Заняться было абсолютно нечем… Так, это я уже говорил, но не сказал, почему мы здесь остались. Для этого было несколько причин. Основная из них это та, что, по уверениям нашего гостеприимного хозяина, до обжитых земель нам топать и топать. Он сообщил, что если выберемся за пределы гор, месяца за три, если, никого не встретим, доберемся. И то только по самым оптимистичным прогнозам. Откуда здесь взялись горы? Они были здесь всегда. Да и сама лаборатория построена внутри одной из них. Как сюда до сих пор не добрались гномы, не представляю. Хотя, быть может, здесь никогда не ступала нога гнома? Ответов у меня нет, и никто просвещать не собирается.

Хранитель занялся ревизией того, что произошло в комплексе, находящемся в зоне его ответственности. Он просто-таки рвался провести инвентаризацию всего наличного имущества и обработать данные с датчиков наблюдения. Такая вот хозяйская душа. Так что пока мы предоставлены самим себе.

К сожалению, о своей персоне такого сказать не могу. Профессор как с цепи сорвался, стараясь развить мое тело и мозги. Получается ли это у него? Как бы вам ответить на столь непростой вопрос… С моей точки зрения, меня гоняют как сидорову козу. Он же считает, что я полный неумеха и страшный лентяй. Вот только, насколько помню, все учителя так говорят о нынешних учениках. И только после того, как те заканчивают учебу, желательно лет так через надцать, хвалятся, что таких, как они, у них никогда больше не будет. Следовательно, скучать у меня времени не было.

Но вот девушкам было очень тоскливо. Они слонялись из угла в угол и не знали, чем занять свои шаловливые ручки. Единственное, что спасало местные закрома от загребущих лапок моих красавиц, это крепкие электронные замки. Проверено – взломать они не смогли ни одного. Эти домушницы даже Котяру уговаривали помочь им вскрыть одну из дверей. Вот скажите, ну почему некоторым не сидится спокойно, а постоянно тянет на подвиги?

В перерывах между занятиями, которые выжимали все соки, оставался только один вопрос: как отсюда выбраться? Нет, меня не тянуло назад в Меримор или в замок. Пусть они там без меня ерундой страдают. Но и сидеть на одном месте не получалось. Знаете, есть такая категория людей, которые если прожили на одном месте год или два, им кровь из носа нужно срочно переезжать дальше? Вот и у меня сейчас подобное состояние.

На третий день нашего пребывания в этом подгорном убежище меня пригласил на аудиенцию местный Хранитель. Что ему пришло в голову, не знаю, но приглашение было прислано официальное. Не хватало только фирменного бланка с подписью начальника, для придания серьезности происходящему. И что же должно произойти, чтобы поступило такое предложение? Начал пытать своего наставника, а не в курсе ли он, что случилось в подлунном мире, раз ваш покорный слуга был приглашен с официальным визитом? Эта железка вообще проигнорировала все обращения. Маскировался он настолько правдоподобно, что начал подозревать наличие у меня глюков.

Так как смокинга у меня не было, пришлось идти в том, что имелось в наличии. Естественно, меня пригласили в то же помещение за дверью с табличкой «5-17», где уже успел побывать. По ходу дела узнал от моего виртуального учителя, что кресло – это, если так можно выразиться, основной диспетчерский пульт, предназначенный для управления Искином лаборатории. У меня аж зачесались ручки порулить таким компом, но не срослось. Оказывается, что порулить им может только специалист соответствующей квалификации. Когда намекнул этим железякам, что в своем мире отвечал за парк компьютерной техники неслабого предприятия, то в ответ надо мной начали прикалываться. В конце концов, мне даже предложили объединить в сеть парочку калькуляторов. Вот только больше двух подключать не рекомендовали, так как они, в смысле калькуляторы, и так шибко умные, и я с ними вряд ли управлюсь. Такой вот черный юмор у этих Искинов. Да, вы правильно поняли, в издевательстве участвовали они оба.

Вошел в помещение и примостился в кресле. Хотя никаких кнопочек теперь не нажимал, так сказать во избежание, меня снова пристегнули к нему. На вопрос зачем, ответ был в том же духе – так надо. Вот только кому надо, отвечать никто не спешил. Даже после того, как озвучил свою претензию, ответа не последовало. То, что произошло дальше, заставило вспомнить о бренности бытия. А как бы вы отреагировали на запирание замка во входной двери? Тем более что мои котята остались снаружи, с приказом не мешать нам. Затем включилось синее сияние, которое заключало в себя кресло вместе со мной. Хотя нервишки и шалили, но не оценить такую красоту не получилось. Присмотревшись внимательно, даже заметил, что его переливы рисуют занимательную картинку. Как примитивный пример могу привести заставку Windows, которая рисует на экране абсолютно абстрактные картины. Здесь же это было выведено на умопомрачительный уровень, да еще и рисовалось все в пространстве вокруг кресла.

Знаете, удивляться в последнее время мне удается все реже и реже. Еще и постоянные покушения тоже делают свое дело. Так что чем дальше, тем более спокойно я начинаю относиться к тому, что моя жизнь может закончиться в любой момент. Да, пока бывают нервные срывы, но чувствую, что с такой жизнью это ненадолго. Как любит повторять один мой знакомый по предыдущему миру – это первые тридцать лет тяжело, а потом привыкаешь.

– И что все это значит? – задал вопрос, приличествующий данной ситуации.

Постарался, чтобы голос звучал ровно и непринужденно. Только не уверен, получилось ли? Какое-то время ответа не было. Такое чувство, что Искины советовались между собой, кто будет отвечать.

– Ты знаешь, что светится вокруг тебя? – наконец начал местный Хранитель.

Видать, Профессор оказался более ушлым и от сомнительного преимущества отвечать за происходящее смог отмазаться.

– Естественно! – ответил почти небрежно. – Силовое поле суперпуперкласса, с кучей наворотов и бантиков.

Видать, такого ответа не ожидали, и мой собеседник снова призадумался. Неужели опять угадал? Что-то этот мир очень банален. Или это я такой продвинутый? А может, Искины тормозят?

– Да, ты прав. Это силовое поле, которое полностью блокирует возможность подслушать, о чем мы будем говорить, – прорекламировал его Хранитель.

– Тогда я весь внимание, о мудрейший, – решил немного поиздеваться над окружающими.

Но на мое ерничанье внимания абсолютно не обратили. Ну да, у пацана нервы крышу сносят. Делов-то!

– Нам предстоит серьезный разговор, – продолжал вещать местный управляющий. – Предупреждаю заранее: если мы не договоримся, предмет нашей беседы будет удален из твоей памяти. Это болезненно, но не критично.

А это уже серьезно. Не хватало только, для полного счастья, чтобы разные типы мозги мне чистили. Что же это должна быть за информация, если они так перестраховываются? Может, поступить по принципу меньше знаешь – лучше спишь? Хотя знаю, что любопытство сгубило кошку. Вот и у меня, похоже, те же проблемы начинаются.

– Ладно, жалуйтесь! – разрешил железякам.

Мои потуги разрядить обстановку шуткой снова пропали втуне. Но вещать железяки начали. И то, что мне поведали, оставило в душе двоякие чувства.

Оказывается, проводя ревизию имущества, которое находилось в лаборатории, Хранитель нашел два запущенных в работу регенерационных комплекса. В них в состоянии стазиса находились двое представителей Древних. Эти люди были помещены в капсулу лечебного модуля и должны были пройти курс лечения, необходимый для их возврата в нормальное функциональное состояние. И вот здесь начинается «Санта-Барбара». Так как Искин лаборатории был отключен от управления, лечение проводить было некому. Видя, что помощь не оказывается, управляющий модуль помещает их в состояние стазиса, пока не появится возможность привести пациентов в порядок.

Вот только появилось несколько «но». Первое: для выведения из стазиса нужно много, очень много энергии, просто прорва. А последний резервный запас был израсходован на активацию телепортационного устройства.