— А знаешь, саламандрочка, может, ты и права, — проигнорировав слова Кси, Анаэль задумчиво постучал когтями по столу. — Личный цепной дракон верховного магистра мог побежать на доклад к хозяину.

— Мутный он, Сальваторе ваш, — высказался Тим.

— Брось, нормальный мужик! — высказался Фонзи. — Когда с бабой беременной проблема возникла, я напрягся. Но теперь же ясно, что он за своих боится, и все такое…

Глядя на Фона, простолюдина, попавшего в Академию с «дворянской» магией, я вдруг задумалась, почему ни Славка, ни Аль не учились в Академии.

- Получается, в Академии учатся не все стихийники?..

Понимаю, что вопрос прозвучал несколько неожиданно и немного не в тему, но уж когда пришел в голову, тогда и пришел…

— Все, кто не под опекой Ордена, — пояснил Натаниэль. — И стихийной магии должно быть больше пятидесяти процентов.

Я благодарно кивнула, мысленно немного позавидовав. Удобно, наверное, когда необходимые знания можно найти у своего второго Я, то есть у Пауля.

Тут Агата тихо хихикнула:

— Моника сейчас дождется, когда ребята отойдут подальше, и побежит к Адваре в лес!

— Бедняга Сальваторе, не повезло ему, — Робби приобнял девушку и поцеловал. — Не умеют у него жены свое мнение отстаивать, тайком все проворачивают. Ничего, еще немного пообщаются с тобой и Риной и научатся, без проблем…

— Над чем смеетесь? — заинтересованно уточнил вернувшийся Жан, пока подошедший с ним Чезанно тихо брюзжал про настырных баб, за которыми некому присматривать.

— Зачем за ними присматривать? — рассердилась я, когда Чеза поддержал Роджер, а потом и Фонзи. — Два взрослых человека решили вернуть себе магию, а вы у них чуть ли не письменное согласие мужа затребовали…

— Были бы не замужем, затребовали бы согласие отца! — вспыхнул Роджер. — Отвечает за них кто? Сальваторе! Они у него и без магии по всей Академии бегают, а с магией вообще начнут творить все, что вздумается, как…

— Как я? — подскочив, я с возмущением уставилась на парня.

— Выдыхай, пацанье лэраистое! Не хватало еще, чтобы местные девушки на тебя равнялись… С тобой два мужа справиться не могут. Представь, восемь таких на одного Сальваторе. Пропадет же мужик! С магией они будут творить все, что вздумается, и как им хочется.

В этот раз я дала Роджеру договорить, потом присела обратно, посидела пару мигов и выбежала из столовой, мысленно предупредив Нима:

— Пойду проветрюсь! Бесит…

Что именно бесит, я уточнять не стала, но Ниммей умный, он и так все понял.

Какое-то время я просто покрутилась по двору, успокаиваясь и уговаривая себя, что не мне менять веками заведенные устои. Да и потом… Каджисо недалеко от меня ушла, так что Роджер свой гендерный шовинизм может себе засунуть… куда подальше. И пусть тренируется предложение делать, а то уже две неудачные попытки были, если не три.

Не хочет Каджисо к нему под опеку. Не заслужил…

Я бы тоже с таким связываться не стала — сразу у алтаря строгий ошейник попытается надеть и короткий поводок пристегнуть.

— Рин? Ты так быстро выбежала… Что-то не так?

— Все!.. — выпалив и посмотрев в широко распахнувшиеся глаза Фредо, я постаралась успокоиться и пояснить: — Мне не нравится бесправие женщин!

Очень тянуло добавить: «А еще мне не нравится, что ты это одобряешь!», но я сдержалась.

— Рин… — Фредонис поймал меня за руку, притянул к себе, приобнял за талию, свободной рукой пригладил мои волосы… — Сегодня днем лэра Адвара вместе с лэром Тестаччо более часа продумывали доклад перед Сенатом о вреде перевязывания каналов. Уверен, что в недалеком будущем будет принят закон, запрещающий такие операции без рекомендаций целителя. И делать их будут только специалисты. Но решать — возвращать женщине магию или нет, должен тот, кто…

— Должны оба!.. Раз они — семья, решать должны оба. Хотя это ее магия, которую у нее отняли, и почему теперь она не может просто вернуть ее себе обратно, а должна просить согласия мужа?!

— Рин… Конечно, никто не будет возвращать магию насильно, без согласия женщины…

И-ить, мы словно на разных языках говорим! Или нет, не так. Мы говорим на одном, но понимаем друг друга совершенно по-разному. Даже эмоционально…

Я злилась, очень злилась на Чеза, Роджера, местные обычаи… И Фредо очень злился. На Монику, которая попыталась пойти в обход и использовать меня, чтобы втихую получить то, что она хочет.

Мы уселись под деревом, я положила голову Фредонису на плечо и задумалась. Ругаться с мужем не хотелось…

Оба были убеждены, что правы, и переживали, что не можем донести свою правоту друг до друга. Прямо хоть дерись… только пользы от этого не будет.

— Ладно, вот смотри, Агата и Роберто… Агата же пойдет работать, станет получать какие-то деньги, то есть они будут жить не только за счет Робби…

— Следующие лет двадцать у Агаты будет гораздо более достойное благородной лэры занятие, — уверенно заявил Фредо. — Предназначение женщин — рожать и растить детей, а мужчина должен содержать и оберегать свою семью.

Убиться плеером… Два раза… с размаху!

— Рин! Нельзя идти против природы. Женщины слабее…

— Если скажешь, что глупее, я тебя стукну, обернусь в дракона, и мы подеремся, а потом я обижусь. Сильно.

— Не скажу. Агата очень умная девушка. Именно поэтому она будет с умом тратить деньги Робби, следить за порядком в замке, растить детей, и им с Роберто всегда найдется, о чем поговорить друг с другом.

— Но она целительница! Ей нравится лечить людей!..

— В свободное время она сможет развлекать себя так, как ей хочется. Уверен, Робби ей позволит.

Я устало вздохнула… Бесполезно, как головой об стенку. Хорошо еще, что меня все это раздражает и бесит, но не задевает настолько, чтобы действительно вспылить и поругаться с мужем.

— Так… давай исходить из того, что семья — это двое. Двое людей, вступающих в союз. Равноправный, пусть и с предопределенными природой обязанностями.

— Допустим, — Фредонис приобнял меня и посадил к себе на ноги.

Так сидеть было теплее и уютнее. А еще, видя прямо перед собой его лицо, глаза, губы… чувствуя легкий аромат мяты и едва уловимый запах его тела… родной-родной… говорить о чем-то совершенно не хотелось. Но я заставила себя сосредоточиться.

— Агата решила доучиться, и Робби ее поддержал…

— Позволил…

— Поддержал! — упрямо повторила я. — «Позволил» означает, что она его собственность. А Агата умная и целеустремленная девушка, свободная в своем праве решать. У Робби был выбор — поддержать или дать понять, что ему эта идея не нравится. У Агаты — убедить в своей правоте или прислушаться к мнению Робби. Понимаешь?! — я с надеждой уставилась на Фредониса. — Не «запретить» и «позволить», а «убедить» и «прислушаться»… Действия те же, слова другие, смысл меняется! Она уже не собственность, за которую надо решать. Она — его жена, чьи желания для него важны. Агата хочет работать, но правильнее сидеть с ребенком. Робби не пришлось ее долго убеждать в этом, я уверена. Агата будет отличной матерью, ответственной, заботливой, любящей. Но не потому, что так решил Робби!..

— Если мы говорим именно об Агате, то да, ты меня убедила, — сказав это, Фредо поцеловал меня в губы, мягко и нежно, а потом добавил: — Как ты думаешь, она бы стала возвращать себе магию тайком от мужа?

Я засмеялась, подскочила и потянула Фредониса за руку.

Все, на сегодня с меня хватит, наговорилась. Кое-что мне вроде бы удалось объяснить, в следующий раз найду новые аргументы. Но все же не сдержалась, съехидничала:

— Получается, он мог полюбить ее без магии, а с магией она резко изменится, и он ее разлюбит…

Фредо, тоже встав и нарисовав над нами очищающие руны, серьезно взглянул на меня и уточнил:

— Рин, любовь и семья не всегда одно и тоже, не забывай. Семья — это уважение, ответственность и обязанности. А любовь… Это если повезет так, как нам или Робби с Агатой.

Точно… Я с ним о равноправии женщин, а ведь у них здесь договорные браки до сих пор процветают.