– Извини, Миранда. Я сегодня туплю не по-детски. Действительно, ты права, и на эти сокровища ты будешь иметь такие же права, как и я.

Но слово будешь все же выделил. Она не обратила внимания на мой пассаж.

– Думаю, ты согласишься, что даже сейчас я думаю о себе не как о баронессе фон Брег, а как о герцогине де Сента. И я понимаю, что может для нас означать то обстоятельство, что кто-то узнает о тайных ходах и сокровищах.

Слово «нас» она так же выделила, как и я перед этим. Что можно сказать в такой ситуации? Вероятно, стоит лучше познакомиться с этой «герцогиней», дабы знать, чего от нее стоит ожидать в дальнейшем.

– Хорошо, – согласился с ней. – Ты, наверное, права…

– Наверное? – уставилась она на меня, как удав на кролика. – Права в том, что я будущая герцогиня де Сента?

Вы знаете, когда увидел ее взгляд, то немножко испугался. Таким взглядом можно убить насмерть. Понял, в какой угол загнал себя. Не хватало еще мне мести ревнивицы. А на что могут пойти женщины, хоть и маленькие, наслышан. Но! Так как лучшая защита – нападение, решил не оправдываться, а нападать.

– Миранда! Попрошу не перебивать меня! Это во-первых. И во-вторых, не придумывать глупостей. Повторяю для выскочек. Ты, наверное, права в том, что я не принял во внимание этот фактор. Но Моли клятву даст!

– Кто?! – прозвучал удивленный вопрос с уст обеих девчонок одновременно.

Это же нужно так лопухнуться! Ведь до этого только в мыслях так называл эльфийку. Даже не представляю, как выкручиваться из столь щекотливой, как мне показалось в тот момент, ситуации.

– А мне нравится! – вдруг заявила Миранда. – Очень даже удобно, если нужно быстро позвать. – И тихонько добавила про себя, но мы все ее прекрасно услышали: – А то со всеми вашими эльфийскими этикетами язык сломать можно.

На это длинноухая подруга залилась краской и сообщила, что ее так называет только дедушка. И тут же без перехода заявила, что никакой клятвы давать не будет. От такой наглости немного офонарел, но попросил объяснить столь неоднозначное решение. Честно скажу, аргументация сразила меня наповал. Да и выводы были, скажу вам, притянутые за уши.

– Кевин, тебя приняли в семью князя Великого леса? – строгим учительским тоном спросила она.

Снова повторялась история пятиминутной давности, но только на этот раз кивал я.

– Так скажи, кем тебе приходится внучка князя?

Она упорно не называла дедулю по имени, видать, хотела придать официоза своим высказываниям.

– Ну… – неопределенно протянул я.

– Вот именно! – сделала вывод Моли. – И, следовательно, я тоже часть твоей семьи и никому не дам тебя в обиду. Даже без клятвы, – подытожила она.

Вот так мы поговорили. И теперь не знаю, смеяться мне или плакать, либо еще как-то реагировать?

Извините, но женскую логику никогда не понимал, да и сейчас у меня напряженка с осознанием оной. Не нашел ничего лучше, чем спросить:

– И что же будем делать? – И снова это было зря.

Знаете, если пошла черная полоса, то это как минимум займет какое-то время. Меня известили, что они идут переодеваться, так как в тайных ходах обычно грязно и можно запачкать платья. Намекнул им, что там еще и темно. На это мне сообщили, что за освещение отвечаю я. После раздачи ценных указаний леди оставили меня одного, а сами отправились готовиться к приключениям.

И где взять факелы, да еще таким образом, чтобы не привлечь внимание любопытных? Ведь согласитесь, если герцог тащит в свою комнату факелы, это неспроста! А если они там еще и исчезают в неизвестном направлении, это вообще наталкивает на очень интересные мысли. Следовательно, будут сделаны определенные выводы. Я ведь не считаю, что меня окружают настолько недалекие люди, что не смогут связать разрозненные факты.

Сначала ходил от стенки к стенке по комнате, меряя ее шагами и стараясь разобраться в возникших вопросах. Потом подошел к тайному ходу и закрыл его, дабы он не привлекал внимания никого любопытного. Мало ли кого еще принесет? Взял листок бумаги и карандаш, сел в кресло и начал набрасывать список того, что нам может пригодиться в этом путешествии. Одежда, запас еды, осветительные приборы, желательно не факелы, а то еще пожар устроим. Таким было начало списка вещей, необходимых для перемещения в неизвестном месте. Следом записал веревку и желательно пару небольших кирок, откуда я знаю, вдруг где-то что-то обвалилось или обвалится, когда мы будем там, и что потом? Бежать и звать на помощь, дабы через сутки все в округе знали, где находится вход в сокровищницу герцога?

Когда снова открылись двери и в мою комнату вихрем ворвались девчонки, я все так же сидел в кресле, продумывая, что еще может понадобиться в этой, возможно, совсем безопасной вылазке. Увидев, что тайный ход закрыт, а я занят какой-то ерундой, на меня уставились, как на птеродактиля, залетевшего в зоопарк. Естественно, молча стоять и ждать объяснений никто не стал.

– И что это значит, Кевин? – тут же взяла быка за рога Миранда.

Возле нее с видом обиженной простоты стояла длинноухая подруга, которая также сверлила меня непонимающим взглядом. Посмотрел на этих двух спелеологов, или как там называются личности, лазающие по тайным переходам и подземельям, и спросил их, куда они собрались.

– Как куда? В сокровищницу, естественно, – даже удивилась моей непонятливости Миранда.

– А ты знаешь, где она находится, как туда добраться и какие проблемы ожидают нас по пути? – озадачил ее.

– Да какие там могут быть проблемы? – удивленно спросила она.

Что можно было ответить такой наивной девице? Или это я стал параноиком и перестраховщиком? Но мчаться сломя голову не собирался, да и девчонкам, даже если им море по колено, в авантюру без достаточной подготовки не дам ввязаться. Дабы не устраивать долгие дебаты, просто протянул листок с моими набросками и попросил ответить, что нам точно не нужно и почему.

Будущая владычица несметных сокровищ начала внимательно читать список, по ходу оценивая необходимость внесенных в оный вещей. Из-за ее спины в него же заглядывала и эльфийка. Хотя список был небольшой, его не просто пробежали глазами, а постарались осмыслить. Хотя они и были сорвиголовами, но рисковать понапрасну не собирались. Или это мне так показалась в тот момент? После этого был совет, где решили, что нужно продумать план, который не просто обезопасит нас от непредвиденных опасностей, но и поможет не привлекать внимания к тому факту, что мы отсутствуем в поле видимости тех, кто обязан за нами следить. Ведь наверняка такие в замке имеются.

К моему величайшему удивлению, красавицы не стали переть напролом или брать меня за горло, требуя немедленного похода за приключениями. Где-то около часа мы потратили на согласование планов и необходимого инвентаря. Факелы, к моей радости, были вычеркнуты из списка в связи с тем, что их аналоги – керосиновые лампы типа «летучая мышь», оказались в наличии. Возможно, я не прав и они работают не на керосине, а на другом топливе, да и называться могут иначе, но разве это главное в данной ситуации? Их поставку пообещала организовать неугомонная Миранда. Где она их откопала? Не имею ни малейшего представления. Продуктами питания и веревками тоже решили заняться девчонки.

Меня просто отстранили от всех приготовлений, дабы ни у кого не возникло никаких глупых мыслей, если они будут наблюдать, как герцог тащит довольно интересные вещи в свою комнату. С такой точкой зрения согласился, тем более что от меня в принципе ничего и не требовалось.

Для того чтобы приготовиться к первому проникновению за стены, нам понадобилось два дня. Почему так долго? Одна из причин состояла в том, что мы постарались сделать все настолько скрытно, чтобы и комар носа не подточил. Ни одна живая душа в замке даже и не подозревала, какие приготовления ведут трое подростков. Все вещи, которые считали необходимыми в этом походе, мы тут же отправляли за потайную дверь.

В это время произошло еще одно событие, не уделить которому внимания считаю неправильным. Профессор не только гонял меня как сидорову козу, наши тренировки вообще вышли на абсолютно новый уровень. Помните, я рассказывал, что бросал дротики и крутил разные фигуры нунчаками? Так вот, теперь эти же тренировки были перенесены в реальный мир! Как это работает? Даже и не спрашивайте, ибо понятия не имею. Могу сказать только одно: дротики и нунчаки стали реальными. Вернее, не так. Как бы это пояснить правильно…