Хотя, может, это мужская солидарность? Если бы Марсио был девушкой, никто не стал бы о ней переживать. Привычный договорной брак, разменная монета, жертва на алтарь внешней и внутренней политики.

Ее роду нужна защита, гурдгладэйскому правительству наверняка захочется захапать себе все права на нефть…

— Иллюзия будет, идеальнейшая, от лучшего мастера мира Анардинья, — отмахнулся Анаэль. — Вот с выполнением супружеского долга придется поизвращаться, но уж придумают что-нибудь. Консультации попросят у специалистов, — тут Фредо достался ехидный взгляд.

— А продолжение рода?!..

— Не прямая ветка. Отсохнет — никто не расстроится, а так — бастард от горничной, и проблема решена.

— А…

— Чез, расслабься, — влез в спор Роджер. — С чего вдруг тебя так зацепило?! Хороший же выход…

— Может, у короля сестра есть? — Чезанно практически упал на свободный стул и вздохнул: — Представляете, что этот говнюк с парнем сделает, когда правду узнает?..

Народ притих, напрягая или, наоборот, тормозя полет воображения.

Медо, Демо и Хамон осуждающе помалкивали, соблюдая субординацию. В этой поездке Анаэль был именно королем, а не одним из их студентов. И решение он принял королевское, за пару долей решив судьбу сразу нескольких людей и целого племени.

Это мы всей командой распустились и привыкли общаться с королями почти как с равными. Некоторые вон даже драки устраивают…

— Интересно, зачем он нас похитил и куда тащил, — внезапно перевел тему Жан. — И вообще откуда он взялся…

— У его высочества есть личный остров, вот к нему мы и плыли, — пояснил Хамон. — Нас собирались захватить и обменять на младшего лэра Бонети. Именно его появления принц и ждал в городке, возле портала. А когда вместо него появились мы, догадался, что план провалился, и начал действовать несколько… необдуманно.

— Да, с обдумыванием у него напряженно! — поджав губы, процедил Анаэль. — Вот так и творим ерунду по очереди… И выигрывает тот, у кого экспромт получается лучше.

— То есть обманом выдать пацана за неизвестно каким образом уродившегося в Гурдгладэ мага, да еще и из королевской семьи, — это верх гениальности? — взвился до этого крепившийся Фонзи. — Правильно Чез сказал: когда этот говнюк узнает, как его облапошили, на нас он отыграться не сможет, а Марсио достанется. Жалко ж… То один крадет, то второй… Ясно, что не наша забота и все такое, но жалко ж!

— Я между делом устроил брак, который решит кучу чужих проблем, — мрачно пробурчал демон. — И у меня добавились еще сутки на то, чтобы продумать варианты различных междусобойчиков с Гурдгладэ, выгодных для нашей страны… Так что, крошки мои, — Анаэль посмотрел сначала на меня, потом на Шамсиэлу, — будете меня развлекать, но посменно. А то вместо сладострастной групповушки получится битва цыпочек в грязи. Поэтому ты можешь валить предаваться семейному разврату, — я кивнула, стараясь не улыбаться от демонстративно завистливых интонаций в голосе демона. — А ты всю ночь будешь оберегать мое тело, а то перетружусь еще, — это уже было сказано ангелице.

После чего Анаэль, не прощаясь, вышел из нашей общей каюты, чтобы перейти в отдельную. Туда, где провела прошлую ночь Шамсиэла.

Мы с Фредонисом на всякий случай проводили эту странную парочку до двери, хотя наша каюта была в другой стороне.

— Утром я вас вызову, если вдруг понадобитесь, — уже серьезно, без всяких глупых шуточек, предупредил нас его темное величество. — Отсыпайтесь. А я буду донимать Натана и Сенат, чтобы не расслаблялись.

Едва оказавшись наедине, демон с ангелицей молча переглянулись и расползлись по разным углам. Анаэль, положив артефакт связи на стол и материализовав кучу листов бумаги, связался с Натаном и углубился в политико-финансовые дебри, а ангелица улеглась на одну из кроватей и задремала.

Перед тем как заснуть, она переговорила со своим архангелом и долго улыбалась от почти дружеского пожелания спокойной ночи. Шамсиэла очень хорошо чувствовала, что это было сказано от души, а не в качестве заигрывания или с какой-то другой тайной целью.

И это была не просто дань вежливости, ничего не значащая фраза, которую привыкли употреблять в подобной ситуации, вот и сказали, машинально. Нет… Ее архангел действительно переживал не только за своих друзей, но и за нее. Странные они тут все!..

Но, как ни удивительно, ангелица начала уже привыкать и к демону, дурному, ехидному, озабоченному и чем-то неуловимым напоминающему ей Адама. Флером, легкой схожей дымкой в ауре…

Проснувшись ближе к рассвету и обнаружив себя укрытой покрывалом, Шамсиэла едва заметно улыбнулась. Такое внимание ей нравилось гораздо больше, чем пошловатые комплименты ее фигуре.

Приподняв голову, девушка оглядела каюту и, обнаружив дремлющего прямо в кресле демона, сначала решила не дергаться. Но, покрутившись несколько долей, все же сползла, чуть растормошила Анаэля и довела его до кровати, стоически проигнорировав предложение присоединиться и проследить, чтобы он не свалился на пол. Корабль действительно качало… Так что, уложив своего подопечного, ангелица выползла на палубу полюбоваться непогодой.

Шамсиэла с детства любила грозы, было в них что-то неуловимо прекрасное. И то, что люди приписывали этой красоте божественный источник, очень льстило ее самолюбию. Сама сочинять стихи ангелица не умела, но зато у нее была целая тетрадь, в которую она записывала наиболее достойные, по ее мнению, стихотворения людей. В основном — людей…

— Уйдите в каюту, леди! — Пробежавший по палубе молодой матрос испортил все очарование. Но не унижаться же до спора с человеком, остановившимся и ожидающим, пока она сделает то. о чем ее попросили. Можно было бы, конечно, просто приказать ему идти заниматься своими делами дальше, но настрой уже был испорчен.

— Мир другой, а грозы как в нашем. — сонно пробубнил с кровати демон, едва Шамсиэла вошла и прикрыла за собой дверь.

— С чего бы им отличаться? — насмешливо фыркнула ангелица, хотя буквально три-пять долей назад у нее в голове мелькала точно такая же мысль.

— Не знаю… я почему-то надеялся, что будут, — хмыкнул Анаэль. потом зевнул и. повернувшись лицом к стене, почти сразу уснул. Ангелов притворством не обманешь.

В окно было видно лишь темноту, иногда разрезаемую молниями, как стрелами. Даже гром гремел как-то тускло, не так, как на палубе. Зато качало корабль, будто люльку… И Шамси, свернувшись калачиком на своей кровати, тоже вскоре заснула.

Пока мы шли по палубе, я старалась прижаться к Фредо как можно плотнее, слиться с ним, снова стать его ребром… Наверное, в этих исторически-религиозных хрониках есть доля правды — когда любишь, постоянно так и тянет стать единым целым. Во время физической близости — точно!.. Словно магнитом тянет соединиться.

Мысленно я представила двух драконов, соединенных через одно ребро — меня. От этой картинки настроение, заметно испорченное переживаниями о нелегкой доле младшего из тюленей и непонятным волнением о Ниме. слегка улучшилось…

Когда же мы вошли в каюту и Фредонис подхватил меня на руки, а я, обхватив его за шею, привычно утонула в его бездонночерном омуте глаз… мне стало совершенно не до тюленей!

Я целовала, меня целовали… Иногда мы прерывались, чтобы скинуть на пол что-то из одежды. Раздевая друг друга, мы очень старались ничего не порвать… очень!.. Но несколько пуговиц от рубашки Фредо звонко упали на пол и исчезли где-то в темных уголках каюты.