Нет, обновление крови — хорошо, красивая девочка в постоянные любовницы — замечательно. Но лишь та, которая будет боготворить своих спасителей и опекунов, игнорируя попытки шантажа и заманчивые предложения.

— Всем мысленно под юбку залез? Можем возвращаться? — поинтересовалась с ехидством в голосе Шамсиэла.

— Ты же ангел! — демонстративно горестно вздохнул Анаэль. — Где твоя доброта и чуткость?

— На звезде! — хмыкнула девушка. — Какая может быть доброта, когда общаешься с демоном?!

— Между прочим, во время знакомства я вежливо восхитился твоими… формами, а ты сразу драться начала!

— От восхищения словами до попыток прикоснуться руками всего один шаг! Я приняла превентивные меры, — ухмыльнулась ангелица и сделала приглашающий жест рукой в сторону ворот портала: — Прошу вас, ваше темное величество!

Анаэль оглядел девушку оценивающе-раздевающим взглядом, а на ее возмущение лишь изумленно поднял бровь:

— Я восхищаюсь тобой молча, раз ты такая стеснительная.

После чего храбро вошел в портал первым, соблазнительно подставляя ангелице незащищенную спину.

Девушка едва удержалась, чтобы не выругаться.

Да, в своем мире она находилась на самой низшей ступени в иерархии, совершенно не желая склонять голову перед теми, кто уже успел вскарабкаться на ступеньку выше и с презрением глядел на нее сверху. Здесь она сразу взлетела на вершину, потому что внизу еще было пусто. Но зато ей, чистокровной ангелице, пришлось признать власть полукровки, слушаться того, кто заключил контракт с демоном, и, что самое унизительное, стать телохранителем этого самого демона, пусть и на время.

Сделанный выбор мира Шамсиэлу устраивал полностью. То, что она входит в десятку первых ангелов, — радовало. Полукровка-архангел… даже не полукровка, а человек, ставший ангелом по божественной воле… Ладно, это минус, но с ним можно свыкнуться. Со временем. В конце концов, она знала, на что шла: мальчишка не скрывал своего человеческого происхождения.

Но демон?! Демон… матэм туам!.. Наглый, самовлюбленный демон!.. Которого надо оберегать?!

За какие грехи ей такое наказание?!

Всю дорогу до столицы, пока они переходили из портала в портал, Анаэль развлекался, изучая то грудь, то зад ангелицы. Когда же девушка принималась сверлить его злобным взглядом, демон изображал искреннее невинное недоумение.

Злить Шамсиэлу было весело, но перегибать с этим не хотелось. Не драться же с девушкой всерьез, даже если она — ангел? Анаэль предпочитал развлекаться с женщинами несколько иначе.

И смешивать эти развлечения с политикой очень не любил, хотя последнее время женщины так и лезли… под ноги. Саламандра — это вообще просто индивидуальный королевский клоун, главная по развлечениям. Природницы… Жены Сальваторе… Но те хотя бы место свое понимают. Теперь еще и ангелица, спасибо Адаму. Уж удружил, как мог!

Как будто мужиков под рукой не оказалось…

Вернувшись во дворец, Анаэль завалился в комнату к «послу». Гурдгладэ. Там тихо скучали сам посол, Натаниэль и еще несколько ребят из команды.

— Ну что, давай колись, зачем ты выдал юбку зайцу?! — рыкнул демон, глядя на Массимо, до его появления играющего с Натаном в шахматы.

— Что с Марсио? — Блондин подскочил с кресла и уставился на Анаэля чуть ли не с обвиняющим видом.

— Какой-такой заяц? — заинтересованно уточнил Фонзи, «гостивший». в комнате на правах жениха и близкого родственника.

— Невеста у тебя… — уже приготовился выдать замечательную новость демон, но замолчал и, усмехнувшись, посмотрел на своего коронованного напарника: — Устраивай общий сбор в малом зале. Посла тащите туда же. Я сейчас озабочусь поисками чего-нибудь съестного и приду.

Шамсиэла в это же время докладывала Адаму обо всем случившемся.

Демоны и ангелы могут враждовать друг с другом, могут дружить, но это не отменяет одной простой истины: изначально они были единой расой, как темные, серые и светлые эльфы. Единой расой, обладающей даром к ментальной магии. Поэтому, как и драконы, все ангелы и демоны могут общаться между собой мысленно. Другое дело, что не у всех это получается.

Натаниэль и Анаэль старательно осваивали искусство ментального общения без помощи артефакта связи, а десятка прибывших ангелов обучала мысленному взаимодействию своего архангела.

Вызывать первым у Адама получалось очень плохо, а вот если соединение устанавливали с ним, то удерживать связь ему помогал его артефакт.

— Задание выполнила, демона вернула обратно во дворец в целости и сохранности.

— Это хорошо. А то я тут немного переживать начал. Все же чувство юмора у Анаэля несколько специфическое, а чувством такта его вообще обделили.

— Да, я с трудом оберегала это демоническое тело от самой себя, — не удержавшись, улыбнулась девушка. Если не задумываться, что разговариваешь с человеком, — даже весело.

Главное — не начинать злиться, что вот этот совершенно не соблюдающий субординацию парень — их архангел.

Ангелов чуть ли не с рождения учат правилам взаимоотношения между кастами, а тут почти дружеское общение, хотя должен нос задирать.

Сначала Шамсиэла и остальные приняли такую манеру общаться за слабость, но они ошиблись.

В первый же день, едва они только попытались начать роптать и возмущаться, архангел собрал их всех на развалинах замка, выделенных им для жизни, пока они не выстроят себе небесные чертоги. Усевшись на один из камней и став еще меньше, хотя и так был их ниже чуть ли не вполовину, он оглядел ангелов, наклонившихся, чтобы лучше слышать, и объявил:

— У меня нет трех метров роста и крыльев, зато мне выдали вас и сказали, что я за вас отвечаю. А я привык воспринимать такие вещи слишком буквально. Если вы под моей опекой, я защищаю вас от мира и мир от вас, а вы делаете то, что я сказал. Такое вот нехитрое правило, которое мы все будем соблюдать, потому что выбора у нас нет «Открыть». вам двери обратно в ваш мир у меня не получится, поэтому самое правильное, что мы с вами можем сделать, — научиться терпеть друг друга. Возлюблять меня не надо, я давно уже влюблен, а вот слушаться придется. Мое решение можно обсуждать ровно до того момента, пока оно не стало приказом. Потом надо идти и выполнять, — и тут архангел, почти ласково, пусть и с легким ехидством, вещающий эту речь, сделал суровое лицо, осмотрел всю их десятку и так же нежно практически пожаловался: — Очень не люблю наказывать. Привык общаться с разумными людьми, с которыми всегда можно достичь компромисса.

Шамсиэла только уже потом, выпрямившись, оценила тонкий юмор. Миниатюрный и хрупкий даже для человека, их архангел не стал залезать на огромные камни, чтобы сравняться ростом с трехметровыми ангелами, он сел и заставил их склониться перед ним.

— Ну, что у нас новенького? Спятившие ангелы были, спятившие демоны были. Фениксами и драконами нас не удивишь. Зомби — и те по дворцу, как у себя по кладбищу, да еще и с глюками в обнимку. Порадуйте меня, скажите, что, пока меня не было, пришла демиурга и выдала нам ключи от всех миров!

Анаэль с надеждой обвел взглядом всех собравшихся в малом зале и разочарованно вздохнул:

— Вот так всегда, все придется делать самому… Ладно, у меня для вас есть несколько интересных новостей и одна занимательная игрушка. — Тут демон махнул рукой, почти не глядя в сторону Массимо, и на того опустился закрытый купол, блокирующий его от всех остальных и не дающий услышать, что они обсуждают Блондин лишь желваками поиграл, но говорить ничего не стал. Да и бесполезно — под куполом же.

— Игрушку с риском для жизни добыл один из драконов…

— Ринка опять в дыру какую-нибудь влезла? — с плохо скрываемой завистью поинтересовался Роджер.

— Не угадал, — обрадовал его Анаэль.

— Если с риском для жизни, то, скорее всего, Фредонис. — предположил Жан, и демон пару раз хлопнул в ладоши: — Чутко ловишь подсказки, молодец! Так вот, — продолжил темное величество свою рассказочку: — В темной-темной комнате темного— темного замка в мрачной-мрачной стране, залитой по уши нефтью, которую они нам впаривают за бешеные деньги, спит синий-синий дракон, а рядом с ним лежит, точнее лежал, артефакт связи. Может, и лежал бы он себе дальше, но ему приспичило поговорить с вашим другом женским голосом. А друг у вас шилозадом испорченный и на женские голоса реагирует неадекватно — кидается спасать. Инстинкт, что поделать! — и Анаэль горестно вздохнул, проигнорировав усмешку Натана.