, — ты начала практиковать технику с темной энергией? — Девушка обернулась лицом к Сильвии и серьезно посмотрела на нее. — Разве у тебя не была Техника мира? Ты пошла другим путем в ее изучении, нежели Оскар? Решила сама изменить технику?

Сильвия тяжело вздохнула. Ответить сразу на эти вопросы оказалось сложно. Поэтому, недолго думая, она иронично улыбнулась и ответила:

— Это долгая история. И энергия эта не моя. Мне ее передал кое-кто без моего на то разрешения.

Альджер нахмурилась. Наступила минутная напряженная пауза.

По Сильвии было хорошо заметно то, что говорить на эту тему она не хотела. Заставлять ее что-то делать было просто бессмысленно, и Альджер это хорошо знала.

— Тебе придется восстановить баланс энергии в теле… — начала Альджер.