Наши сборы затянулись минут на десять. И основное, что взял с собой (незаметно от почти вездесущего Хранителя местных кабинетов), это одного из мелких. Как у меня получилось провернуть такое? Каюсь, это пришло совсем не в мою голову. Такой идеей разродился Котяра, который был постоянно включен через Профессора в наше ментальное общение. Быть может, если умник из лаборатории и знал, что такое возможно, но явно не ожидал, что происходить это будет на постоянной основе. Так вот, это четырехлапое чудо, свернувшись клубочком и создавая видимость дрыхнущего без задних ног кота, начало выдавать нам с Профессором свое видение данной ситуации.

С его точки зрения оставлять меня без охраны, хоть и в присутствии наставника, неправильно, и он не собирается с этим мириться. Меня будет сопровождать мелкий под номером один. Со слов Котяры этот малец развивается очень быстро и уже умеет принимать самостоятельные решения в некоторых ситуациях. Подумал о том, что мне не нравится называть своих друзей по номерам, и предложил ему позывной Шустрик. Волна положительных эмоций чуть не снесла меня. Так, понимаю, что имя этому красавчику понравилось? Или он просто доволен тем, что получил его? Похоже, правильны оба варианта.

Так вот, согласно плану Котяры, Шустрик отправится со мной. Вот только вопрос, как они собираются провернуть такую аферу под носом у местного Хранителя? Все оказалось банально просто. Меня попросили зайти в уборную, где камеры хоть и были, но захватывали не все пространство. Сразу вспомнилось где-то виденное объявление, что видеонаблюдение в туалете ведется ради вашей безопасности. Были там так называемые мертвые зоны. Самому стало интересно и решил им подыграть. После того что поведал Профессор о моем почти бессмертии, или же правильнее говорить о вечной жизни, начал более спокойно относиться к попыткам физического устранения себя любимого. Видать, инстинкт самосохранения, и до того глючивший, вообще напрочь заклинило? Но умом понимал, что перестраховка лишней не бывает, да и утреннее чувство надвигающейся подлянки заставляло быть более серьезным.

Когда вошел в уборную, Котяра направил меня на нарисованную на полу точку. Наверняка мелкие постарались. Стал, поднял руки вверх и, по велению моего телохранителя, потянулся, как после сна. Ничего примечательного не произошло, вот только ремень на брюках у меня потяжелел, и довольно существенно. Так как нагрузка была распределена по всей площади ремня, находящейся в области спины, то предположил, что мой охранник прицепился именно там. Проверять не стал, а просто умылся и вышел в комнату. О том, что нас уже не двое, а трое, моя спутница абсолютно не догадывалась, а следовательно, и выдать не могла.

Мы направились в закрытую для нас доселе секцию, в которой, если верить местному Хранителю, находились больные. Чем ближе мы приближались к дверям, своей монументальностью больше похожим на вход в хранилище под замком, тем тревожнее становилось на сердце. Дверь приоткрылась ненамного, и мы вошли в помещение, сплошь выкрашенное в белый цвет. Оно походило на медицинскую палату. Там никого не было, но чувство опасности начало поскуливать. И только когда входная дверь полностью закрылась, отворились боковые проходы, и из них выкатились, передвигаясь на небольших колесиках, два страшилища. Такого количества конечностей, как было прицеплено к этим спрутам, у гуманоида быть не может в принципе. И только когда эти уроды направились в мою сторону, понял, что дело запахло жареным.

– Хранитель! – почти заорал в голос. – Что это значит?

Естественно, как бывает в таких ситуациях, меня не услышали или сделали вид, что не услышали. Нет, это конкретное кидалово, решил про себя.

– Профессор, что будем делать? – попытался достучаться до своего виртуального спутника, но с тем же результатом.

Неужели это помещение как-то блокирует виртуальных сопровождающих? Ответа нет, но шаловливые ручки-щупальца, откровенно игнорируя мою спутницу, тянутся ко мне. Не скажу, что существа были настолько уродливыми, чтобы загнать меня в ступор, но вот что делать в таких ситуациях, представления не имею.

В это время начал шевелиться мой хвостатый друг. Возможно, он почувствовал мои эмоции или еще каким-то образом определил наличие опасности, но его шевеление напомнило мне, что мы небеззащитны.

– Шустрик, фас! – скомандовал своему пушистику.

Это было захватывающее зрелище! Такого удовольствия от просмотра боевиков я не получал даже в юности. Когда это чудо вырвалось на свободу, нападающим стало явно не до меня. Они увеличили темп до предела, как понимаю из того, что быстрее крутиться у них не получалось. Но это им помогало, как мертвому припарки. Мелкий разобрал их на запчасти на протяжении какого-то десятка секунд. Это было сделано настолько грамотно и аккуратно, что нас не зацепила, даже случайно, ни одна их запчасть.

Очень понравилось, как отреагировала на эти разборки Миранда. Вы видели футбольного фаната на игре его любимой команды? Как он ведет себя в критические моменты матча? Она вела себя подобным образом. Вот только расстроилась, когда праздник закончился очень быстро.

Пару минут мы стояли, ожидая нового нападения, но ничего не случилось, и мы направились к следующей двери. Почему не вернулись? Пробовали, но ничего у нас не получилось. При нашем приближении к двери номер два она начала потихоньку открываться, и я, по какому-то наитию, приподнял полу моей курточки. Шустрик все понял без слов, и меньше чем через секунду только два конструктора, оказавшиеся на полу, напоминали о его проделках.

Как только переступил порог этого тамбура, как понимаю из размеров помещения, в которое мы вошли, в мозг вклинился голос Профессора. Он был перепуган до чертиков, если не сильнее. Какое-то непонятное излучение просто вырубило его. Но так как он практически перебрался в мою нервную систему, лицезреть происходящее у него все же получилось. Попросил наставника заняться аутотренингом, а сам обратился к Хранителю:

– И как я должен понимать только что произошедшее? Считать это актом агрессии и начала войны?

– Да ты… Да кто?.. Да ты знаешь, сколько стоят медицинские дроиды этого поколения? – только и смог прошипеть шокированный Хранитель.

– Так вы решили на нас провести опыты? – начал наезжать на местного начальника. – Мы вам помочь хотели, почти бескорыстно, а ты решил попрактиковаться на живых организмах?

Говоря эту белиберду, начал подозревать, что здесь скрывается нечто иное. Но вот что? Пока ответа не было.

– Ты меня за идиота держишь? – начал не на шутку заводиться мой собеседник. – И на кой мне проводить над тобой опыты, если оборудование лаборатории уже провело полное сканирование всех вас троих, и ничего интересного выявлено не было, кроме того, что у тебя в мозгу небольшая опухоль непонятной природы.

– Ты мне зубы не заговаривай! – прервал я его напор. – Если это не было нападением, то почему не предупредил о том, что меня здесь встретят?

Хранитель немного сбавил обороты.

– А тебя никто и не должен был встречать. Эти ребята могли войти только в том случае, если бы в помещение, кроме вас двоих, проник еще кто-то. – Немного подумав, Хранитель осведомился: – А вы с собой никого не притащили?

Так вот что могло их привлечь, подумал тогда. А так как Миранда могла каким-то словом или жестом выдать наш тайный козырь, решил опередить ее и спрятать нашего защитника. А где лучше всего прятать самое ценное? Правильно, на самом видном месте! Поэтому решил поступить именно так.

– Естественно! – согласился с нервным хозяином. – Пока готовились к тебе идти, на всякий случай напихали полные карманы котят. А Миранда даже вместо шарфика хотела Котяру пристроить. Разве не видно?

Не знаю, может, у него есть чувство юмора, а может, такой бред не могут переварить его электронные мозги, но проверять наши карманы Хранитель не стал. Шустрик же не подавал признаков жизни и, кажется, даже дышать перестал.

– А кто же тогда так изувечил дроидов? – обиженным голосом задал больной вопрос Хозяин.