Отмерев, я немного обиженно кивнула, но тут Фредонис снова поцеловал мою руку, и… обижаться резко перехотелось. В конце концов, никто ведь даже не поинтересовался, что сам Фредо думает по этому поводу.

— Что ж… Значит, завтра у нас день родственных встреч. Сначала мы с Чезом посещаем его родню, потом родня Фредониса посещает Академию, — констатировал Анаэль.

— А сейчас нас ждет родня Сальваторе, — вспомнила я. — Надеюсь, сегодня обойдемся без горячих семейных сцен.

— Хочешь сказать, что вчера была битва девочек в грязи, а я все пропустил? — расстроенно поинтересовался демон. — Нельзя так разочаровывать своего короля, саламандрочка. Сегодня у меня билеты в первом ряду!..

Но в итоге во двор мы спустились втроем — я, Фредо и Адам. Остальные пошли в столовую, добывать нам ужин.

Когда я увидела поджидающих нас брюнетку и рыжую под присмотром Сальваторе, мне стало немного не по себе. Поэтому я отозвала мужа-многостаночника в сторону, чтобы выяснить:

— Не мое дело, конечно, но почему эти двое, а не Моника? Она же давно рвется…

— Именно поэтому, — нахмурившись, произнес Сальваторе. — Я не люблю, когда мои женщины пытаются что-то решить за моей спиной. Я позволил вернуть магию Адриане, не став ее наказывать за привлечение посторонних в наши личные дела, только потому, что прекрасно понимаю ее страх за ребенка. А еще, благодаря вмешательству посторонних, мои жены могут теперь ходить без вуалей… и Карла снова прекрасна.

Голос мужчины, когда он говорил о Карле, заметно дрогнул. Об Адриане, беременной его ребенком, он рассуждал гораздо спокойнее.

— Но Моника, мало того что опозорила меня своим поведением, так еще и попыталась вернуть себе магию в мое отсутствие, — в карих глазах светилась уверенность в своей правоте. — Мы успешно выживаем только потому, что мои жены беспрекословно меня слушаются. Иначе мне было бы сложно о них заботиться и оберегать их от опасности. Обычно мои женщины все понимают, но иногда они слегка забываются, и тогда приходится их немного наказать. Немного! — подчеркнул Сальваторе. — Вы вернете магию Монике, но завтра или послезавтра… Когда вам будет удобней. Надеюсь, это поможет ей понять свою ошибку.

Пока мы разговаривали, во дворе появилась Адвара. Так что я просто развернулась и подошла к девушкам.

Внутри меня бушевал ураган эмоций.

Самое странное было в том, что я понимала Сальваторе. В этом мире и в их ситуации беспрекословное подчинение и вера действительно могли служить залогом выживания. И то, что Моника его опозорила…

Я вспомнила реакцию парней на ее поведение и попыталась выдохнуть злость на все происходящее. Просто спокойно выдохнуть, а не дыхнуть пламенем…

Он привык заботиться о своих женщинах. Он делает это много лет. Он согласился вернуть им магию. Он хороший муж… Любящий…

Да, любящий! Как Сальваторе смотрел на Карлу!.. А как сражался в паре с Реджиной?.. Ведь даже согласился взять девушку с собой, под свою ответственность… И все девушки его уважают и, по-моему, любят…

Все равно меня раздражало такое отношение. Раздражало, как бы я ни пыталась заставить себя его понять. Да, все правильно… но, и-ить, неправильно! Или все же правильно, но меня бесят слова? «Немного наказать»… Р-р-р-р-р-р! Она жена, а не ребенок!..

Помалкивающий у меня за спиной Фредонис, слышавший весь наш разговор с Сальваторе, решился отвлечь меня от злобных мыслей:

— Рин, а как бы поступили в вашем мире?

Закусив губу, я на пару мигов задумалась, а потом решила:

— Давай сначала сделаем дело. Мне надо подумать.

Думала я долго… Все время, пока разрезала узлы у пухленькой смешливой брюнетки Сабрины, которая постоянно хихикала и ойкала, утверждая, что ей щекотно.

По-моему, щекотно было Фредонису, потому что эта девушка тоже оказалась не только водяная, но и воздушная. Правда, в этот раз выброс воздуха не оказался для нас сюрпризом — Сальваторе заранее сводил своих жен в деканат и выяснил с помощью артефакта процентное содержание магии у всех троих, даже у Моники.

Думала я о вопросе Фредо и когда разрезала узлы у рыжеволосой Джорджианы. Эта девушка стояла спокойная, серьезная, я бы даже сказала — строгая… И если Сабрина, когда все закончилось, радостно охнула, потом ойкнула, потом вскрикнула и кинулась на шею Сальваторе, то Джорджи сначала поблагодарила меня, Адвару, Адама и Фредо. И только потом, пошатываясь, сделала несколько шагов в сторону мужа и упала бы, если б он ее не подхватил.

Думала, любуясь всеми переливами синего в волосах у Фредониса и глядя в его темно-синие, как море, глаза…

— Знаешь, мне изначально сложно представить ситуацию, когда мужчина в моем мире имеет право решать за женщину, возвращать ей что-то свое или нет. С беременностью понятно — ребенок общий, ответственность общая, решают двое. Но с магией…

— То есть у вас вообще невозможна ситуация, когда женщина полностью зависит от мужчины?

Мы вроде бы довольно часто разговариваем о моем мире, но Фредо все равно так искренне удивляется, когда натыкается на факт женской самостоятельности. Наверное, ему было бы проще верить, что я такая особенная и для своего мира тоже.

— Даже если женщина сидит дома с ребенком и не работает, она получает поддержку от государства и полностью от мужчины не зависит.

— То есть государство содержит женщин вместо их мужчин? У вас очень богатая страна, — Фредонис прижал меня вплотную к стене, спрятав ото всех. В темноте мы стали почти незаметны, тем более редкие дворовые деревья тоже помогали нам укрыться от посторонних взглядов.

— Наверное…

Как-то раньше я об этом не задумывалась. Мне казалось вполне естественным, что последние месяцы беременности и первые три года жизни малыша женщины сидят со своим ребенком и получают на специальные карточки пособие от государства. И по этим карточкам они могут оплачивать покупки кроватки, колясок, памперсов, детского питания, игрушек… Покупать детские лекарства в аптеке. Платить за врачей, которые не входят в бесплатную страховую программу, но рекомендованы педиатром.

На самом деле, я вообще об этом всем как-то мало задумывалась.

Бесплатный детский сад, бесплатная школа, бесплатный институт. И потом работать. Все — работать.

Хотя понятие «содержанка» у нас есть. Та, которую содержит муж… или любовник. Была у нас соседка — содержанка.

Я попыталась представить, как бы поступил с ней ее мужчина. Вспомнила, как она всегда спешила домой, чтобы успеть к его возвращению, как несколько раз он отчитывал ее прямо на лестничной площадке, как она бежала за ним в дождь, чтобы вернуть…

— Знаешь, — я обняла Фредо за шею и поцеловала его рядом со скулой, потом лизнула… и уткнулась ему в плечо, чтобы уже оттуда, немного глухо продолжить: — По-моему, все зависит от того, любовница это или жена, сидящая с его детьми. Если жена, бросившая работу ради их общих детей, значит, он должен уважать ее желания, понимаешь? Она — его, он — ее. И тогда наказание за непослушание — это… нечестно! У них равная ответственность в семье, у нее — за детей и дом, у него — за финансы. Они все равно равноправные. Как можно наказывать того, кто тебе равен? А вот если она — любовница, содержанка, которая его ублажает в постели, а он ей за это платит, тогда — да, наверное… Не знаю!..

Фредонис обнял меня и прижал к себе, словно спрятав от этих непонятных мыслей. Совершенно точно я была уверена только в одном — надо очень сильно доверять кому-то, чтобы согласиться от него зависеть. Очень сильно! А здесь мужей выбирают отцы…

И у жен Сальваторе выбора практически не было — или умереть, или довериться единственному мужчине, который был рядом. Но раз он столько лет о них заботился, значит, их доверие оправдано? К тому же, у него тоже выбор был очень условный. Мог же бросить тех, кто ему не нравился, отправить обратно к родным? Мог, но не стал. Так что я не вправе его осуждать… Для этого мира и в той ситуации, в которой они все оказались, он поступил очень благородно.