— Да так, вспомнила кое-что. Ладно, отдыхай. Завтра тебе в Усть-Неру. А потом ночью в Магадан?

— Да, — хмуро сказал Толуман. — Небось, не высплюсь.

С моря, бухты Нагаева, дул ледяной ветер. Толуман стоял, сунув руки в карманы куртки, и смотрел, как подъемный кран опускает на пирс ярко-желтый глайдер. Грузчики начали отцеплять стропы, и тут на причал морского порта выехало такси. Из него вышла женщина — наверное, владелица глайдера. Толуман зябко передернул плечами и пошел навстречу.

Женщина высокая, с него ростом. В длинной юбке, капюшон парки откинут, и ветер чуть колышет рыжеватые локоны. Зеленые глаза смотрят насмешливо, скулы слегка выдаются. Красива, хотя и холодновато-надменной красотой — это вам не бесхитростная Елена.

— Толуман, — представился он по-английски. — А вы, наверное, мисс Лора Моуэт? Меня послали из «Northern Mining» встретить вас.

Женщина ответила на неплохом русском.

— Вы ведь местный? Лучше будем говорить по-русски, у меня родители из русских эмигрантов, но мне надо практиковаться. И тоже зовите меня просто по имени, Лора, — она протянула руку. Говорит уверенно, рукопожатие крепкое. — Мне нужно в магаданский офис, а потом в Усть-Неру.

— Сначала в отель?

— Зачем? — пожала плечами Лора. — И так потеряла уйму времени в самолетах. Хотела прилететь пораньше, но через Китай долго. — Она указала на глайдер: — Умеете управлять этой штукой?

— Да, — сказал Толуман. — У меня тоже есть, только поменьше.

— Ну, этот набит геологической аппаратурой. Поехали?

— А вещи?.. — Но водитель такси уже нес к ним чемоданы. Поставил их в багажник, получил деньги и уехал, пожелав счастливого пути.

Глайдер так и стоял на поддоне, тоже экспедиционного класса. Толуман с опаской открыл водительскую дверцу, но управление оказалось типовое — естественно, все китайской сборки. Он закрепил чемоданы багажной лентой и сел за штурвал.

Лора уселась рядом, бесцеремонно взяла руку Толумана сильными тонкими пальцами и приложила к сканеру: — Машина, введи в память нового водителя.

Осветились шкалы приборов, индикатор батареи показал полный заряд. Толуман слегка потянул штурвал, зашумели турбины, и глайдер приподнялся на воздушной подушке.

Таможенная площадка оказалась свободной, не то что после прибытия очередного китайского судна. Толуман помог Лоре заполнить декларацию (транспортное средство ввозилось, как собственность «Northern Mining»), таможенник вышел и сверил номера, а в багажник только заглянул.

Выехали из порта. — Пока будете в офисе, поеду, зарегистрирую машину, — сказал Толуман.

— Хорошо, — отозвалась Лора. — Только попросите российские номера, а канадские пока спрячьте в багажник. Вот сертификат, что глайдер соответствует нормам Российского союза. Все расходы я оплачу.

Чувствуется деловая хватка. Так что Толуман высадил гостью перед темно-зеркальными дверями филиала канадской компании «Northern Mining» и поехал в транспортное управление. Там без проблем зарегистрировал глайдер, сменил номера и, ожидая Лору на служебной стоянке, скептически оглядел себя в салонном зеркале.

Замшевая куртка так и пропала, пришлось обойтись бесформенной китайской. Хотя причесал волосы и подравнял бородку, вряд ли произвел впечатление на элегантную иностранку.

Наконец дверь открылась, и вышла Лора. Ее сопровождал сам директор, чуть не изгибаясь перед молодой женщиной. Наверное, важная птица в своей Канаде, хотя похоже, нет и тридцати.

— Теперь в Усть-Неру, — объявила Лора.

— Только заеду в гостиницу за вещами, — сказал Толуман.

Подхватив в номере сумку, вышел на парковку. День пасмурный, но без дождя, серые облака достаточно высоко. Толуман пристроил сумку рядом с чемоданами Лоры (лучше бы на заднее сиденье, но там полсалона занимала пресловутая аппаратура), и снова сел за штурвал.

— Сколько до Усть-Неры? — спросила Лора. — К вечеру доберемся?

— По дороге около тысячи километров, — ответил Толуман. — В Колымской автономии большие расстояния. Но мы полетим, это часа три. А то на автобусе ехал всю ночь.

Намек на недосып Лора будто не услышала:

— У вас есть лицензия пилота?

— Для глайдеров, — кратко ответил Толуман. Без такой лицензии полеты были запрещены, хотя в малонаселенных местах это сходило с рук.

Он еще раз глянул на индикатор зарядки, вызвал диспетчера и приложил свою карточку к сканеру.

— Запрашиваю вертикальный взлет и полет по маршруту Магадан — Буордах — Усть-Нера. — Покосился на Лору: — Заодно покажу местные горы.

Получив летные данные, огляделся — знаки разрешали взлет и посадку в дневное время, — выбрал на дисплее «вертикальный подъем» и потянул штурвал на себя. Набирая ход, застонали турбины, слегка вдавило в сиденье, и глайдер взмыл в небо. На заданной высоте выдвинул крылышки и полетел на север.

Ушли вниз дома, отдалилась синеватая гладь моря. Вскоре под машиной оказались горы: затененные каньоны среди скал, снежные поля, фиолетовые осколки озер. Лора забросила руку за спинку сиденья и равнодушно глядела вниз — вряд ли пейзаж сильно отличался от канадских.

Толуман подал Лоре слуховую гарнитуру и поинтересовался: — Что собираетесь делать у нас?

— Геологические изыскания, — небрежно ответила Лора. — А скорее проверка, как их выполнили наши и ваши специалисты.

В Колымском крае были проблемы с геологоразведкой — толком не восстановили после войны, а старые месторождения золота исчерпывались. Так что администрация обрадовалась предложению канадской «Northern Mining» — всё лучше, чем китайцы, а то пусти козла в огород… Толуман вздохнул: долгое время гадал, не раскроют ли заодно и его секрет? Но больше Лору спрашивать не стал, а спустя час впереди замаячили снежные горы.

— Горный массив Буордах, — пояснил Толуман. — Самый высокий в этих местах. Когда-то в окрестностях добывали немало золота…

Внезапно приятный мужской голос сказал по-английски:

— Сзади приближается летающий объект.

Похоже, это говорил автопилот глайдера. На кабину упала тень, и Толуман глянул вправо: белый глайдер с затемненным фонарем скользил в их сторону. Толуман плотнее охватил рукоятки штурвала и выполнил маневр ухода (по совету матери прошел расширенный курс летной подготовки). Чужой глайдер отнесло прочь, из-под него ослепительно сверкнуло солнце.

— Кто это? — обеспокоено спросила Лора.

Толуман оторвал взгляд от странного глайдера и посмотрел на нее. Ноздри чуть раздулись, глаза потемнели, на бледных щеках появилась краска — не надменный, а скорее привлекательный вид. Он отвел глаза.

— Не знаю. Какие-то воздушные хулиганы. Такое сближение рискованно вне зоны автоматического контроля полетов.

— Летающий объект в опасной близости сзади, — объявил тот же мужской голос.

Толуман глянул на шкалу кругового локатора: дистанция всего сто метров… восемьдесят!

— Пристегнитесь вторым ремнем, — сказал он сквозь зубы. Как правило, обходились одним, глайдеры слыли безопасными. Одной рукой накинул ремень, а другой потянул штурвал на себя.

Турбины взвыли. Скалистые гребни и заснеженные цирки пошли вниз.

— Нас догоняют, — сказала Лора.

И в самом деле, чужой глайдер сначала отстал, но теперь догонял снова. Нахлынула злость.

— Похоже, гоночный. Кто же это, в конце концов?.. Глайдер, ближняя связь на общем диапазоне!

Тут же повторил это по-английски, а дальше постарался говорить спокойно:

— Эй! На другом глайдере, прекратите нас преследовать, иначе сообщу в милицию.

Ответа не последовало — то ли не услышали, то ли проигнорировали. И к диспетчеру обращаться бесполезно, они вне зоны воздушного контроля. Толуман повернулся к Лоре:

— Это не по вашу душу?

— Не знаю, — ее глаза стали цвета темной зелени. — Может быть, соперничающая корпорация. Если они прознали…

Что прознали? Но Лора не договорила, чужой глайдер снова повис на хвосте. Хотя скорость была предельной, Толуман стал тянуть штурвал на себя. Турбины протестующе застонали, горизонт пошел вниз и исчез. Со всех сторон их окружило небо, они словно падали в серые облака. Потом земля появилась снова, став вертикальной стеной и продолжила медленно поворачиваться. На короткое время они повисли головами к голубому озеру в круге осыпей, и показалось, что машина сейчас врежется в них. Но озеро стремительно ушло назад, земля снова оказалась под машиной, а впереди белой птицей скользил чужой глайдер.